Майкл Эдвин Торнтон (родился 23 марта 1949 года) — отставной морской котик США , награжденный высшей наградой армии США — Медалью Почета за действия во время войны во Вьетнаме . Он был награжден медалью за спасение жизни своего старшего офицера, лейтенанта Томаса Р. Норриса , который также получил Медаль Почета в несвязанном инциденте.
Родился 23 марта 1949 года в Гринвилле, Южная Каролина , Торнтон окончил среднюю школу Торренса в 1967 году и в том же году поступил на службу в Военно-морские силы США в Спартанбурге .
Торнтон служил на борту эсминцев в качестве ученика помощника артиллериста до ноября 1968 года, когда он прошел отбор и обучение в SEAL ВМС США в Коронадо, Калифорния. Он был среди всего лишь 18 студентов, которые окончили класс BUD/S 49 в марте 1969 года, который начался со 129 членами. Он получил прямое назначение в SEAL Team ONE, отдельную организацию от подводных подрывных групп , в которые обычно направлялись новые кадры. После обучения SEAL Basic Indoctrination (SBI) и обучения взвода Торнтон был направлен в Южный Вьетнам с взводом Чарли с декабря 1969 по июнь 1970 года. Он отслужил множество боевых командировок в Юго-Восточной Азии, которые продолжались с 1969 по декабрь 1972 года. [1] [2]
Торнтон проводил разведывательные операции по всему Вьетнаму. К последнему кварталу 1972 года участие США в регионе сошло на нет, и Торнтон, к тому времени уже младший офицер , был одним из дюжины оставшихся во Вьетнаме бойцов SEAL . [3]
31 октября того же года Торнтон принял участие в миссии по захвату пленных и сбору разведданных с базы Куавьет недалеко от побережья провинции Куангчи , к югу от демилитаризованной зоны . Помимо Торнтона, в состав группы входили лейтенант SEAL Томас Р. Норрис и трое опытных вьетнамцев, с которыми Торнтон работал раньше, члены LDNN, южновьетнамских спецназовцев. Группа перевозилась на джонке до заката, затем подплыла на резиновой лодке к берегу на расстояние мили и проплыла оставшееся расстояние. Двигаясь вглубь страны мимо многочисленных северовьетнамских лагерей, группа вела разведку всю ночь. [1] [2]
Команда вскоре поняла, что они приземлились слишком далеко на севере и на самом деле находятся в Северном Вьетнаме. Они обнаружили большое количество бункерных комплексов и большую концентрацию северовьетнамских войск. Они медленно патрулировали через середину вражеских войск, собирая разведданные по пути. [4]
Группа столкнулась с патрулем из двух человек из Северного Вьетнама на пляже, который южновьетнамцы попытались захватить. Торнтон преследовал одного из врагов обратно в джунгли, чтобы не дать ему предупредить других. Когда Торнтон выстрелил в него, около 50 солдат Северного Вьетнама погнались за ним. Двигаясь с одной позиции на другую, Торнтон и другие держали противника в замешательстве относительно численности войск, с которыми они столкнулись. Торнтон был ранен в спину гранатой. Он связался с эсминцем и запросил поддержку артиллерийского огня; однако Торнтон не знал, что он был поражен береговыми батареями Северного Вьетнама и не мог стрелять. Второй эсминец не смог занять позицию для стрельбы по той же причине. [4]
В течение следующих четырех часов пятеро мужчин сдерживали вражеские силы численностью около 150 человек. Норрис попытался вызвать вьетнамские джонки, на борту одной из которых был миномет, но эсминцы запретили им входить в линию огня. Торнтон, Норрис и трое вьетнамцев остались одни и были почти окружены. Ближе к рассвету Норрис приказал группе отходить к берегу, и они прыгнули к прибою. Норрису удалось связаться с крейсером USS Newport News и попросить их открыть огонь на поражение, чтобы прикрыть их отход. Норрис прикрывал движение группы в тылу. Когда он готовился выстрелить ракетой LAW по группе из 70-75 солдат Северного Вьетнама, атакующих его позицию, он был тяжело ранен выстрелом в голову. [4]
Один из южновьетнамцев, видевших, как Норриса застрелили, предположил, что он мертв. Торнтон, услышав новости, пробежал около 400 ярдов (370 м) к последнему месту, где он видел Норриса, чтобы забрать тело своего павшего товарища. Когда он нашел Норриса, он увидел, что «вся сторона его головы полностью исчезла». Когда вражеские войска захватили его позицию, он остановился, чтобы застрелить нескольких. Торнтон положил Норриса на плечи и побежал обратно к пляжу, когда первый снаряд из Ньюпорт-Ньюс ударил по пляжу. Сотрясение от снаряда подбросило Торнтона и Норриса на 20 футов (6,1 м) в воздух. Это также замедлило продвижение вражеских войск, и Торнтон подобрал Норриса, который, как он обнаружил, был едва жив. [2] [4]
Торнтон вынес Норриса в прибой и поплыл с ним. Один из вьетнамцев был ранен в ягодицу и не умел плавать, поэтому Торнтон схватил его и вытолкнул их обоих в море. Пули падали в море вокруг них. Newport News ушли, думая, что американцы и южновьетнамцы убиты. Торнтон перевязал рану Норриса так хорошо, как только мог, и плавал около трех часов. Один из южновьетнамцев, наконец, был подобран джонкой. Он сообщил, что двое американцев мертвы, что было передано в Newport News . Торнтон выстрелил из АК-47 Норриса , чтобы привлечь внимание джонки. Их подобрали и доставили в Newport News . Торнтон отнес Норриса в операционную, где врач сказал Торнтону: «Он никак не выживет». [4]
За эти действия Торнтон был награжден Медалью Почета президентом Ричардом Никсоном во время церемонии в Белом доме 15 октября 1973 года. Человек, которого спас Торнтон, Томас Норрис, выжил после ранений и был награжден Медалью Почета президентом Джеральдом Р. Фордом на церемонии в Белом доме 6 марта 1976 года за его спасение в апреле 1972 года подполковника Айсила Хэмблтона и первого лейтенанта Марка Кларка во время спасения Bat 21 Bravo . [2]
В 1982 году Торнтон получил звание офицера с ограниченными возможностями и вышел в отставку из ВМС в звании лейтенанта в 1992 году.
За выдающуюся храбрость и бесстрашие, проявленные с риском для жизни сверх служебного долга во время участия в дерзкой операции против вражеских сил. PO Thornton, как помощник советника ВМС США, вместе с лейтенантом ВМС США, исполнявшим обязанности старшего советника, сопровождал патруль из 3 человек ВМС Вьетнама в операции по сбору разведданных и захвату пленных против занятой противником военно-морской речной базы. Стартовав с джонки ВМС Вьетнама на резиновой лодке, патруль достиг суши и продолжил путь к своей цели, когда внезапно попал под сильный огонь численно превосходящих сил. Патруль вызвал поддержку корабельного огня, а затем вступил в ожесточенную перестрелку с противником, в результате чего было убито много людей, прежде чем вернуться к ватерлинии, чтобы предотвратить окружение. Узнав, что старший советник был поражен вражеским огнем и, как полагают, погиб, PO Thornton вернулся под градом огня на последнюю позицию лейтенанта; Быстро избавился от 2 вражеских солдат, которые собирались захватить позицию, и сумел вытащить тяжело раненого и потерявшего сознание старшего военно-морского советника к кромке воды. Затем он надул спасательный жилет лейтенанта и отбуксировал его в сторону моря примерно на 2 часа, пока его не подобрало судно поддержки. Благодаря своему необычайному мужеству и упорству, PO Thornton был непосредственно ответственен за спасение жизни своего старшего офицера и обеспечение безопасной эвакуации всех членов патруля, тем самым поддерживая высочайшие традиции Военно-морской службы США. [5]
С 1974 по 1977 год Торнтон служил инструктором BUD/S в NAB Коронадо, Калифорния, а в 1978 году был выбран для двухлетней службы в британской специальной лодочной эскадрилье (SBS) по обмену. В 1980 году Торнтон был выбран командиром Ричардом Марсинко в качестве одного из основателей SEAL Team Six , первого подразделения ВМС США, посвященного борьбе с терроризмом. [6] Позднее Торнтон стал офицером в июне 1982 года и вышел в отставку в звании лейтенанта в 1992 году. В настоящее время он входит в совет консультантов Veterans Direct.
В 2001 году Торнтон получил премию «Золотая пластина» Американской академии достижений, врученную членом Совета по наградам лейтенантом ВМС США Томасом Р. Норрисом . [7] [8]
5 мая 2001 г.: награжденные медалью Почета лейтенант Майкл Торнтон, ВМС США, и лейтенант Томми Норрис, ВМС США, на торжественной церемонии вручения Золотой пластины Американской академии достижений 2001 года в Сан-Антонио, штат Техас.
