Малое Магелланово Облако ( ММО ), или Малая Нубекула , — карликовая галактика вблизи Млечного Пути . [5] Классифицируемая как карликовая неправильная галактика , SMC имеет изофотальный диаметр D 25 около 5,78 килопарсека (18 900 световых лет), [1] [3] и содержит несколько сотен миллионов звезд. [5] Его общая масса составляет около 7 миллиардов солнечных масс . [6] На расстоянии около 200 000 световых лет SMC входит в число ближайших межгалактических соседей Млечного Пути и является одним из самых далеких объектов, видимых невооруженным глазом .
SMC виден со всего южного полушария и полностью виден низко над южным горизонтом с широт южнее примерно 15° северной широты . Галактика расположена через созвездие Тукана и часть Гидра и выглядит как слабое туманное пятно , напоминающее оторвавшийся кусок Млечного Пути . SMC имеет средний видимый диаметр около 4,2 ° (в 8 раз больше Луны) и, таким образом, занимает площадь около 14 квадратных градусов (в 70 раз больше Луны). Поскольку его поверхностная яркость очень низкая, этот объект глубокого космоса лучше всего увидеть в ясные безлунные ночи и вдали от городских огней . ММО образует пару с Большим Магеллановым Облаком (БМО), лежащим в 20° восточнее, и, как и БМО, входит в Местную группу . В настоящее время это спутник Млечного Пути, но, вероятно, бывший спутник БМО.
В южном полушарии Магеллановы облака уже давно включены в предания коренных жителей, в том числе жителей островов Южного моря и коренных австралийцев . Персидский астроном Аль Суфи упоминает их в своей «Книге неподвижных звезд» , повторяя цитату эрудита Ибн Кутайбы , но сам их не наблюдал. Европейские моряки, возможно, впервые заметили облака в средние века , когда они использовались для навигации. Португальские и голландские моряки называли их «Мыс Облаков», и это название сохранялось на протяжении нескольких столетий. Во время кругосветного плавания Фернана Магеллана в 1519–1522 годах Антонио Пигафетта описал их как тусклые скопления звезд. [7] В небесном атласе Иоганна Байера «Уранометрия» , опубликованном в 1603 году, он назвал меньшее облако Нубекула Малая. [8] На латыни Nubecula означает маленькое облако. [9]
Между 1834 и 1838 годами Джон Фредерик Уильям Гершель проводил наблюдения южного неба с помощью своего 14-дюймового (36 см) рефлектора из Королевской обсерватории . Наблюдая за Малой Нубекулой, он описал ее как мутную светящуюся массу овальной формы с ярким центром. В пределах этого облака он каталогизировал концентрацию 37 туманностей и скоплений. [10]
В 1891 году обсерватория Гарвардского колледжа открыла наблюдательную станцию в Арекипе в Перу . Между 1893 и 1906 годами под руководством Солона Бейли 24-дюймовый (610 мм) телескоп на этом месте использовался для фотографического наблюдения как Большого, так и Малого Магелланова Облака. [11] Генриетта Суон Ливитт , астроном из обсерватории Гарвардского колледжа , использовала пластинки из Арекипы для изучения изменений относительной светимости звезд в SMC. В 1908 году были опубликованы результаты ее исследования, которые показали, что тип переменной звезды , названный «переменной скопления», позже названный переменной цефеиды по имени звезды-прототипа Дельта Цефеи , показал определенную связь между периодом переменности и видимой звездой. яркость. Ливитт понял, что, поскольку все звезды в SMC находятся примерно на одинаковом расстоянии от Земли, этот результат подразумевает, что существует аналогичная связь между периодом и абсолютной яркостью. [12] Это важное соотношение периода и светимости позволило оценить расстояние до любой другой переменной цефеиды с точки зрения расстояния до SMC. [13] Она надеялась, что несколько переменных цефеид можно будет найти достаточно близко к Земле, чтобы можно было измерить их параллакс и, следовательно, расстояние от Земли. Вскоре это произошло, что позволило использовать переменные цефеид в качестве стандартных свечей , что способствовало множеству астрономических открытий. [14]
Используя это соотношение период-светимость, в 1913 году расстояние до SMC было впервые оценено Эйнаром Герцшпрунгом . Сначала он измерил тринадцать близлежащих переменных цефеид, чтобы определить абсолютную величину переменной с периодом в один день. Сравнивая это с периодичностью переменных, измеренной Ливиттом, он смог оценить расстояние в 10 000 парсеков (30 000 световых лет) между Солнцем и SMC. [15] Позже выяснилось, что это была грубая недооценка истинного расстояния, но это продемонстрировало потенциальную полезность этого метода. [16]
Объявленные в 2006 году измерения с помощью космического телескопа «Хаббл» позволяют предположить, что Большое и Малое Магеллановы Облака могут двигаться слишком быстро, чтобы вращаться вокруг Млечного Пути . [17]
SMC содержит центральную полосовую структуру, и астрономы предполагают, что когда-то это была спиральная галактика с перемычкой , которая была разрушена Млечным Путем и стала несколько неправильной . [18]
Существует газовый мост , соединяющий Малое Магелланово Облако с Большим Магеллановым Облаком (БМО), что является свидетельством приливного взаимодействия между галактиками. [19] Этот газовый мостик является местом звездообразования. [20] Магеллановы Облака имеют общую оболочку из нейтрального водорода, что указывает на то, что они долгое время были гравитационно связаны.
В 2017 году с использованием данных Обзора темной энергии и MagLiteS была обнаружена сверхплотность звезд, связанная с Малым Магеллановым Облаком, которая, вероятно, является результатом взаимодействия между ММО и БМО. [21]
Малое Магелланово Облако содержит большую и активную популяцию рентгеновских двойных систем . Недавнее звездообразование привело к появлению большого количества массивных звезд и рентгеновских двойных систем большой массы (HMXB), которые являются остатками недолговечного верхнего предела начальной функции массы . В Баре SMC сосредоточено молодое звездное население и большинство известных рентгеновских двойных систем. Пульсары HMXB — это вращающиеся нейтронные звезды в двойных системах со звездами-спутниками Be-типа ( спектральный класс 09-B2, классы светимости V–III) или сверхгигантами . Большинство HMXB относятся к типу Be, на долю которых приходится 70% в Млечном Пути и 98% в SMC. [23] Экваториальный диск Be-звезды представляет собой резервуар вещества, которое может аккрецироваться на нейтронную звезду во время прохождения периастра (большинство известных систем имеют большой орбитальный эксцентриситет) или во время крупномасштабных эпизодов выброса диска. Этот сценарий приводит к цепочкам рентгеновских вспышек с типичной рентгеновской светимостью L x = 10 36 –10 37 эрг /с, расположенных на орбитальном периоде, плюс нечастым гигантским вспышкам большей длительности и светимости. [24]
Мониторинговые исследования SMC, выполненные с помощью Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) НАСА [25], выявили рентгеновские пульсары во вспышках со скоростью более 10 36 эрг/с, и к концу 2008 года их число насчитало 50. Миссии ROSAT и ASCA обнаружил множество слабых точечных источников рентгеновского излучения [26] , но типичные позиционные неопределенности часто затрудняли положительную идентификацию. Недавние исследования с использованием XMM-Newton [27] и Chandra [28] в настоящее время каталогизируют несколько сотен источников рентгеновского излучения в направлении SMC, из которых, возможно, половина считается вероятными HMXB, а остальные представляют собой смесь звезд переднего плана и фона. АГН.
Никаких рентгеновских лучей выше фона не наблюдалось от Магеллановых Облаков во время полета Найк-Томагавк 20 сентября 1966 года . [29] Наблюдения с воздушного шара из Милдюры, Австралия, 24 октября 1967 года, SMC установил верхний предел обнаружения рентгеновского излучения. [30] Рентгеновский астрономический прибор находился на борту ракеты «Тор» , запущенной с атолла Джонстон 24 сентября 1970 года в 12:54 по всемирному координированному времени на высоту более 300 км для поиска Малого Магелланова Облака. [31] СМК был обнаружен с рентгеновской светимостью 5 × 1038 эрг/с в диапазоне 1,5–12 кэВ и 2,5 × 1039 эрг/с в диапазоне 5–50 кэВ для явно протяженного источника. [31]
В четвертом каталоге Ухуру указан ранний источник рентгеновского излучения в созвездии Тукана : 4U 0115-73 (3U 0115-73, 2A 0116-737, SMC X-1). [32] Ухуру наблюдал SMC 1, 12, 13, 16 и 17 января 1971 года и обнаружил один источник, расположенный по адресу 01149-7342, который тогда был обозначен как SMC X-1. [33] Некоторые данные рентгеновского излучения были также получены 14, 15, 18 и 19 января 1971 года. [34] Третий каталог Ариэль 5 (3A) также содержит этот ранний источник рентгеновского излучения в Тукане: 3A 0116-736. (2А 0116-737, СМК Х-1). [35] SMC X-1, HMXRB, находится на координате J2000, прямое восхождение (RA) 01 час 15 м 14 с , склонение (декабрь) 73° 42′ 22″.
Два дополнительных источника, обнаруженных и перечисленных в 3A, включают SMC X-2 по адресу 3A 0042-738 и SMC X-3 по адресу 3A 0049-726. [35]
Астрофизики Д.С. Мэтьюсон, В.Л. Форд и Н. Вишванатан предположили, что SMC на самом деле может быть разделена на две части, при этом меньшая часть этой галактики находится позади основной части SMC (если смотреть с точки зрения Земли) и разделена. примерно на 30 000 св. Они предполагают, что причина этого связана с прошлым взаимодействием с БМО, которое разделило SMC, и что эти две части все еще расходятся. Этот меньший остаток они назвали Мини-Магеллановым Облаком. [36] [37]
В 2023 году сообщалось, что SMC действительно представляет собой две отдельные структуры с различным звездным и газообразным химическим составом, разделенные примерно 5 килопарсеками. [38]