50 ° 41'39 "N 2 ° 14'35" W / 50,69430 ° N 2,24317 ° W / 50,69430; -2,24317
Little Willie был прототипом в разработке британского танка Mark I. Построенный осенью 1915 года по распоряжению Landship Committee , он был первым завершенным прототипом танка в истории. Little Willie является старейшим сохранившимся отдельным танком и сохраняется как один из самых известных экспонатов в коллекции The Tank Museum , Bovington, England.
Работа над предшественником Little Willie началась в июле 1915 года Комитетом по сухопутным войскам , чтобы удовлетворить потребность Соединенного Королевства в Первой мировой войне в бронированной боевой машине, способной пересекать траншею шириной 8 футов (2,4 м). После нескольких других проектов, где одинарные и тройные гусеницы потерпели неудачу, 22 июля Уильям Эшби Триттон , директор сельскохозяйственной машиностроительной компании William Foster & Company из Линкольна , получил контракт на разработку «машины Триттона» с двумя гусеницами. Она должна была использовать гусеничные узлы — удлиненные гусеницы и элементы подвески (семь опорных катков вместо четырех), — купленные в виде полностью собранных блоков у Bullock Creeping Grip Tractor Company в Чикаго .
11 августа началось фактическое строительство; 16 августа Триттон решил установить колесный хвост для помощи в управлении. 9 сентября машина Линкольна № 1, как тогда назывался прототип, совершила свой первый испытательный пробег на дворе литейного завода Веллингтона. Вскоре стало ясно, что профили гусениц были настолько плоскими, что сопротивление грунта во время поворота было чрезмерным. Чтобы решить эту проблему, подвеску изменили так, чтобы нижний профиль был более изогнутым. Затем возникла следующая проблема: при пересечении траншеи гусеница провисала, а затем не подходила для колес и заклинивала. Гусеницы также не выдерживали веса транспортного средства (около 16 тонн). Триттон и лейтенант Уолтер Гордон Уилсон испробовали несколько типов альтернативной конструкции гусениц, включая ременную передачу балата и плоские проволочные канаты . 22 сентября Триттон разработал надежную, но внешне грубую систему, использующую штампованные стальные пластины, приклепанные к литым звеньям, и встроенные направляющие для зацепления с внутренней стороны рамы гусеницы. Рамы гусениц в целом были соединены с основным корпусом посредством больших шпинделей. [1]
Новое поступление от Tritton из прессованной пластины.
Легкий по весу, но очень прочный.
Все хорошо, спасибо.
Гордые родители [2]
Эта система была неподрессоренной, так как гусеницы были прочно закреплены на месте, способные двигаться только в одной плоскости. Это была успешная конструкция, которая использовалась на всех британских танках Первой мировой войны вплоть до Mark VIII , хотя она ограничивала скорость.
Двигатель Daimler-Knight объемом 13 литров и мощностью 105 л. с. (78 кВт) , питаемый самотеком из двух бензобаков, [3] располагался сзади, оставляя достаточно места под башней. Прототип был оснащен неподвижной фиктивной башней с пулеметом; предполагалось установить 2-фунтовую (40 мм) пушку Vickers Maxim («Pom-pom»), а также до шести пулеметов Madsen в дополнение к ней. [4] Основное орудие должно было иметь большой боезапас на 800 патронов. Стерн предложил Триттону, что орудие можно было бы сделать скользящим вперед по рельсам, что дало бы лучший сектор обстрела, но в этом случае идея башни была бы отвергнута, а отверстие для экипажа заделано. В передней части машины на узкой скамье сидели два человека; один управлял рулевым колесом, сцеплением, главной коробкой передач и дроссельной заслонкой; другой держал тормоза. Общая длина окончательной версии с удлиненными гусеницами и установленными задними управляемыми колесами составила 8,08 м (26 футов 6 дюймов). Длина основного блока без установленных задних управляемых колес составляет 5,87 м (19 футов 3 дюйма).
Большинство механических компонентов, включая радиатор, были адаптированы из тяжелого артиллерийского тягача Foster-Daimler . Поскольку для управления вооружением требовалось не менее четырех человек, экипаж не мог быть меньше шести. Максимальная скорость была указана Триттоном как не более двух миль в час. В машине не использовалась настоящая броневая сталь, только котельная пластина; для производства предполагалось использовать 10-миллиметровую пластину. [5]
Уилсон был недоволен базовой концепцией машины Линкольна № 1 и 17 августа предложил Триттону идею использования гусениц, которые проходили бы по всему периметру машины. С одобрения д'Эйнкура [6] 17 сентября началось строительство улучшенного прототипа. Для этого второго прототипа (позже известного как «HMLS [His Majesty's Land Ship] Centipede », а еще позже — «Mother») была установлена ромбовидная рама гусеницы, поднимающая гусеницы вверх и поверх машины. Задние управляемые колеса были сохранены в улучшенной форме, но идея башни была отвергнута, и основное вооружение было размещено в боковых спонсонах .
Номер 1 Lincoln Machine был перестроен с удлиненной (на 90 сантиметров) гусеницей до 6 декабря 1915 года, но только для того, чтобы испытать новые гусеницы в Бертон-парке, недалеко от Линкольна; второй прототип считался гораздо более многообещающим. Первый был переименован в Little Willie, скабрезное имя, которое тогда обычно использовала британская желтая пресса , чтобы высмеять немецкого императорского кронпринца Вильгельма ; Mother некоторое время был известен как Big Willie, в честь его отца, императора Германии Вильгельма II . В том же году карикатурист Уильям Керридж Хазелден снял популярный комический антинемецкий пропагандистский фильм: The Adventures of Big and Little Willie . Хотя Little Willie был продемонстрирован вместе с Mother в январе 1916 года, к тому времени он уже был второстепенным по отношению к разработке британских танков.
В июне 1916 года танк был переведён на полигон для обучения танков около Элведена. [7] После периода на полигоне его отправили обратно к его первоначальным производителям, которые, возможно, использовали его для испытаний, связанных с разработкой танка «Уиппет». [8] К 1925 году он находился в Бовингтоне. [9]
Хотя он никогда не участвовал в боях, Little Willie стал крупным шагом вперед в военных технологиях, став первым завершенным прототипом танка. [примечание 1] В течение оставшейся части Первой мировой войны некоторые танковые экипажи продолжали неофициально называть свои машины «Вилли» или «автобусами». В 1922 году Королевский танковый полк принял народную песню под названием « Мой мальчик Вилли» в качестве своего полкового марша. [10]
Little Willie сохранился для потомков после войны, будучи спасённым от утилизации в 1940 году. Во время Второй мировой войны он, возможно, был установлен в качестве дота для защиты лагеря в Бовингтоне. [11] Сегодня он выставлен в Танковом музее в Бовингтоне. По сути, это пустой корпус без двигателя, но всё ещё с некоторыми внутренними приспособлениями. [12] Задние рулевые колеса не установлены, а обшивка корпуса вокруг правой смотровой щели имеет повреждения, возможно, вызванные попыткой в какой-то момент отбуксировать машину, пропустив трос через щель. [13] [14] Это могло бы разорвать сравнительно тонкую стальную обшивку танка. [14]
