Холмы Мариуса представляют собой совокупность вулканических куполов , расположенных в Oceanus Procellarum на Луне . Считается, что купола образовались из лавы, более вязкой, чем та, которая образовала лунные кобылы . Средняя высота этих куполов составляет примерно 200–500 м (660–1640 футов). [1] [2] [3] Холмы Мариус получили свое название от близлежащего кратера Мариус диаметром 41 км (25 миль) . [4] Эти холмы представляют собой самую высокую концентрацию вулканических образований на Луне. [5]
Для Мариусских холмов характерно обилие куполов, конусов, вулканических русел и каналов. Лунный разведывательный орбитальный аппарат сфотографировал яму, которая могла быть световым окном в лавовой трубе , что указывает на то, что часть его крыши обрушилась, как это часто случается после того, как лавовые трубы перестают быть активными. [3] [6]
Данные Лунного разведывательного орбитального аппарата были использованы для идентификации двух различных разновидностей куполов среди холмов Мариуса: (1) больших куполов неправильной формы и (2) меньших куполов с крутыми сторонами и диаметром около 1–2 км (0,62–1,24 км). ми). Другая особенность, возможно пирокластического или преимущественно вулканического состава, имеет примерно круглую форму и крутые склоны. Было показано , что яркие валуны с высоким альбедо характерны для потоков лавы на холмах Мариуса. Это предполагает, что эти образования сформировала глыбовая лава с высоким содержанием кремнезема . Эта гипотеза, однако, не подтверждается данными, полученными с лунного орбитального аппарата «Клементина» . Анализ более низкого альбедо или менее отражающих валунов предполагает, что многие купола в этом районе могут содержать два слоя материала: (1) верхний слой тонкого темного материала, покрывающий (2) слой толстого яркого материала. [5]
Дыра, впервые обнаруженная японским SELenological and Engineering Explorer ( SELENE ), а затем сфотографированная лунным разведывательным орбитальным аппаратом [7], стала предметом множества исследований и спекуляций. Существует вероятность того, что эта деталь может быть световым люком в лавовой трубе . [8] Глубина этой ямы оценивается от 80 до 88 м (262 и 289 футов), а ее ширина оценивается в несколько сотен метров. [9] Дополнительные радиолокационные эхо-сигналы, указывающие на неповрежденные лавовые трубы, были обнаружены в нескольких других местах вокруг холмов Мариус, которые соответствуют областям дефицита массы в данных GRAIL . [10]
Район Мариус-Хиллз одно время считался возможным местом высадки на Луну во время американской программы «Аполлон» (в конечном итоге став альтернативным местом для «Аполлона-15 »), с возможностью получить представление о вулканической истории Луны по куполам в район. [11]
Площадка на севере холмов Мариус, расположенная в центре пятикилометрового круга в неглубокой долине между четырьмя куполами возле небольшой извилистой впадины, была одной из девяти потенциальных посадочных площадок Аполлона, тщательно изученных в рамках отчета Bellcom 1968 года. описание геологии этих девяти мест и потенциальных планов миссии. В частности, это место, как предполагает исследование Bellcom, могло бы предоставить возможность для тщательного изучения планетарных хребтов, подобных тем, что расположены на дне земных океанов, и отбора проб различного материала из недр Луны, взбаламученного во время высокой активности этой области. активное вулканическое прошлое. [12] Исследование Bellcom ссылалось на более раннее исследование 1968 года, подготовленное Геологической службой США , в котором был изложен подробный план миссии для предлагаемого объекта. Этот план включал четыре выхода в открытый космос с использованием лунного вездехода и лунных летающих аппаратов для повышения мобильности при отборе проб различных объектов в радиусе площадки. [13]
Вероятная лавовая труба могла бы обеспечить радиационную защиту для будущей подземной лунной колонии. Однако неясно, открыта ли трубка или доступна ли она. Два других лунных участка были обнаружены с помощью дистанционного зондирования, в том числе на обратной стороне Mare Ingenii . [14] Еще более крупная, неповрежденная, но погребенная лавовая труба длиной 1,7 км и шириной 120 м была обнаружена орбитальным аппаратом «Чандраян-1» . [15]