Магнитная диффузия контролирует скорость диффузии магнитного поля . Поскольку ее роль в уравнении эволюции магнитного поля аналогична роли вязкости для поля скорости, некоторые авторы [1] называют ее «магнитной вязкостью». Магнитная диффузия появляется в определении магнитного числа Рейнольдса . Конечное значение магнитного числа Рейнольдса (т.е. ненулевой магнитный коэффициент диффузии) связано с нарушением теоремы Альфвена .
Магнитная диффузия имеет единицы СИ м²/с и определяется как: [2] в то время как в гауссовых единицах ее можно определить как В приведенном выше выражении — проницаемость свободного пространства , — скорость света, — электропроводность рассматриваемого материала. В случае плазмы это проводимость, обусловленная кулоновскими или нейтральными столкновениями: , где