Luscious "Luke" Easter (4 августа 1915 [a] – 29 марта 1979) был американским профессиональным бейсболистом в Главной лиге бейсбола и Негритянской лиге . Он отбивал левой рукой, бросал правой, был ростом 6 футов 4 дюйма (1,93 м) и весил 240 фунтов.
Люк Истер родился в Джонстауне, штат Миссисипи, у родителей Джеймса и Мод Истер. Его отец был выпускником Института Таскиги . [1] Его мать, Мод, умерла в 1922 году, и семья переехала в Сент-Луис, штат Миссури, где его отец работал на стекольном заводе. До этого времени Истеры были фермерами в дельте Миссисипи . Люк Истер учился в той же средней школе, что и звезда Негритянской лиги, Куинси Трупп , прежде чем бросил учебу в девятом классе. [1] В течение следующих нескольких лет Истер работал на разных работах, таких как чистильщик обуви , изготовление шляп и химчистка.
Хотя Истер был достаточно хорош, чтобы стать профессиональным игроком, в Сент-Луисе не было франшизы Негритянской лиги. Поэтому в 1937 году Истер присоединился к лучшей команде в этом районе, полупрофессиональной команде под названием St. Louis Titanium Giants. Команда состояла из афроамериканцев, нанятых National Lead Company. [1] Игроки работали на своих заводских работах в течение недели, часто с перерывами на тренировки, а затем играли в бейсбол за компанию по выходным. Истер зарабатывал 20 долларов в неделю плюс еще от десяти до двадцати долларов по выходным, играя в бейсбол. [1] Люк Истер был очень крупным мужчиной, ростом 6 футов 4 дюйма (1,93 м) и весом около 240 фунтов (110 кг). [2] Левша, отбивающий первую базу, он был известен своими высокими хоумранами. За пять лет в Giants они выставили очень конкурентоспособную команду. Также с Сэмом Джетро , они выиграли 6–0 в выставочных матчах против команд из Негритянской американской лиги в 1940 году.
С бушующей Второй мировой войной и приближающимся вступлением Америки в бой Люк Истер планировал поступить на военную службу в армию США в 1941 году. Однако, возвращаясь из поездки в Мемфис, штат Теннесси с Сэмом Джетро, Истер попал в автокатастрофу, в результате которой получил перелом ноги. [1] Лашиус «Люк» Истер, серийный номер 37 368 805, был наконец призван в армию в казармах Джефферсона в Сент-Луисе 22 июня 1942 года. После базовой подготовки его направили в интендантский корпус, и он был размещен в Форт-Леонард-Вуд в Миссури, примерно в 100 милях (160 км) к юго-западу от Сент-Луиса. Истер был отчислен из армии в Форт-Леонард-Вуд 3 июля 1943 года [3] и после этого работал в оборонной промышленности.
После окончания войны в 1945 году Люк Истер прошел пробы в двух командах Негритянской национальной лиги , Kansas City Monarchs и Chicago American Giants . Обе команды посчитали, что он слишком большой и неуклюжий, чтобы быть хорошим игроком, несмотря на его предыдущие успехи с Titanium Giants. [1] Менеджер «Кэнди Джим» Тейлор из American Giants решил не подписывать Истера, а направил его к промоутеру Эйбу Саперштейну — известному как основатель Harlem Globetrotters . В то время Саперштейн основал новую выездную бейсбольную команду, Cincinnati Crescents . [2] Саперштейн подписал Истера, а после успешного сезона 1946 года продал его в Homestead Grays .
Истер внес весомый вклад в Грейс в 1947 году и преуспел в 1948 году. В том году он отбил .363, разделил лидерство лиги по хоумранам и возглавил лигу по отбитым ранам . Он привел Грейс к победе над Бирмингем Блэк Баронс в Мировой серии негров 1948 года . Его успех привлек внимание Билла Вика , владельца Кливленд Индианс , который выкупил его контракт у Грейс. Травма колена на весенних тренировках в 1949 году стоила Истеру места в составе высшей лиги в начале сезона. Он начал год в Лиге Тихоокеанского побережья с Сан-Диего Падрес, несмотря на операцию на колене в середине сезона, и продолжал оставаться звездой, побудив тренера Джимми Риза заметить: «Истер — единственный игрок, которого я когда-либо видел, который может отбить бейсбольный мяч так же далеко, как Бейб Рут ». [4] Он снова отбил .363, а также сделал 25 хоумранов и 80 RBI. Это выступление так впечатлило «Индианс», что они вызвали Истера на короткое время в конце сезона, а в начале 1950 года обменяли звездного Микки Вернона, чтобы открыть для него первую базу .
Будучи 34-летним новичком, Истер продолжал отбивать, входя в число лидеров лиги по хоумранам и RBI, и лидировал в лиге по количеству ударов по питчу . Он продолжал давать результаты в 1951 и 1952 годах, заняв 13-е место в голосовании за самого ценного игрока в последнем году, но продолжающиеся проблемы с коленом и лодыжкой , а также преклонный возраст положили конец его карьере в высшей лиге. Он сыграл всего в 68 играх высшей лиги в 1953 году, проведя часть года в Triple-A , и завершил свою карьеру в высшей лиге шестью играми в 1954 году.
Истер продолжал профессионально играть в Triple-A, хотя травмы ноги снизили его скорость бега до хромоты. Он регулярно играл за Ottawa Athletics , Charleston Senators , Buffalo Bisons и Rochester Red Wings и выиграл награду MVP Международной лиги с Bisons в 1957 году. В конечном итоге он ушел из игры как игрок в 1963 году в возрасте 48 лет и несколько лет после этого работал тренером. Rochester Red Wings вывели из обращения его номер формы, который он использовал, играя за них (36), как и Buffalo Bisons (25).
В 2008 году Истер был включен в Зал славы Международной лиги .
Как игрок, Истер был наиболее известен своими мощными хоум-ранами, в просторечии известными как «пасхальные яйца». [5] 18 июля 1948 года, играя за «Хомстед Грейс», Истер стал первым игроком, который совершил хоум-ран на трибуны центрального поля на стадионе « Поло Граундс» в Нью-Йорке во время игры, длина хоум-рана оценивалась в 490 футов. [6] [7] [8] Во время своего дебютного сезона он также совершил самый длинный хоум-ран в истории муниципального стадиона Кливленда , пролетев 477 футов над вспомогательным табло в правом поле. Единственным другим игроком, который мог повторить этот подвиг, был Микки Мантл , который сделал это в 1960 году. Наконец, во время своих закатных дней в Bisons, он стал первым игроком, который совершил хоумран над центральным табло счета на домашнем парке Буффало, стадионе Оффермана , сделав это дважды в 1957 году. 14 июня он перелетел через борт, и газеты сообщили об ударе с высоты около 500 футов. [9] 15 августа он ударил по борту около его вершины, и мяч прошел через пространство между бортом и знаком прямо над ним. [10]
Однажды один из болельщиков сказал ему, что видел самый длинный хоумран Истера лично, и тот, как сообщается, ответил: «Если он и упал, то это не был мой самый длинный хоумран».
Играя за Red Wings, Истер также начал работать тренером, и после того, как его игровые дни закончились, он продолжил в этой роли. Будущие игроки высшей лиги Буг Пауэлл , Курт Блефари и канадец Пит Уорд были среди игроков, которые считали Истер положительным влиянием на их карьеру.
После работы тренером Истер вернулся в Кливленд и в 1964 году устроился на работу в Альянс рабочих авиационной промышленности, став в конечном итоге главным профсоюзным организатором TRW в восточном пригороде Юклид, штат Огайо .
29 марта 1979 года Истер был застрелен возле банка на Ист 260-й улице и Эвклид-авеню, когда перевозил более 5000 долларов из чеков на зарплату. [5] К Истеру приблизились двое грабителей, вооруженных дробовиками, и дважды выстрелили в упор после того, как он отказался отдать деньги. [5]
В 1980 году парк Вудленд-Хиллз в районе Маунт-Плезант в Кливленде был переименован в парк Люка Истера в память о нем. [11] Статуя Истера также была установлена в его одноименном парке. [12]
В целом товарищи по команде хорошо относились к Истеру, и большинство их печатных воспоминаний описывают его как добродушного шутника. Он владел и управлял колбасной компанией, когда был в Буффало, и давал пять фунтов колбасы каждому товарищу по команде, который делал хоум-ран. Он был включен в Большой спортивный зал славы Буффало в 1997 году, причем этот орган отметил его «изящество и достоинство на поле и за его пределами» и его «наследие как друга общества, щедрую душу с большим количеством времени для любого дела». [13] Он уже стал членом-учредителем Зала славы бейсбола Буффало в 1985 году [14] и Зала славы Rochester Red Wings в 1989 году. [15] Нед Гарвер вспоминал, что его любимым типом подачи были подачи «выше пластины и вниз» в зоне страйка . [16]
В The New Bill James Historical Baseball Abstract бейсбольный писатель и статистик Билл Джеймс оценил Истера как второго лучшего первого бейсмена в истории негритянских лиг, уступая только Баку Леонарду . Он описал Истера как «дружелюбного, любящего веселье человека, который играл в азартные игры, не был на 100% честен и имел вспыльчивый характер», с «плечами, которые пересекали три полосы движения», но также утверждал, что «если бы вы могли клонировать его и вернуть, у вас был бы величайший мощный отбивающий в бейсболе сегодня, если не когда-либо».
4500 фанатов приветствовали Easter под гул во время 4-ранового митинга, который Grays устроили в последнем иннинге второй игры. Easter сравнял счет на кубинском левом, Pat Scantlebury, и мяч прошел по линии 490 футов в шестой ряд на трибунах центрального поля. Старые парковые служащие Polo Grounds и фанаты, которые были поклонниками Giants на протяжении многих лет, не могли вспомнить подобного толчка. Джош Гибсон, покойный король хоумранов «Хомстед Грейс», считался автором хоумранов на расстояние в 400 футов, но никто, включая ветеранов-покровителей разыгрывающего клуба, включая игроков высшей лиги, никогда не отправлял мяч в правый центр трибун.
