Майор Вудвилл Лэтэм (1837–1911) был артиллерийским офицером Конфедерации во время Гражданской войны в США и профессором химии в Университете Западной Вирджинии . Он сыграл важную роль в развитии ранней кинотехнологии .
Вудвилл Лэтэм был отцом Грея Лэтэма и Отвея Лэтэма, владельцев салона кинетоскопов в Нью-Йорке . В декабре 1894 года Лэтэм и его два сына основали компанию Lambda Company на 35 Frankfort Street, наняв Эжена Лауста , бывшего сотрудника Томаса Эдисона , а также пионера кино Уильяма Кеннеди Диксона . Диксон не покидал работу у Эдисона до апреля 1895 года и изначально тайно передавал свои знания Лэтэмам. Эйдолоскоп был продемонстрирован представителям прессы 21 апреля 1895 года и открыт для платной публики 20 мая [1] [2] в магазине на нижнем Бродвее с фильмами о боксерском поединке за приз Гриффо-Барнетта, снятом с крыши Мэдисон-сквер-гарден 4 мая . [3]
В 1898 году Лэтэмы отказались от кино и вскоре потеряли свои патенты. Майор Лэтэм пережил своих сыновей; к 1910 году и Отвей, и Грей, которые, как говорят, были гедонистами по своей природе, умерли.
Лэтэм, которому помогали Диксон и Лаусте, примечателен изобретением петли Лэтэма внутри кинокамер и проекторов, что стало значительным достижением в истории кинематографа, поскольку позволило непрерывно снимать и проецировать кинофильмы в течение гораздо более длительного периода, чем одноминутные фильмы кинетоскопа Томаса Эдисона . [ 1] Незадолго до своей смерти в 1911 году Лэтэм дал показания относительно «петли Лэтэма» на слушании по патенту.