The Tank, Infantry, Mk I, Matilda I (A11) [2] — британский пехотный танк времен Второй мировой войны . Несмотря на то, что «Матильда I» была медленной, тесной и вооруженной только одним пулеметом , она добилась определенного успеха в битве за Францию в 1940 году благодаря своей тяжелой броне , которая была устойчива к стандартным немецким противотанковым орудиям . Однако в атакующем смысле он был по сути бесполезен, так как слабое вооружение делало его беззубым в борьбе с бронетехникой противника, а танк морально устарел еще до поступления на вооружение. [3] [4] Битва за Францию была единственным разом, когда «Матильда» видела бой. [4] Танк был построен дешево, поскольку британское правительство хотело, чтобы каждый из танков был построен с очень ограниченным бюджетом в преддверии Второй мировой войны. [4] Не следует путать его с более поздней (более успешной) моделью Tank Infantry Mk II (A12) , также известной как «Матильда II», которая получила название «Матильда» после того, как Матильда I была снята с вооружения. боевая служба в 1940 году. Это были совершенно отдельные конструкции.
Разработка танка началась сэром Хью Эллисом, генерал-майором артиллерийского вооружения, и генерал-майором А.Э. Дэвидсоном, которые согласились, что необходима конструкция танка для поддержки атак пехоты. Посоветовавшись с генерал-майором Перси Хобартом, они решили, что для захвата позиций противника необходимы большие группы небольших, легковооруженных танков, и обратились к сэру Джону Кардену из компании Vickers-Armstrongs Ltd с просьбой спроектировать и начать работу над танком, основанным на этих принципах. в 1935 году. [5] По заданию Генерального штаба требовался дешевый танк, требующий использования уже имеющихся в продаже автомобильных комплектующих. [6] В результате появилась небольшая двухместная машина с низким корпусом и небольшой литой башней . Башня была оснащена одним крупнокалиберным пулеметом: либо пулеметом Vickers калибра .303 (7,7 мм) , либо более крупным (12,7 мм) пулеметом Vickers .50 . Разработанный для быстрой доставки и низкой стоимости, в A11 использовались многие стандартные детали от других машин: двигатель Ford V8, коробка передач Fordson , рулевой механизм, аналогичный тому, который используется в легких танках Vickers , и подвеска, адаптированная от артиллерийского орудия Mk IV Dragon. трактор , созданный на базе 6-тонного танка Vickers Model E. [5]
Корпус и башня были хорошо защищены от современных противотанковых средств, но гусеницы и ходовая часть были открыты и более уязвимы, чем у танков с защищенными гусеницами. Отсутствие противотанковой пушки сильно ограничивало ее возможности на поле боя. Помимо управления пулеметом командир должен был руководить водителем и управлять радиостанцией. Поскольку в башне не было места для радиостанции, ее разместили в корпусе; командиру пришлось нырнуть внутрь и лечь почти ничком, чтобы управлять им. Положение механика-водителя было столь же тесным, и при открытом люке механика-водителя невозможно было повернуть башню вперед. Считалось, что максимальная скорость 8 миль в час (13 км/ч) достаточна для поддержки наступления пехоты. [7]
По сути, этот танк был танком Первой мировой войны , разработанным через двадцать лет после ее окончания. [3] Те, кто проектировал танк, находились под влиянием ошибочного убеждения, что бой в новой войне будет таким же, как и в Первой мировой войне, в которой танки использовались для прорыва сильных, статичных оборонительных позиций. [3] В результате танк устарел как по конструкции, так и по своему прямому назначению. [3]
Генералу Хью Эллесу , главнокомандующему артиллерийским вооружением , приписывают название танку «Матильда» «из-за его миниатюрных размеров, утиной формы и походки». [8] Однако кодовое название «Матильда» для проекта было присвоено компании «Виккерс» во время составления спецификации в 1935 году. [9] [10] Название «Танк, Пехота, Марк I» было решением Совета Армии Июнь 1940 года.
Первый заказ на шестьдесят танков «Матильда» был размещен в апреле 1937 года, за ним последовал заказ еще на шестьдесят десять дней спустя, а еще 19 были заказаны в январе 1939 года. [11] Танк оставался в производстве до августа 1940 года, всего было выпущено один танк. выпущено сто сорок штук, включая прототип. Некоторые из них были оснащены более тяжелым пулеметом «Виккерс» калибра 0,50 дюйма вместо пулемета «Виккерс» калибра 0,303 дюйма.
Танками «Матильда I» были оснащены 4-й и 7-й батальоны Королевского танкового полка (РТР). В сентябре 1939 года, с началом Второй мировой войны , 4-й РТР был переброшен во Францию в составе Британского экспедиционного корпуса . В начале мая 1940 года к ним присоединился 7-й РТР и вместе они образовали 1-ю армейскую танковую бригаду . [12] Если не считать легких танков , приписанных к различным британским пехотным дивизиям, это были единственные британские бронетанковые соединения на континенте в начале битвы за Францию 10 мая 1940 года. 58 «Матильда» I и 16 «Матильда II» возглавили контратаку. атака в битве при Аррасе 21 мая, временно поставив в замешательство 7-ю танковую дивизию под командованием Роммеля . [13] Тяжелая броня обоих типов британских танков оказалась устойчивой к стандартной немецкой 37-мм противотанковой пушке , и атака была остановлена только артиллерийской линией, наспех сформированной из 105-мм гаубиц и 88-мм зенитных орудий . лично руководил Роммель. [14] На следующий день только 26 танков Matilda Is и два танка Matilda II оставались в рабочем состоянии. [15]
23 мая танки 7-го РТР вели арьергардный бой у Суше, прежде чем присоединиться к общему отходу в сторону Дюнкерка . Уцелевшие танки обоих батальонов были сформированы в сводное подразделение, которое отразило очередную контратаку у Ла-Бассе . Только два танка достигли Дюнкерка на заключительном этапе операции «Динамо» . [16]
Дальше на юге Франции пять «Матильды» и несколько других танков, находившихся на различных складах или прибывших в качестве подкрепления, сформировали дивизионную танковую роту дивизии Бомана — импровизированное формирование, которое было наспех сформировано для защиты британских тыловых сил. базы в Руане и Дьеппе . [17] 8 июня танки поддержали силы, состоявшие в основном из пехоты, в их безуспешной обороне рек Андель и Бетюн . [18] Впоследствии дивизия была эвакуирована из Шербура во время операции «Воздушная» ; хотя в ходе эвакуации было возвращено 22 танка различных типов, пехотных танков среди них не было. [19] «Матильда I» была выбрана немецкой армией для оценки и в процессе была уничтожена. [20] После того, как большая часть развернутых танков Matilda I была брошена во Франции, 77 Matilda Is остались в Соединенном Королевстве и были отозваны для учебных целей. [4]
Некоторые недавние данные свидетельствуют о том, что «Матильда I», захваченная немцами, могла использоваться в качестве машины внутренней безопасности, вероятно, в Польше. [21]
Три уцелевших танка «Матильда I» хранятся в Танковом музее в Великобритании. Один (HMH 802, обозначен как «возможно T3447») находится в рабочем состоянии; он был обнаружен на артиллерийском полигоне Оттерберна и восстановлен до рабочего состояния, хотя на нем установлен неаутентичный двигатель и коробка передач. [22]
Вторая машина была построена в марте 1940 года и восстановлена до рабочего состояния в 1980-х годах. На нем изображен танк Т8106 4-го Королевского танкового полка во Франции в мае 1940 года. [21]
Третья «Матильда I» представляет собой сильно поврежденный обломок, который использовался в качестве мишени для артиллерийского стрельбища. Его можно найти к северу от Центра консервации транспортных средств. [23]
