Maasella — род мягких кораллов семействаParalcyoniidae . Он монотипичен , представлен только одним видом — Maasella edwardsi . [2] Обычно зеленовато-коричневого или золотисто-коричневого цвета, каждый полип имеет восемь перистых щупалец . Этот мягкий коралл встречается в Средиземном море и Атлантическом океане на глубине от 2 до 50 метров (от 7 до 164 футов).
Maasella edwardsi образует небольшие группы, в которых полипы соединены столонами . Антокодий, верхняя часть полипа, может быть полностью втянута обратно в антхостелу, жесткую нижнюю часть. Каждый антхостела несет восемь щупалец, каждое с десятью-тринадцатью короткими пиннулами с каждой стороны. Антостела шире антхокодия и укреплена известковыми спикулами, которые иногда видны как белые отметины. Полип имеет максимальный диаметр 2,6 сантиметра (1,0 дюйм) и обычно золотисто-коричневый или зеленовато-коричневый, иногда с зеленым или прозрачным белым оральным диском. [3] [4]
Maasella edwardsi была впервые описана в 1888 году французским зоологом Анри де Лаказ-Дютье из западной части Средиземного моря. Другие наблюдения были сделаны в западной части Средиземного моря и прилегающей части Атлантического океана, но вид считался редким. Это криптический вид, сливающийся со своим фоном, и в настоящее время считается гораздо более распространенным и широко распространенным, чем считалось ранее. Обычно он растет на камнях и среди коралловых водорослей , а его диапазон глубин составляет от 2 до 50 метров (от 7 до 164 футов). Впервые он был обнаружен в 2014 году в Эгейском море , где ученые-дайверы нашли образцы, растущие на каменистом субстрате и на корневищах морской травы Posidonia oceanica . [4]
Размножение Maasella edwardsi может быть вызвано летним потеплением моря или может быть связано с фазой луны. Неясно, происходит ли оплодотворение яиц внутри или снаружи полипов, но ранние стадии развития личинок происходят на внешней поверхности коралла. Вынашивание личинок на поверхности, а не внутри гастроваскулярной полости, позволяет вынашивать большее количество личинок и может дать им большую относительную защиту от истирания. [5]
Из этого мягкого коралла были выделены три новых сесквитерпеновых лактона . Они были названы эдвардсолидами A, B и C. [6]