Майнор Купер Кит (19 января 1848 г. — 14 июня 1929 г.) был американским бизнесменом, чьи железнодорожные , сельскохозяйственные и грузовые линейные предприятия оказали большое влияние на национальную экономику стран Центральной Америки , а также на Карибский регион Колумбии . [1] Работа Кита над железной дорогой из Коста-Рики в Карибское море, проектом, начатым его дядей Генри Мейггсом , привела его к участию в крупномасштабном экспорте бананов в Соединенные Штаты. В 1899 году банановые торговые интересы Кита были поглощены мощной United Fruit Company , в которой он стал вице-президентом. Кит также был вовлечен в ряд других деловых предприятий, включая добычу золота в Коста-Рике и развитие недвижимости в США.
Кит родился в Бруклине , Нью-Йорк , в семье торговца лесом Майнора Хаббелла Кейта и его жены Эмили, сестры железнодорожного предпринимателя Генри Мейггса . После окончания частной школы шестнадцатилетний Кит устроился на работу клерком в магазин на Бродвее . Несколько месяцев спустя он оставил работу клерком и стал инспектором лесозаготовок. Сэкономив 3000 долларов за год, Кит купил ранчо для крупного рогатого скота, расположенное на речном острове недалеко от устья Рио-Гранде , на юге Техаса, которым он управлял до 1871 года. Затем он принял приглашение своего дяди помочь управлять строительством железной дороги в Коста-Рике , в Центральной Америке . [2]
В 1871 году дядя Кейта Генри Мейггс подписал контракт с правительством президента Коста-Рики Томаса Гуардии Гутьерреса на строительство железной дороги от столицы Сан-Хосе до будущего карибского порта Лимон . Майнор Кит был вовлечен в проект с самого начала и взял его на себя после смерти Мейггса в 1877 году.
В то время экономика Коста-Рики основывалась в основном на экспорте кофе , который выращивался в центральной долине страны и перевозился на повозках, запряженных волами, в тихоокеанский порт Пунтаренас . Поскольку основным рынком сбыта коста-риканского кофе была Европа, а канала, соединяющего Тихий океан и Атлантику, не существовало, создание надежного транспортного маршрута в Карибское море было приоритетом для правительства и бизнеса Коста-Рики.
Строительство этой железной дороги оказалось чрезвычайно сложным из-за недостаточного финансирования, усугубленного пересеченной местностью, густыми джунглями, проливными дождями и распространенностью малярии , желтой лихорадки , дизентерии и других тропических болезней. Около четырех тысяч человек, включая трех братьев Кейта, умерли во время строительства первых 25 миль пути, в основном от малярии. [3] Кейт был вынужден нанять иностранных рабочих, включая чернокожих рабочих с Ямайки , а также некоторых китайцев и даже итальянцев . [4] Ямайцы, которых привез Кит, были англоговорящими и по сей день сохраняют свое наследие. [5]
К 1882 году правительство Коста-Рики не выполнило своих обязательств перед Китом и больше не могло выполнять свои обязательства перед лондонскими банками, у которых оно заняло деньги для оплаты железной дороги. Киту удалось собрать 1,2 миллиона фунтов стерлингов из банков и от частных инвесторов. Он также договорился о существенном снижении процентов по деньгам, ранее предоставленным в долг Коста-Рике, с 7% до 2,5%. Взамен правительство президента Просперо Фернандеса Ореамуно предоставило Киту 800 000 акров (324 000 гектаров) необлагаемой налогом земли вдоль железной дороги, а также 99-летнюю аренду на эксплуатацию железнодорожного маршрута. Эти условия были официально закреплены в документе, подписанном Китом и министром кабинета Бернардо Сото Альфаро 21 апреля 1884 года (известном историкам Коста-Рики как «контракт Сото-Кита»). Этот земельный грант соответствовал примерно 6% от общей территории Коста-Рики.
Двумя самыми влиятельными министрами кабинета в правительстве президента Фернандеса были его зять Сото (который стал его преемником после его смерти) и его шурин Хосе Мария Кастро Мадрис , который ранее дважды занимал пост президента Коста-Рики. В 1883 году Майнор Кит женился на Кристине Кастро Фернандес, которая была дочерью Кастро Мадриса и племянницей президента Фернандеса, а также двоюродным братом Сото. Племянник Кита Рафаэль Иглесиас Кастро прослужил два срока подряд на посту президента Коста-Рики с 1894 по 1902 год.
Железная дорога была завершена в 1890 году, но поток пассажиров и грузов оказался недостаточным для финансирования долга Кейта. Однако еще в 1873 году Кейт начал экспериментировать с посадкой бананов, выращенных из корней, которые он получил от французов. Чтобы продавать бананы, Кейт начал управлять пароходной линией из Лимона в Новый Орлеан в Соединенных Штатах. В результате торговля бананами оказалась прибыльной, и вскоре он основал Tropical Trading and Transport Company, чтобы организовать свой бизнес по экспорту бананов.
Затем Кит объединился с М. Т. Снайдером, чтобы основать банановые плантации в Панаме и в департаменте Магдалена в Колумбии . В конечном итоге он стал доминировать в торговле бананами в Центральной Америке и Колумбии. В 1899 году из-за финансовых неудач он был вынужден объединить свое предприятие с Boston Fruit Company Эндрю У. Престона , которая доминировала в торговле бананами в Вест-Индии. Результатом слияния стала мощная United Fruit Company , вице-президентом которой Кит стал. [6] В 1904 году Кит подписал контракт с президентом Гватемалы Мануэлем Эстрадой Кабрерой , предоставив компании налоговые льготы, земельные наделы и контроль над всеми железными дорогами на атлантической стороне страны. [7]
.jpg/1280px-Original_Board_of_Trustees_of_the_Museum_of_the_American_Indian,_Heye_Foundation._(ca._1920).jpg)
Кит также инвестировал в добычу золота в Абангаресе , в провинции Гуанакасте в Коста-Рике . [8] В 1912 году он вернулся к строительству железных дорог, организовал Международные железные дороги Центральной Америки и в конечном итоге завершил 800-мильную (1287 км) железнодорожную систему, но умер, не осуществив свою мечту о линии от Гватемалы до Панамского канала . Его работа глубоко изменила экономическую жизнь стран Центральной Америки.
Кит также основал сеть универсальных магазинов и владел одной из крупнейших птицеводческих ферм в Соединенных Штатах. В 1917 году Кит приобрел огромные активы компании St. Andrews Bay Development Company, основанной WH Lynn. Он также приобрел огромные участки земли вокруг Панама-Сити, Флорида , ранее принадлежавшие RL McKenzie и AJ Gay. Кейту и его миллионам приписывают «появление округа Бэй на карте», поскольку он также купил железную дорогу, мельницы в этом районе, более двухсот тысяч акров земли, построил отели Lynn Haven и Pines в Панама-Сити, а также разработал и построил новое поле для гольфа в Норт-Бей.
Кит был попечителем фонда, который управлял коллекцией артефактов коренных американцев Джорджа Густава Хейе , и он завещал свое собственное древнее индейское золото Американскому музею естественной истории в Нью-Йорке. [9]
Кит умер 14 июня 1929 года от бронхиальной пневмонии у себя дома в Уэст-Айлипе , Лонг-Айленд , Нью-Йорк . [2] [1] По словам Джона Дос Пассоса в его трилогии «США» , Майнор Купер Кит был примером фразы «щепка от старого блока». [10]
Майнор Купер Кит, строитель железных дорог Центральной Америки и один из основателей United Fruit Company, умер вчера от бронхиальной пневмонии на восемьдесят втором году жизни в своей резиденции здесь после болезни...