В лингвистике маркер — это свободная или связанная морфема , которая указывает на грамматическую функцию отмеченного слова, фразы или предложения. Наиболее характерно, что маркеры встречаются как клитики или флективные аффиксы . В аналитических и агглютинативных языках маркеры, как правило, легко различимы. В фузионных и полисинтетических языках это часто не так. Например, в латыни, высоко фузионном языке, слово amō («я люблю») отмечено суффиксом -ō для изъявительного наклонения, действительного залога, первого лица, единственного числа, настоящего времени. Аналитические языки, как правило, имеют относительно ограниченное количество маркеров.
Маркеры следует отличать от лингвистического понятия маркированности . Немаркированная форма — это базовая «нейтральная» форма слова, обычно используемая в качестве его словарной леммы , например, в английском языке для существительных — единственное число (например, cat против cats ), а для глаголов — инфинитив (например, to eat против eats , ate и eaten ). Немаркированные формы (например, именительный падеж во многих языках), как правило, реже имеют маркеры, но это не относится ко всем языкам (сравните латынь ). И наоборот, маркированная форма может иметь нулевой аффикс , как родительный падеж множественного числа некоторых существительных в русском языке (например, сапо́г). В некоторых языках одни и те же формы маркера имеют несколько функций, например, при использовании в разных падежах или склонениях (например, -īs в латыни).