Little Joe II — американская ракета , использовавшаяся с 1963 по 1966 год для пяти беспилотных испытаний системы аварийного спасения при запуске космического корабля «Аполлон» (LES) , а также для проверки работоспособности системы парашютного восстановления командного модуля в режиме прерывания . Он был назван в честь аналогичной ракеты, предназначенной для той же функции в проекте «Меркурий» . Запущенная с ракетного полигона Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, это была самая маленькая из четырех ракет-носителей, использованных в программе «Аполлон» .
В начале программы планировалось, что проверка работоспособности системы аварийного спасения при запуске «Аполлона» будет проведена с минимальными затратами. Поскольку недорогих ракет-носителей с грузоподъемностью и универсальностью тяги, отвечающих требованиям запланированных испытаний, не было, был заключен контракт на разработку и строительство специализированной ракеты-носителя. Предшественница ракеты Little Joe использовалась при испытаниях системы аварийного спасения космического корабля «Меркурий» с 1959 по 1960 год.
Первоначально программу планировалось провести на Восточном испытательном полигоне ВВС США на мысе Кеннеди , штат Флорида. Однако из-за плотного графика высокоприоритетных запусков на этом объекте были оценены другие возможные стартовые площадки, включая летный комплекс Уоллопс , остров Уоллопс, Вирджиния, и базу ВВС Эглин , Флорида. [1] Стартовый комплекс 36 на ракетном полигоне Уайт-Сэндс, ранее использовавшийся для испытаний ракет Редстоун , в конечном итоге был выбран как наиболее подходящий для соблюдения графика и требований к поддержке. Уайт-Сэндс также позволил восстановить землю, что было менее затратно и сложно, чем восстановление воды, которое потребовалось бы на Восточном испытательном полигоне или на объекте НАСА на острове Уоллопс .
Программа проводилась под руководством Центра пилотируемых космических кораблей (ныне Космический центр Джонсона ), Хьюстон, штат Техас , при совместном участии генеральных подрядчиков ракеты-носителя ( General Dynamics / Convair ) и космического корабля ( North American Rockwell ). Административные, полигонные и технические организации ракетного полигона Уайт-Сэндс предоставили необходимые помещения, ресурсы и услуги. К ним относятся безопасность дальности, отслеживание радаров и камер, передача команд, отображение данных в реальном времени, фотографирование, сбор телеметрических данных, сжатие данных и операции по восстановлению.
«Маленький Джо II» представлял собой одноступенчатую твердотопливную ракету , в которой использовался разгонный двигатель, разработанный для ракеты «Рекрут» , и маршевый двигатель, разработанный для ступени «Алгол» семейства ракет «Скаут» . Он мог летать с различным количеством ускорительных и маршевых двигателей, но все они находились в одном планере.
Изготовление деталей первой машины началось в августе 1962 года, а окончательная заводская проверка систем была завершена в июле 1963 года. Существовала исходная конфигурация с фиксированным оперением и более поздняя версия с использованием органов управления полетом.
Размеры корабля соответствовали диаметру служебного модуля космического корабля «Аполлон» и длине ракетных двигателей «Алгол». Аэродинамические ребра были подобраны таким образом, чтобы обеспечить устойчивость автомобиля. Конструктивный расчет был основан на полной массе 220 000 фунтов (100 000 кг), из которых 80 000 фунтов (36 000 кг) приходилось на полезную нагрузку. [ нужна цитация ] Конструкция также была разработана для последовательной стрельбы с возможным 10-секундным перекрытием четырех маршевых двигателей первой ступени и трех маршевых двигателей второй ступени. Маршевая тяга обеспечивалась твердотопливными двигателями «Алголь». Универсальность характеристик достигалась за счет изменения количества и последовательности включения основных двигателей (до семи), необходимых для выполнения задачи. Рекрутские ракетные двигатели использовались в качестве разгонных двигателей по мере необходимости для увеличения стартовой тяги.
Упрощенная концепция конструкции, оснастки и производства была использована для ограничения количества компонентов автомобиля, сокращения времени строительства и сведения стоимости автомобиля к минимуму. Поскольку общий вес не был ограничивающим фактором при проектировании, чрезмерное проектирование основных элементов конструкции значительно сократило количество и сложность контрольных испытаний конструкции. Там, где это было возможно, системы транспортных средств проектировались с использованием легкодоступных готовых компонентов, надежность которых доказала свое использование в других аэрокосмических программах, и это еще больше снижало общие затраты за счет минимизации количества необходимых квалификационных испытаний.
Ракета-носитель Little Joe II оказалась весьма приемлемой для использования в этой программе. Возникли две трудности. Машина для квалификационных испытаний (QTV) не разрушилась по команде, поскольку неправильно установленный примакорд не распространил первоначальную детонацию на кумулятивные заряды на корпусе двигателя Алгола. Ракета-носитель четвертой миссии (А-003) вышла из-под контроля примерно через 2,5 секунды после старта, когда аэродинамический плавник перешел в жесткое положение в результате отказа электроники. Эти проблемы были исправлены, и программа испытаний на прерывание была завершена.
Запуск квалификационной испытательной машины 28 августа 1963 года нес макет полезной нагрузки, состоящий из алюминиевого корпуса базовой формы командного модуля «Аполлон» с прикрепленной инертной LES, и продемонстрировал, что ракета подойдет для запуска А-001. Это произошло 13 мая 1964 года с использованием стандартного командного модуля BP-12 и было выполнено первое успешное прерывание с использованием работающей LES. Третий запуск, состоявшийся 8 декабря 1964 года с использованием BP-23, проверил эффективность LES, когда давление и нагрузки на космический корабль были аналогичны тем, которые были бы во время запуска Сатурна IB или Сатурна V. Четвертый полет, совершенный BP-22 19 мая 1965 года, был предназначен для проверки системы спасения на большой высоте (хотя на самом деле прерывание произошло на малой высоте из-за отказа ракеты-носителя Little Joe II). Последний запуск состоялся 20 января 1966 года с первым серийным космическим кораблем CSM-002.
Незначительные конструктивные недостатки космического корабля в катерах парашютного рифления, минометных установках тормозного и основного парашютов, а также шлангокаблях командно-служебного модуля были обнаружены и устранены еще до начала пилотируемых полетов «Аполлона». Однако все пилотируемые командные модули достигли удовлетворительных условий приземления и подтвердили, что, если бы они были пилотируемыми космическими кораблями, экипаж выжил бы в условиях прерывания.
Кроме того, были проведены два испытания на аварийное завершение запуска, в ходе которых система эвакуации при запуске активировалась на уровне земли.
[ нужна цитата ]