Мерикос «Макс» Уиттиер (1867–1925) был пионером ранней нефтяной промышленности Калифорнии и сыграл важную роль в разработке трех месторождений нефти в Калифорнии, каждый из которых оценивается в миллиард баррелей: Керн-Ривер , Мидуэй-Сансет и Саут-Белридж .
Макс Уиттьер вместе со своим партнером Бертоном Грином и несколькими другими людьми развивал город Беверли-Хиллз .
Мерикос Гектор Уиттиер родился 11 марта 1867 года в семье Чарльза Г. Уиттиера и Рут Кич, фермеров-картофелеводов в сельском округе Арустук, штат Мэн. Во время Гражданской войны Чарльз Г. Уиттиер служил в 20-м пехотном полку штата Мэн и, будучи членом роты C, был ранен в бою в Литл-Раунд-Топ в битве при Геттисберге .
В середине 19 века штат Мэн стремился поощрять заселение своего самого северного округа — Арустук. Государственная земля в округе Арустук была предоставлена по цене 1,25 доллара за акр, пятьдесят центов наличными, а остальное должно было быть выплачено трудом, поскольку поселенцы должны были строить новые дороги.[1] Чарльз и Рут Уиттиер были первыми иммигрантами в Арустуке, и они построили простую однокомнатную бревенчатую хижину, в которой вырастили своих семерых детей.
Рут Кич Уиттьер писала об экономических трудностях жизни в Карибу, штат Мэн, в 1860-х годах: «Зарплата за день работы швеей составляла двадцать пять центов за шитье с 8 утра до сна, включая питание. Швейные машины в то время были неизвестны. Я часто получала свою зарплату чем-то, что можно было поставить на ферму — ягненком, телкой, гусями или курами. Деньги были очень дефицитным товаром в те дни, особенно после объявления Гражданской войны, менее чем через год после того, как мы сюда приехали. Двадцать-тридцать долларов в месяц были хорошей зарплатой для мужчины. Семьдесят пять центов за доллар в неделю были зарплатой девушки. Гречиха и кедровая черепица были законным платежным средством в те дни».
В 1890 году, в возрасте 23 лет, обладатель нового костюма и 25 долларов на дорожные расходы, Макс Уиттьер отправился по железной дороге на запад в Санта-Паулу, Калифорния, где устроился на работу в качестве подсобного рабочего в лимонных садах района. В 1891 году Уиттьер устроился на работу чернорабочим в недавно созданную Union Oil Company , а затем в 1892 году он объединился с Томасом А. О'Доннеллом и основал Hardly Able Oil Company. Их единственная неглубокая скважина не дала нефти, и, как заметил Уиттьер, оставила двух партнеров «в ужасном положении».[2]
Когда в 1892 году успешная скважина Эдварда Доэни вызвала ажиотаж на нефтяном месторождении Лос-Анджелеса , компания O'Donnell & Whittier Drilling Contractors переместилась на юг и предложила свои услуги по разведочному бурению владельцам недвижимости, которые надеялись разбогатеть у себя на заднем дворе.
Удаленный от перегруженности нефтяного месторождения Лос-Анджелеса, регион на севере предлагал свой собственный потенциал для нефти, округ Керн. Весной 1899 года нефть была обнаружена на глубине 70 футов вдоль берегов реки Керн. Почувствовав потенциал нефтяного месторождения реки Керн , Макс Уиттиер много путешествовал по этой местности, разбивая лагеря, пока он исследовал потенциальные нефтяные земли. В партнерстве с Бертоном Грином Уиттиер решил поставить на кон все свои сбережения в размере 13 000 долларов и скупил участки земли вдоль реки Керн. Это была игра, которая, безусловно, окупилась. Аренда Грина и Уиттиера на реке Керн оказалась одной из самых продуктивных нефтяных земель, когда-либо найденных в Калифорнии. [1]
Описывая атмосферу забастовки на реке Керн, Уиттьер писал: «Тем, кто никогда не испытывал волнения от нефтяного бума, это трудно описать. Все комнаты в каждом отеле и общежитии были заняты, и даже были установлены палатки, чтобы позаботиться о переполнении людей, приехавших со всех концов Соединенных Штатов. Земля продавалась по цене до 5000 долларов за акр, которая 15 месяцев назад была куплена по 2,50 доллара за акр. Многие думали, что я совершаю ошибку, не обналичивая свои активы, но я чувствовал, что деньги, которые так легко зарабатывались, вероятно, так же быстро уйдут. Моим лучшим решением было держаться за землю, и, сделав это, я убежден, что не совершил ошибки». [1]
К 1903 году Керн-Ривер стало крупнейшим месторождением нефти в стране, а сегодня это седьмое по величине нефтяное месторождение в континентальной части США.
К 1901 году предприятия Green & Whittier производили несколько тысяч баррелей нефти в день. Однако такой успех не гарантировал прибыльный рынок для независимых производителей, таких как Green & Whittier. По мере того, как производство на месторождении Kern River Oil стремительно росло, цены, уплачиваемые компаниями-покупателями, такими как Standard Oil, так же быстро падали, упав с $1,00 до $0,12 за баррель.
В попытке сохранить конкурентоспособность владельцы пяти крупнейших производителей нефти реки Керн объединили свои активы в 1901 году и основали Associated Oil Company . На момент ее создания Макс Уиттьер был крупнейшим акционером новой компании [3] [4], а Бертон Грин был избран ее казначеем. [2] К 1904 году Associated Oil Company стала крупнейшим производителем сырой нефти в Калифорнии, производя 4 000 000 баррелей в год или 14% от общего объема добычи в Калифорнии. [5]
Чтобы контролировать собственное распределение и конкурировать с Standard Oil Company, в 1906 году Associated Oil Company приобрела трубопровод из округа Керн до побережья в Монтерее [3] , а в 1907 году построила 282-мильный трубопровод от нефтяного месторождения реки Керн до Порт-Косты, небольшого городка на востоке залива Сан-Франциско. [4] В 1910 году Southern Pacific Railroads приобрела контрольный пакет акций Associated Oil Company. [5] В 1926 году Associated Oil Company и Tidewater Petroleum объединились, чтобы стать Tidewater Associated Oil Company. [6]
Возможно, самым значительным начинанием в карьере Макса Уиттьера было создание Belridge Oil Company в 1911 году. Нефтяное месторождение Белридж было обнаружено другом Уиттьера, который наткнулся на нефтяной выход во время поездки на лошади между Коалингой и Бейкерсфилдом. После посещения собственности Уиттьер собрал группу из четырех других инвесторов, включая давнего партнера Бертона Грина, и группа приобрела собственность площадью 33 000 акров за 1 000 000 долларов.
Используя деревянную вышку и паровой кабельный инструмент для бурения, Belridge Oil Company Well No. 101 была начата 11 марта 1911 года. Журнал бурильщика показал, что скважина проникла на 238 м в глину, битуминозный песок, нефтеносный песок и сланец. Добыча была приличной, но всего через восемь лет разработки Belridge Oil Company заявила, что «месторождение Southern Belridge полностью разбурено», и «будущая добыча оценивается примерно в 1 800 000 баррелей». Вторая жизнь месторождения Belridge Oil началась в 1930-х годах, когда более мощные стальные вышки и роторные буровые установки смогли проникнуть глубже в месторождение, а затем снова в 1960-х годах, когда закачка пара позволила добывать тяжелую нефть. https://geoexpro.com/the-many-lives-of-belridge/
Belridge Oil Company сохраняла контроль над операциями до 1979 года, когда Shell Oil приобрела компанию вместе с большей частью прав на добычу на месторождении South Belridge за $3,65 млрд. В то время продажа Belridge Oil Company стала крупнейшим корпоративным приобретением в истории США. https://www.newspapers.com/image/388294755/?terms=%22belridge%20oil%22&match=1
Пиковая суточная добыча на нефтяном месторождении Белридж длиной 24 км и шириной 5 км составила 186 000 баррелей в 1986 году, а в 1995 году месторождение Саут-Белридж достигло одного миллиарда баррелей совокупной добычи нефти, став шестым месторождением в Калифорнии, достигшим этого, и 15-м месторождением в стране. https://web.archive.org/web/20010417181749/http://www.bakersfield.com/special/oil100/s-belridge.asp
К 2012 году на месторождении было добыто более 1,6 баррелей нефти, а оценочные 6 миллиардов все еще находятся на месте. https://www.searchanddiscovery.com/documents/2011/20110allan/ndx_allan.pdf На структуре было пробурено более 25 000 скважин, что обеспечивает Белриджу наименьшее расстояние между скважинами среди всех месторождений в мире: вертикальные и горизонтальные скважины расположены на расстоянии всего 11,5 м. Благодаря использованию новых технологий и идей, с 2005 года ежегодно пробурено и завершено более 700 новых скважин в попытке извлечь гораздо больше нефти.
Помимо владения долями в этих компаниях, Уиттьер был крупным акционером и директором Rodeo Land and Water Company, которая владела 3100 акрами в районах, которые впоследствии стали Беверли-Хиллз, [7] а также Amalgamated Oil Company, Titicaca Oil Company и Inca Oil Company, а также несколькими другими долями в Оклахоме. Он также приобрел большие участки земли в районах Лост-Хиллз, помогая организовать Belridge Oil Company, которая владела 31 000 акрами в этом районе. [8]
В 1935 году его семья основала Whittier Trust Company , многосемейный офис и государственную компанию по управлению активами. [7]
Особняк Уиттьера, расположенный на участке площадью 3,6 акра (15 000 м2 ) на бульваре Сансет, приобрел известность после того, как в 1978 году его приобрел саудовский шейх Мохаммед аль-Фасси , который смело переделал особняк в испанском стиле, покрасив классические статуи, видимые с улицы, в телесные тона — включая гениталии. [9] Ярко раскрашенные статуи превратили особняк в туристическую достопримечательность, пока он не был сильно поврежден пожаром 1980 года и не был снесен пятью годами позже. [9] В этом особняке снимали фильм «Рывок» .