Битва при Медоу-Бридж (также известная как Медоу-Бриджес и Битва при Ричмонд-Хайтс ) — сражение 12 мая 1864 года в округе Хенрико, штат Вирджиния , во время сухопутной кампании генерал-лейтенанта Улисса С. Гранта в Гражданской войне в США . После победы в битве при Йеллоу-Таверн 11 мая кавалерия Союза под командованием генерал-майора Филипа Х. Шеридана двинулась в направлении столицы Конфедерации Ричмонда . Оказавшись в узком пространстве между укреплениями Ричмонда и разлившейся от дождей рекой Чикахомини , солдаты Союза подверглись обстрелу артиллерии генерал-майора Конфедерации Фицхью Ли . Мичиганская кавалерия под командованием бригадного генерала Генерал Джордж А. Кастер форсировал поврежденный железнодорожный мост, который был быстро восстановлен инженерами, что позволило солдатам отступить в безопасное место и продолжить свой рейд.
11 мая 1864 года Шеридан и его кавалерийские силы Союза, на второй день дерзкого рейда на Ричмонд, разбили генерал-майора Дж. Э. Б. Стюарта в битве при Йеллоу-Таверне , смертельно ранив легендарного кавалера Конфедерации. [2] Шеридан повел свои войска на юг к Ричмонду, осторожно пробираясь через заброшенные внешние оборонительные сооружения. С наступлением темноты сильная гроза затопила колонну, но Шеридан продолжал движение вниз по Брук-Пайк, не понимая, что загоняет себя в потенциальную ловушку. Конфедераты оставили на дороге торпеды ( наземные мины ) — многие из них взорвались во время прохода, убив несколько лошадей, но не задержав колонну больше. [3] Когда наступил рассвет и шторм утих, Шеридан оказался всего в двух с половиной милях от своей цели. Однако, к его ужасу, промежуточные оборонительные сооружения на его фронте кишели вражескими войсками. Его левый фланг был направлен против разросшегося Чикахомини, а кавалерия Конфедерации угрожала его тылу, надеясь захватить силы Союза. [4]
Шеридан решил форсировать реку у моста Медоу, где пересекала реку Вирджиния Центральная железная дорога . Ранее конфедераты разобрали настил на проезжей части моста, сделав его временно бесполезным, хотя остальная часть моста была цела. Шеридан поручил мичиганской бригаде бригадного генерала Джорджа А. Кастера, части дивизии бригадного генерала Уэсли Мерритта , захватить пролет и высокие обрывы за ним. Остальная часть команды Шеридана должна была сдерживать конфедератов, пока Кастер выполнял его приказы. Две другие бригады в дивизии Мерритта под командованием полковников Томаса С. Девина и Альфреда Гиббса охраняли центр линии Союза, чтобы защитить от наступления Конфедерации из укреплений Ричмонда. На западном конце линии Союза, около Брук-Черч, дивизия бригадного генерала Дэвида МакМ. Греггу пришлось отражать наступление бригады бригадного генерала Джеймса Б. Гордона . На восточном конце бригадный генерал Джеймс Х. Уилсон должен был противостоять любому наступлению Конфедерации вдоль дороги Медоу-Бридж и Механиксвилл-Пайк. [5]
Арьергард дивизии Грегга подвергся нападению с трех сторон, как только стало достаточно светло, чтобы бригада пехоты Конфедерации смогла выступить из укреплений и атаковать. Вскоре другие конфедераты, включая граждан Ричмонда, спешно призванных на военную службу, присоединились к попыткам прорвать тыловые линии. По словам полкового историка ветерана 1-го Пенсильванского кавалерийского полка,
Враг приложил все усилия, чтобы прорвать линии нашей дивизии и отбросить нас обратно в реку и болото. Но как только он подходил, его отбрасывали назад с большими потерями. Сражение продолжалось таким образом, враг атаковал раз за разом, только чтобы быть отброшенным назад, примерно до одиннадцати утра, когда, по-видимому, совершенно обескураженный своими многократными отпорами, он отступил... [6]
Люди Уилсона изначально были отброшены назад в некотором замешательстве, но Грегг спрятал тяжелую линию стрелков, вооруженных многозарядными карабинами, в заросшем кустарником овраге. Его люди открыли разрушительный огонь, остановив последние наступления Конфедерации, которым помогали некоторые из людей Уилсона, которые обошли фланг атакующей колонны. Федеральная конная артиллерия убедилась, что пехота Конфедерации больше не представляет угрозы, и три полка конной кавалерии вступили в перестрелку с приближающейся вражеской кавалерией, отбросив ее в сторону и защитив тыл. Бригадный генерал Гордон был смертельно ранен в бою и умер 18 мая. [7]
В то же время 5-й Мичиганский кавалерийский полк Кастера использовал снайперов, чтобы подавить огонь винтовок Конфедерации, в то время как несколько отважных спешившихся солдат пересекли поврежденный железнодорожный мост, перепрыгивая со шпалы на шпалу под угрозой постоянного артиллерийского огня противника. За ними следовал 6-й Мичиганский полк, которым удалось в начале дня очистить северный берег Чикахомини и закрепиться на стороне Конфедерации. Люди Кастера прижали оставшиеся угрожающие вражеские подразделения и захватили два артиллерийских орудия, в то время как пионеры энергично закладывали мост досками, чтобы обеспечить безопасный проход для большого количества людей и лошадей. К середине дня вся дивизия Мерритта переправилась и вступила в бой с наспех построенными укреплениями Конфедерации на Ричмонд-Хайтс, оттеснив защитников обратно к Гейнс-Милл. К 4 часам вечера остальная часть кавалерии Шеридана пересекла реку. [8]
Шеридан разрушил мост Вирджиния-Сентрал по пути, чтобы предотвратить дальнейшее преследование. Остаток дня люди Шеридана собирали раненых, хоронили убитых, пасли лошадей на пастбищах и с нетерпением читали газеты Ричмонда, которые два предприимчивых мальчика перенесли через линию фронта и продали солдатам Союза. [3]
После того, как его люди отдохнули, Шеридан отбросил оставшееся сопротивление Конфедерации в этом районе и повел свою колонну в Меканиксвилл , подальше от опасности. В ту ночь они разбили лагерь в Гейнс-Милл, который был сожжен на следующее утро некоторыми из отставших; Шеридан приказал бригаде с ведрами потушить пламя. Достигнув моста Боттомс через Чикахомини, они обнаружили, что он также был поврежден, и остановились там на ночь, пока его ремонтировали. К этому времени люди Шеридана страдали от голода, и им стало срочно необходимо добраться до линий Союза. 14 мая он повел своих людей в Хаксалл-Лэндинг на реке Джеймс , завершив свой рейд. [9]
Шеридан сообщил о 170 потерях в боях за Медоу-Бриджес, Механиксвилл, Строуберри-Хилл, Брук-Черч (или Ричмондские укрепления), 12 мая 1864 года. [1] Потери конфедератов не зафиксированы. Рейд Шеридана был в целом тактическим успехом, он убил Джеба Стюарта в Йеллоу-Таверне и разбил Фицхью Ли в Медоу-Бридж, все с относительно минимальными потерями — около 625 человек за весь рейд по сравнению с 800 конфедератами. Однако со стратегической точки зрения рейд лишил генерала Гранта кавалерийских ресурсов, которые были бы полезны во время битвы при Спотсильвании-Корт-Хаус и его последующего продвижения к реке Норт-Анна , и остаются вопросы о том, следовало ли Шеридану пытаться штурмовать город Ричмонд. В последнем случае Шеридан считал, что риск потерь не стоил того, и признавал, что шансы удержать город дольше, чем на короткое время, будут минимальными; любые преимущества в первую очередь будут получены за счет подрыва морального духа Конфедерации. [10]
37 ° 36'45 "с.ш. 77 ° 24'26" з.д. / 37,6125 ° с.ш. 77,4073 ° з.д. / 37,6125; -77,4073