Международная ассоциация туроператоров Антарктики ( IAATO ) была основана в 1991 году семью компаниями. Основной целью ассоциации является « пропаганда и продвижение практики безопасных и экологически ответственных частных путешествий в Антарктику ». [1]
С момента создания группы количество участников выросло до более чем 100. Кроме того, существуют туристические группы, работающие вне ассоциации, которые могут не следовать ее рекомендациям по безопасности и охране окружающей среды.
Необходимость в ассоциации, подобной IAATO, обусловлена тем, что восемь стран предъявили территориальные претензии в Антарктиде . Однако ни одна страна не признает претензии какой-либо другой страны. Фактически, в некоторых случаях страны претендуют на одну и ту же часть континента. Поэтому редко бывает ясно, какой орган власти находится у власти. Это привело к тому, что индустрия туризма в Антарктиде в значительной степени стала саморегулируемой . [2] Отсюда и возникла потребность в организации, подобной IAATO.
Существует веб-сайт МААТО [1] , на котором размещена информация о Договоре об Антарктике, правилах для посетителей, видеоинструктаж для посетителей, статистика по туризму и многое другое.