Международный альянс исследовательских университетов ( IARU ) был создан 14 января 2006 года как кооперативная сеть из 10 ведущих международных научно-исследовательских университетов, которые разделяют схожие взгляды на высшее образование, в частности на образование будущих лидеров. Председатель IARU избирается из числа президентов IARU сроком на 2 года. Предыдущие председатели IARU : На открытии президенты избрали профессора Иэна Чабба (2005–2008 гг., Австралийский национальный университет); профессора Тан Чор Чуана (2009–2012 гг., Национальный университет Сингапура); профессора Ральфа Эйхлера (2013–2014 гг., Швейцарская высшая техническая школа Цюриха); профессора Ральфа Хеммингсена (2015–2016 гг., Копенгагенский университет); профессора Николаса Диркса (2017 г. , Калифорнийский университет в Беркли ); Канцлер Кэрол Крайст , 2017 - 2018 (Калифорнийский университет в Беркли); Президент Макото Гоноками , 2018 - 2020 ( Токийский университет ); Вице-канцлер Стивен Туп , 2021-2022 ( Кембриджский университет ); Вице-канцлер Энтони Фрилинг (2022-2023). Действующим председателем IARU является профессор Дайя Редди , временно исполняющий обязанности вице-канцлера Кейптаунского университета .
В январе 2016 года к организации присоединился 11-й член — Университет Кейптауна .
Президенты ассоциации ежегодно встречаются на площадке принимающего университета для обсуждения совместных инициатив по следующим категориям: