Марк Скерман — графический художник, соавтор и издатель совместно с Марком Мораном журнала Weird NJ и серии книг по каждому штату. [1] [2] Вместе с Мораном он был соведущим спин-офф-сериала Weird US на канале History Channel . [3]
Скёрман начал выпускать оригинальный Weird NJ в начале 1990-х годов как информационный бюллетень, распространяемый среди друзей, в котором содержались местные новости, исторические анекдоты и, в частности, легенды и народные сказки, малоизвестные за пределами данной местности. [4]
После того, как в 1992 году в Bergen Record была опубликована статья о бюллетене , люди начали писать и просить копии, поэтому Скерман решил скрепить первые три бюллетеня и разослать их как первый выпуск Weird NJ . [4] (По словам Скермана, 52-м человеком, написавшим статью, был Моран, с которым он решил вступить в партнерство.)
По мере выхода последующих выпусков журнала читатели начали присылать Скёрману и Морану недокументированные «странные истории» из общин по всему Нью-Джерси. Их первоначальное предположение, что «в каждом городе штата есть хотя бы одна хорошая история», оказалось грубой недооценкой. Среди известных тем были затворнические колонии альбиносов и жертвоприношения культа зла в лесах. [4]
К моменту восьмого выпуска Скерман и Моран решили, что будут расследовать истории, которые им присылали, у источника. Они были удивлены, обнаружив, что многие из странных историй были либо правдой, либо содержали изначальное ядро правды. [4]
После примерно десятка лет публикации журнала им было поручено написать книгу о своих расследованиях « Странный Нью-Джерси: ваш путеводитель по местным легендам и самым сокровенным секретам Нью-Джерси» , опубликованную в 2003 году. [4]
После публикации книги они начали получать письма со всех концов Соединенных Штатов, в которых говорилось, что то, что поначалу казалось им очень локальным жанром Нью-Джерси, на самом деле было частью более широкого, более универсального явления — люди с замечательными историями, которые они могли рассказать и которые они считали правдой, хотели, чтобы кто-то услышал их историю. Так возникла серия книг Weird US , посвященная каждому штату. [4]
Намереваясь проверить суть легенд и историй и их связь с известными событиями и историческими данными, Скерман и Моран утверждают, что они не пытаются различать, что правда, а что нет, а просто стремятся представить местные легенды в максимально неискаженной форме, оставляя задачу отделения фактов от вымысла читателю. Тем не менее, они утверждают, что ни одна из историй не была придумана исключительно в целях развлечения. Они стремятся задокументировать истории как «важную и неотъемлемую часть нашей современной американской культуры», но поскольку они о реальных людях или событиях или касаются конкретных мест, книги также служат путеводителем, хотя из-за проблем с доступом они часто используют описание «путеводитель разума». [4]
Партнерство превратило информационный бюллетень в журнал, серию книг и телесериал с целым рядом сопутствующих товаров. [4]
Скёрман, бывший президент Исторического общества Блумфилда, всю жизнь прожил в Нью-Джерси и в настоящее время проживает в Блумфилде, штат Нью-Джерси, со своей женой Ширли и сыном Александром. [5] Он учился в средней школе Блумфилда в своем родном городе, где его однокурсники признали его «самым склонным к самовозгоранию». [6]