Малое Магелланово Облако ( ММО ) — карликовая галактика вблизи Млечного Пути . [5] Классифицируемое как карликовая неправильная галактика , ММО имеет изофотный диаметр D 25 около 5,78 килопарсеков (18 900 световых лет) [1] [3] и содержит несколько сотен миллионов звезд. [5] Его общая масса составляет приблизительно 7 миллиардов солнечных масс . [6] Находясь на расстоянии около 200 000 световых лет , ММО входит в число ближайших межгалактических соседей Млечного Пути и является одним из самых далеких объектов, видимых невооруженным глазом .
SMC видно со всего Южного полушария и может быть полностью замечено низко над южным горизонтом с широт южнее примерно 15° северной широты . Галактика расположена через созвездие Тукана и часть Гидры , появляясь как слабое туманное пятно, напоминающее отделившуюся часть Млечного Пути . SMC имеет средний видимый диаметр около 4,2° (в 8 раз больше Луны) и , таким образом, занимает площадь около 14 квадратных градусов (в 70 раз больше Луны). Поскольку его поверхностная яркость очень низкая, этот объект глубокого космоса лучше всего виден в ясные безлунные ночи и вдали от городских огней . SMC образует пару с Большим Магеллановым Облаком (БМО), которое находится в 20° к востоку и, как и БМО, является членом Местной группы . В настоящее время он является спутником Млечного Пути, но, вероятно, является бывшим спутником БМО.
В южном полушарии Магеллановы облака уже давно включены в предания коренных жителей, включая островитян Южного моря и коренных австралийцев . Персидский астроном Аль Суфи упоминает их в своей Книге неподвижных звезд , повторяя цитату полимата Ибн Кутайбы , но сам их не наблюдал. Европейские моряки, возможно, впервые заметили облака в Средние века , когда они использовались для навигации. Португальские и голландские моряки называли их Облаками мыса, название, которое сохранялось в течение нескольких столетий. Во время кругосветного плавания Фердинанда Магеллана в 1519–1522 годах они были описаны Антонио Пигафеттой как тусклые скопления звезд. [7] В небесном атласе Иоганна Байера Uranometria , опубликованном в 1603 году, он назвал меньшее облако Nubecula Minor. [8] На латыни Nubecula означает маленькое облако. [9]
Между 1834 и 1838 годами Джон Фредерик Уильям Гершель проводил наблюдения южного неба с помощью своего 14-дюймового (36 см) рефлектора из Королевской обсерватории . Наблюдая Малое Небо, он описал его как облачную массу света овальной формы с ярким центром. В пределах области этого облака он каталогизировал концентрацию 37 туманностей и скоплений. [10]
В 1891 году обсерватория Гарвардского колледжа открыла наблюдательную станцию в Арекипе в Перу . Между 1893 и 1906 годами под руководством Солона Бейли 24-дюймовый (610 мм) телескоп на этом месте использовался для фотографического обзора как Большого, так и Малого Магеллановых Облаков. [11] Генриетта Суон Ливитт , астроном из обсерватории Гарвардского колледжа , использовала пластинки из Арекипы для изучения изменений относительной светимости звезд в ММО. В 1908 году были опубликованы результаты ее исследования, которые показали, что тип переменной звезды, называемый «переменной скопления», позже названный переменной цефеидой по имени прототипа звезды Дельта Цефея , показал определенную связь между периодом переменности и видимой яркостью звезды. Ливитт поняла, что, поскольку все звезды в ММО находятся примерно на одинаковом расстоянии от Земли, этот результат подразумевает, что существует похожая связь между периодом и абсолютной яркостью. [12] Это важное соотношение периода и светимости позволило оценить расстояние до любой другой переменной цефеиды в терминах расстояния до SMC. [13] Она надеялась, что несколько переменных цефеид можно будет найти достаточно близко к Земле, чтобы можно было измерить их параллакс , а значит и расстояние от Земли. Это вскоре произошло, что позволило использовать переменные цефеиды в качестве стандартных свечей , что способствовало многим астрономическим открытиям. [14]
Используя это соотношение период-светимость, в 1913 году расстояние до ММО было впервые оценено Эйнаром Герцшпрунгом . Сначала он измерил тринадцать близлежащих переменных цефеид, чтобы найти абсолютную величину переменной с периодом в один день. Сравнивая это с периодичностью переменных, измеренной Ливиттом, он смог оценить расстояние в 10 000 парсеков (30 000 световых лет) между Солнцем и ММО. [15] Позже оказалось, что это было грубое занижение истинного расстояния, но это продемонстрировало потенциальную полезность этого метода. [16]
Анонсированные в 2006 году измерения с помощью космического телескопа «Хаббл» показывают, что Большое и Малое Магеллановы Облака могут двигаться слишком быстро, чтобы вращаться вокруг Млечного Пути . [17]
ММО содержит центральную перемычку, и астрономы предполагают, что когда-то это была спиральная галактика с перемычкой , которая была нарушена Млечным Путем и стала несколько неправильной . [18]
Существует газовый мост, соединяющий Малое Магелланово Облако с Большим Магеллановым Облаком (БМО), что является свидетельством приливного взаимодействия между галактиками. [19] Этот газовый мост является местом звездообразования. [20] Магеллановы Облака имеют общую оболочку из нейтрального водорода, что указывает на то, что они были гравитационно связаны в течение длительного времени.
В 2017 году с помощью данных Dark Energy Survey и MagLiteS была обнаружена повышенная плотность звезд, связанная с Малым Магеллановым Облаком, что, вероятно, является результатом взаимодействия между ММО и БМО. [21]
Малое Магелланово Облако содержит большую и активную популяцию рентгеновских двойных . Недавнее звездообразование привело к большой популяции массивных звезд и массивных рентгеновских двойных (HMXB), которые являются реликтами короткоживущего верхнего конца начальной функции масс . Молодое звездное население и большинство известных рентгеновских двойных сосредоточены в баре ММО. Пульсары HMXB являются вращающимися нейтронными звездами в двойных системах с компаньонами типа Be ( спектральный тип 09-B2, классы светимости V–III) или сверхгигантскими звездами. Большинство HMXB относятся к типу Be, на долю которого приходится 70% в Млечном Пути и 98% в ММО. [23] Экваториальный диск Be-звезды обеспечивает резервуар вещества, которое может аккрецироваться на нейтронную звезду во время прохождения периастра (большинство известных систем имеют большой эксцентриситет орбиты) или во время крупномасштабных эпизодов выброса диска. Этот сценарий приводит к появлению цепочек рентгеновских вспышек с типичной рентгеновской светимостью L x = 10 36 –10 37 эрг / с, разнесенных по орбитальному периоду, а также редких гигантских вспышек большей продолжительности и светимости. [24]
Мониторинговые исследования SMC, проведенные с помощью Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) NASA [25], обнаружили рентгеновские пульсары, вспыхивающие со скоростью более 10 36 эрг/с, и к концу 2008 года их было насчитано 50. Миссии ROSAT и ASCA обнаружили множество слабых точечных рентгеновских источников, [26], но типичные позиционные неопределенности часто затрудняли положительную идентификацию. Недавние исследования с использованием XMM-Newton [27] и Chandra [28] в настоящее время каталогизировали несколько сотен рентгеновских источников в направлении SMC, из которых, возможно, половина считается вероятными HMXB, а остальные представляют собой смесь фоновых звезд и фоновых AGN.
Во время полета Nike-Tomahawk 20 сентября 1966 года от Магеллановых Облаков не наблюдалось рентгеновских лучей выше фонового уровня . [29] Наблюдение за ММО с помощью воздушного шара из Милдьюры, Австралия, 24 октября 1967 года установило верхний предел обнаружения рентгеновского излучения. [30] Рентгеновское астрономическое оборудование было установлено на борту ракеты Thor , запущенной с атолла Джонстон 24 сентября 1970 года в 12:54 UTC для высот более 300 км, для поиска Малого Магелланова Облака. [31] ММО было обнаружено с рентгеновской светимостью 5 × 1038 эрг/с в диапазоне 1,5–12 кэВ и 2,5 × 1039 эрг/с в диапазоне 5–50 кэВ для, по-видимому, протяженного источника. [31]
Четвертый каталог Uhuru перечисляет ранний рентгеновский источник в созвездии Тукана : 4U 0115-73 (3U 0115-73, 2A 0116-737, SMC X-1). [32] Uhuru наблюдал SMC 1, 12, 13, 16 и 17 января 1971 года и обнаружил один источник, расположенный в точке 01149-7342, который затем был обозначен как SMC X-1. [33] Некоторые рентгеновские подсчеты были также получены 14, 15, 18 и 19 января 1971 года. [34] Третий каталог Ariel 5 (3A) также содержит этот ранний рентгеновский источник в пределах Тукана: 3A 0116-736 (2A 0116-737, SMC X-1). [35] SMC X-1, HMXRB, находится в точке J2000, прямое восхождение (RA) 01 ч. 15 м. 14 с., склонение (Dec) 73° 42′ 22″.
Два дополнительных источника, обнаруженных и перечисленных в 3A, включают SMC X-2 в точке 3A 0042-738 и SMC X-3 в точке 3A 0049-726. [35]
Астрофизики Д.С. Мэтьюсон, В.Л. Форд и Н. Вишванатан предположили, что ММО на самом деле может быть разделено на две части, при этом меньшая часть этой галактики находится позади основной части ММО (если смотреть с Земли) и разделена примерно на 30 000 световых лет. Они предполагают, что причина этого кроется в прошлом взаимодействии с БМО, которое разделило ММО, и что две части все еще разлетаются. Они назвали этот меньший остаток Мини-Магеллановым Облаком. [36] [37]
В 2023 году было сообщено, что ММО действительно представляет собой две отдельные структуры с различным звездным и газообразным химическим составом, разделенные примерно 5 килопарсеками. [38]