Megantereon — вымерший род доисторических махайродонтовых саблезубых кошек , которые обитали в Северной Америке , Евразии и Африке с позднего плиоцена (или, возможно, позднего миоцена ) до среднего плейстоцена . Он является членом трибы Smilodontini и тесно связан с известным американским саблезубым смилодоном, а возможно, и его предком. По сравнению со смилодоном он был несколько меньше, размером с ягуара , хотя, как полагают, имел схожую стратегию охоты как засадный хищник .
Истинное число видов Megantereon является спорным, при этом число валидных видов различается у разных авторов. Исторически некоторые авторы утверждали, что был только один вид. M. cultridens, но все современные авторы согласны, что было по крайней мере два вида. [2]
Истинное число видов может быть меньше, чем полный список описанных видов, представленный ниже: [3]
В 2022 году было высказано предположение, наряду с описанием большего количества материала, что существуют и другие азиатские виды, помимо M. falconeri : M. nihowanensis , M. inexpectatus (син. M. lantianensis ) и M. megantereon (син. M. microta ). Однако авторы проигнорировали M. falconeri из-за плохой информации об этом виде, а также отметили, что два образца — череп в Музее естественной истории Лондона и череп в музее в Дублине — вероятно, представляют собой новый вид (который ранее отмечался другими авторами). [6] [7]
Фрагменты ископаемых были найдены в Африке , Евразии и Северной Америке . [8] Самые древние подтвержденные образцы Megantereon известны из плиоцена Северной Америки и датируются примерно 4,5 миллионами лет. Образцы из Африки датируются примерно 3–3,5 миллионами лет (например, в Кении [9] ). В Европе самые древние останки известны из Ле-Этуари (Франция), местонахождения, которое сейчас датируется 2,78 миллионами лет назад. [10] Поэтому было предложено североамериканское происхождение Megantereon . Однако недавние фрагментарные окаменелости, найденные в Кении и Чаде, которые датируются примерно 5,7 и 7 миллионами лет, вероятно, принадлежат Megantereon . Если эти идентификации верны, они представляют собой самые древние ископаемые останки Megantereon в мире. Таким образом, новые находки указывают на происхождение Megantereon в позднем миоцене Африки. [11] Останки из Сиваликских гор на севере индийского субконтинента, датируемые ранним плейстоценом, которые являются одними из крупнейших в роде, были отнесены к виду M. falconeri. [2]
Самые молодые останки рода в Европе датируются примерно 1 миллионом лет назад, вымерев в регионе во время перехода к середине плейстоцена, возможно, из-за изменения климата, которое сделало регион более засушливым и увеличило открытые луговые среды обитания за счет лесов. [12] Самые молодые останки в Восточной Азии (которые являются самыми молодыми записями рода в мире) датируются не позднее 400 000 лет назад. [7]
Виды Megantereon были сопоставимы по размеру с современными ягуарами . [2] Megantereon был сложен как большой современный ягуар, но несколько тяжелее. У него были коренастые передние конечности, нижняя половина была размером с льва. У него были большие шейные мышцы, предназначенные для обеспечения мощного режущего укуса. Удлиненные верхние клыки были защищены фланцами на нижней челюсти. Реконструкция Маурисио Антона в « Больших кошках и их ископаемых родственниках» изображает полный образец, найденный в Сенезе во Франции, высотой 72 сантиметра (28 дюймов) в плече. Самые крупные образцы, с предполагаемой массой тела 150–250 килограммов (330–550 фунтов) (в среднем 120 килограммов (260 фунтов)), известны из Индии. Виды Megantereon среднего размера известны из других частей Евразии и плиоцена Северной Америки. Самые маленькие виды из Африки и нижнего плейстоцена Европы были оценены всего в 60–70 килограммов (130–150 фунтов). [13] Однако эти оценки были получены путем сравнения хищных зубов. Более молодые оценки, основанные на посткраниальном скелете, предполагают вес тела около 100 килограммов (220 фунтов) для более мелких особей. [14] Более поздние источники согласны с этим и оценивают Megantereon из европейского нижнего плейстоцена в 200–300 килограммов (440–660 фунтов). [15]
Считается, что мегантереон был хищником, нападавшим из засады . [16]
В Европе Megantereon мог охотиться на более крупных парнокопытных , лошадей или детенышей носорогов и слонов. [17] Несмотря на свои размеры, Megantereon , вероятно, также был лазающим и, следовательно, мог лазать по деревьям, как и более ранний Promegantereon (считающийся его предком), но в отличие от более позднего Smilodon , который, как полагают, проводил свое время на земле. [18] У Megantereon также были относительно небольшие хищные зубы, что указывает на то, что после убийства он съедал свою добычу неторопливо, либо прячась глубоко в кустах, либо на дереве вдали от потенциальных соперников. Это указывает на сходство с современными леопардами и их образом жизни, поскольку он, вероятно, был одиночным. [18]
В настоящее время принято считать, что Мегантереон , как и другие саблезубые кошки, использовал свои длинные саблевидные зубы, чтобы нанести смертельный укус в горло, перерезав большую часть основных нервов и кровеносных сосудов. Хотя зубы все еще могли повредить, животное-жертва погибало достаточно быстро, так что любая борьба была бы в лучшем случае слабой. [19]
В Дманиси, Грузия, также существуют доказательства того, что Megantereon взаимодействовал с гоминидами из черепа Homo erectus . Череп, обозначенный как D2280, показывает раны в затылочной кости , соответствующие размерам сабельных зубов Megantereon . Из положения следов укусов можно сделать вывод, что гоминид был атакован спереди и сверху черепа, и что укус, вероятно, был нанесен кошкой, которая увидела в гоминиде угрозу. Другие укусы махайродонтов были обнаружены у конкурирующих хищников, включая других махайродонтов, в прошлых ископаемых открытиях, раны указывают на агрессивное поведение по отношению к потенциальной конкуренции. Гоминиду, вероятно, удалось сбежать от Megantereon , поскольку нет доказательств, указывающих на хищничество или падаль, хотя полученные раны были смертельными. [20] Дополнительные доказательства того, что Megantereon был охотником на гоминид, существуют в виде соотношений изотопов углерода в зубах в Сварткрансе . При сравнении с его собратом махайродонтом, Dinofelis , который обитал в той же среде, было обнаружено, что Megantereon с большей вероятностью охотился на гоминидов, чем Dinofelis , который предпочитал охотиться на травоядных животных, судя по соотношению изотопов углерода в его собственных зубах. [21] [22]
Убийства, совершенные Megantereon, были важным источником падали в его экосистеме, а остатки кошачьих часто поедались как гомининами, так и гиенидами. Обилие трупов, произведенных Megantereon, было предложено в качестве фактора, способствующего ранней экспансии гомининов из Африки. [14]
