Мегантереон — вымерший род доисторических махайродонтовых саблезубых кошек , обитавший в Северной Америке , Евразии и Африке . Он тесно связан и, возможно, является предком Смилодона .
Истинное количество видов может быть меньше полного списка описанных видов, приведенного ниже: [2]
В 2022 году, наряду с описанием большего количества материала, было предложено, что больше азиатских видов, чем просто M. falconeri : M. nihowanensis , M. inexpectatus (син. M. lantianensis ) и M. megantereon (син. M. microta ) существовал. Однако авторы проигнорировали M. falconeri из-за плохих данных об этом виде, а также отметили, что два экземпляра – череп в Музее естественной истории в Лондоне и череп в музее в Дублине – вероятно, представляют новый вид (который ранее отмечалось другими авторами). [5] [6]
Ископаемые фрагменты были найдены в Африке , Евразии и Северной Америке . [7] Самые старые подтвержденные образцы Мегантереона известны из плиоцена Северной Америки и датируются примерно 4,5 миллионами лет. Образцы из Африки датируются примерно 3–3,5 миллионами лет (например, в Кении [8] ), а в Европе самые древние останки известны из Ле-Этуари (Франция), стоянки, возраст которой сейчас датируется 2,78 миллиона лет назад. . [9] Таким образом, было высказано предположение о североамериканском происхождении Мегантереона . Однако недавние фрагментарные окаменелости, найденные в Кении и Чаде и датируемые примерно 5,7 и 7 миллионами лет, вероятно, принадлежат Мегантереону . Если эти идентификации верны, они представляют собой самые старые окаменелости мегантереонов в мире. Таким образом, новые находки указывают на происхождение Мегантереона в позднем миоцене Африки. [10]
Самые молодые останки этого рода в Европе датируются примерно 1 миллионом лет назад, а самые молодые останки в Восточной Азии датируются примерно 400 000 лет назад. [6]
Мегантереон был построен как большой современный ягуар , но несколько тяжелее. У него были коренастые передние конечности, нижняя половина которых была размером со льва. У него были большие мышцы шеи, предназначенные для мощного режущего укуса. Удлиненные верхние клыки были защищены выступами на нижней челюсти. Реконструкция Маурисио Антона в книге « Большие кошки и их ископаемые родственники» изображает полный экземпляр, найденный в Сенезе во Франции, с длиной 72 сантиметра (28 дюймов) в холке. Самые крупные экземпляры с предполагаемой массой тела 90–150 кг (200–330 фунтов) (в среднем 120 кг (260 фунтов)) известны из Индии. Некрупные виды Мегантереона известны из других частей Евразии и плиоцена Северной Америки. Вес самых маленьких видов из Африки и нижнего плейстоцена Европы оценивается всего в 60–70 кг (130–150 фунтов). [11] Однако эти оценки были получены на основе сравнения хищных зубов . Более молодые оценки, основанные на посткраниальном скелете, предполагают массу тела более мелких особей около 100 килограммов (220 фунтов). [12] Более поздние источники согласны с этим и оценивают Мегантереона из европейского нижнего плейстоцена в 100–160 килограммов (220–350 фунтов). [13]
В Европе Мегантереон , возможно, охотился на более крупных парнокопытных , лошадей или детенышей носорогов и слонов. [14] Несмотря на свой размер, Мегантереон, вероятно, также был сканзором и, следовательно, мог лазить по деревьям, как и более ранний Промегантереон (считавшийся его предком), но в отличие от более позднего Смилодона , который, как полагают, проводил свое время на земле. . [15] Мегантереон также имел относительно маленькие хищные зубы, что указывает на то, что, совершив убийство, он съедал свою добычу неторопливо, либо спрятавшись глубоко в кустах, либо на дереве вдали от потенциальных соперников. Это указывает на сходство с современными леопардами и их образом жизни, поскольку он, вероятно, был одиночным. [15]
Сейчас принято считать, что Мегантереон , как и другие саблезубые кошки, использовал свои длинные саблезубые зубы, чтобы нанести смертельный укус в горло, перерезав большую часть основных нервов и кровеносных сосудов. Хотя зубы по-прежнему рискуют повредиться, животное-жертва будет убито достаточно быстро, и любая борьба будет в лучшем случае бессильной. [16]
В Дманиси, штат Джорджия, также существуют доказательства того, что Мегантереон взаимодействовал с гоминидами из черепа человека прямоходящего . Череп, обозначенный D2280, указывает на раны затылочной кости , соответствующие размерам саблезубых зубов Мегантереона . Судя по положению следов укусов, можно сделать вывод, что гоминид подвергся нападению со стороны передней и верхней части черепа и что укус, вероятно, был нанесен кошкой, которая увидела в гоминиде угрозу. При прошлых открытиях окаменелостей были обнаружены и другие укусы махайродонтов у конкурирующих хищников, в том числе у других махайродонтов, причем раны указывают на агрессивное поведение по отношению к потенциальной конкуренции. Гоминиду, вероятно, удалось сбежать с Мегантереона , поскольку никакие доказательства не указывают на хищничество или сбор мусора, хотя полученные раны были смертельными. [17] Еще одним свидетельством того, что Мегантереон был охотником на гоминидов, является соотношение изотопов углерода в зубах в Сварткрансе . При сравнении со своим собратьем-махайродонтом, Динофелисом , обитавшим в той же среде обитания, было обнаружено, что Мегантереон с большей вероятностью охотился на гоминидов, чем Динофелис , который предпочитал охотиться на пасущихся животных, основываясь на соотношении изотопов углерода в его собственных зубах. [18]
Убийства, совершенные Мегантереоном , были важным источником падали в его экосистеме, а остатки кошачьих часто пожирались как гомининами, так и гиенидами. Обилие туш Мегантереона было предложено как фактор, способствующий ранней экспансии гомининов за пределы Африки. [12]
