Малая печать Англии изначально служила для удостоверения подлинности личной переписки короля и ее можно проследить до правления короля Джона в начале тринадцатого века. В то время как Большая печать должна была оставаться в Канцелярии , Малая печать путешествовала с сувереном. Однако во второй половине правления короля Эдуарда III , в середине четырнадцатого века, Управление Малой печати взяло на себя различные дополнительные правительственные функции. Это привело к разработке третьей печати, известной сначала как «секретная» печать, для обработки частной переписки, которая была изначальной сферой компетенции Малой печати.
К концу правления Эдуарда III эта печать была известна как Печать и находилась на хранении у Секретаря короля . [1] Таким образом, она является предшественницей печатей, которыми владеют сегодняшние Государственные секретари . [2]
Закон о Большой государственной печати 1884 года ( 47 и 48 Vict. c. 30) фактически положил конец использованию Малой государственной печати, указав, что больше нет необходимости скреплять какой-либо документ Малой государственной печатью.
Первоначально Малая печать Англии находилась в ведении клерков королевской палаты, но вскоре ее стал хранить контролер гардероба ; [2] однако к 1323 году появилась отдельная должность Хранителя Малой печати с назначением Адама де Лимберга (первого Хранителя, который не был также контролером, так как был назначен в 1307 году). [3] Современное название этой должности, Лорд Малая печать , впервые упоминается в 1539 году.