Международная легкоатлетическая ассоциация ( ITA ) была профессиональной легкоатлетической организацией, существовавшей в США с 1972 по 1976 год.
ITA изначально привлекла многих крупных звезд легкой атлетики того времени для участия в своих соревнованиях и изначально привлекла к себе много внимания. Однако нехватка телевизионных денег и невозможность привлечь новых звезд после Олимпиады 1976 года привели к ее краху. Президент ITA Майкл Ф. О'Хара объявил о роспуске лиги в августе 1976 года. [1] [2]
Международная ассоциация легкой атлетики (ITA) была образована в 1972 году после Мюнхенской Олимпиады . ITA привнесла профессионализм, определяемый как получение спортсменами дохода от своих спортивных достижений, в легкую атлетику . Целью ITA было провести серию встреч с участием около 50 лучших спортсменов, образующих легкоатлетический тур, аналогичный тем, что существуют в гольфе и теннисе. Первоначально встречи были запланированы только в США и Канаде, но в будущем предполагалось расширение с включением встреч в Европе и на Дальнем Востоке. [3]
До создания ITA все легкоатлеты должны были поддерживать статус «любителей», что требовалось олимпийским кредо того времени. [4] Это означало, что любая компенсация, которую они могли получить от своего вида спорта, была «незаметной». В результате карьера многих американских спортсменов часто прерывалась вскоре после окончания их субсидируемого участия на студенческом уровне, в то время как спортсмены из стран Восточного блока и других стран часто продлевали свою карьеру, субсидируемую якобы участием в армии или полиции. Давление со стороны спортсменов росло в течение многих лет, требуя найти ответ. Track and Field News обсуждали эту тему в своей заглавной статье «Возьми деньги и беги» в ноябре 1971 года. [5]
ITA была детищем Майкла О'Хары, который приобрел опыт в баскетболе и хоккее с шайбой, создавая новые конкурирующие лиги для конкуренции с уже существующими лигами, а именно с Американской баскетбольной ассоциацией и Всемирной хоккейной ассоциацией соответственно. [6]
ITA была официально запущена 25 октября 1972 года. Она немедленно получила враждебность от тогдашнего руководящего органа в Соединенных Штатах по легкой атлетике AAU . AAU запретила всем спортсменам и официальным лицам, которые принимали участие в соревнованиях ITA, и оказала давление на телевизионные компании, чтобы они не транслировали по телевидению встречи ITA. Спортсменам также было запрещено участвовать в любых Олимпийских играх . Чтобы защитить спортсменов от возмездия со стороны AAU в случае провала предприятия, О'Хара заключил с ними контракты с негативными обязательствами — в них они обещали не баллотироваться ни за кого другого, а баллотироваться за ITA — причем контракты вступали в законную силу только в случае успеха предприятия. [6]
О'Хара со своей стороны пытался наладить отношения с AAU, избегая конфликтов в расписании и обещая не регистрировать спортсменов из колледжей. [6]
ITA подписала контракты со многими ведущими легкоатлетами того времени, среди которых следует отметить: [7]
Первые соревнования ITA состоялись 3 марта 1973 года в Минидоме Университета штата Айдахо и сразу же увенчались успехом: три лучших спортсмена мира в помещении: [8]
Эти рекорды, как и все те, что были зафиксированы открыто профессиональными спортсменами ITA, никогда не были бы ратифицированы как мировые рекорды всемирным руководящим органом по легкой атлетике того времени, Международной любительской легкоатлетической федерацией , поскольку они были достигнуты профессиональными спортсменами на соревнованиях, не санкционированных ИААФ. [6]
Спортсменов ITA привлекала не только денежная награда, но и свобода искать другие коммерческие возможности, например, спонсорскую рекламу, в которой они были бы лишены, если бы оставались любителями.
30 марта 1973 года в Портленде, штат Орегон , состоялись соревнования ITA , на которых Леон Коулман выиграл бег с барьерами на 60 ярдов за 7,14; Вайомия Тайс-Симбург выиграла забег на 60 ярдов за 6,8, а Уоррен Эдмонсон — за 6,1; Кип Кейно выиграл 2-мильную дистанцию за 8:46,0; Ли Эванс выиграл 500 ярдов за 57,5; а Брайан Олдфилд стал победителем SP с результатом 68'-8 1/2"
За время своего существования ITA видела множество высококачественных соревнований, включая 34 мировых рекорда. Особо следует отметить рекорды Брайана Олдфилда в толкании ядра в помещении и на открытом воздухе . Рекорд в помещении был установлен 4 апреля 1975 года в Дейли-Сити, Калифорния . Олдфилд преодолел расстояние 72'6 1/2" (22,1107) м. Рекорд на открытом воздухе был установлен 10 мая того же года в Эль-Пасо, Техас . Здесь Олдфилд преодолел замечательное расстояние 75'0" (22,860 м). Он также преодолел еще один толчок на 73' 1" (22,25 м). [9] Официальный мировой рекорд на то время составлял 71'8 1/2" (21,85 м) Терри Олбриттона. [10] Этот толчок был признан журналом Track and Field News выдающимся индивидуальным достижением 1975 года. Другие известные мировые рекорды, достигнутые в закрытых помещениях, включают прыжки Джона Радетича в высоту и прыжки Стива Смита с шестом.
Хотя, несомненно, была высококачественная конкуренция, было также много соревнований, которые были ниже, чем те, что были на любительских соревнованиях того времени. [11] На соревнованиях часто также проводились новые соревнования, например, когда толкатель ядра Брайан Олдфилд гонялся против женщин-спринтеров на дистанции 30 м. В краткосрочной перспективе это привлекало зрителей, но в долгосрочной перспективе это подрывало доверие к ITA. Отсутствие женщин-спортсменок и женских соревнований в целом также наносило ущерб. Одной из известных спортсменок, которая лично пострадала от этого недостатка конкуренции, была Вайомия Тайус-Симбург, которая поддалась соблазну вернуться из отставки, чтобы баллотироваться в ITA, и была непобедима в сезоне 1974 года. [6]
Член Зала славы Национальной футбольной лиги Боб Хейз участвовал в соревнованиях и выиграл несколько соревнований по рывку на 40 ярдов . Лучшим результатом Хейза был результат 4,3 с учетом высоты. [12]
Бегун на средние дистанции и олимпиец Дэйв Воттл принимал участие в туре с 1974 по 1976 год. [1]
Барьерист и олимпиец Род Милберн соревновался в туре несколько лет и победил Лэнса Бабба в финальном соревновании ITA. Милберну принадлежал профессиональный рекорд в барьерном спринте — 13,0. [2]
Зрителям ITA обещали возобновление популярных соревнований по легкой атлетике, которые приведут к новым рекордным выступлениям. Соперничество между Бобом Сигреном и Стивом Смитом в прыжках с шестом было дополнено их известной личной неприязнью. Джим Рюн против Кипа Кейно в беге на 1500 м/милю было еще одним таким соперничеством, хотя, к счастью, в их случае оно ограничивалось исключительно спортивным соревнованием. [13] Однако травма и отсутствие формы для ухода Райана и Кейно означали, что Бен Джипчо будет доминировать в этом событии. Это стало типичным для многих других событий, где было все меньше и меньше значимой конкуренции.
За время своего существования ITA успешно провела 51 встречу, которую посмотрели 500 000 зрителей и 300 миллионов телезрителей. Однако предприятие боролось с организационными трудностями, а также с неравномерным участием своих звездных спортсменов. [14]
В конечном итоге ITA пострадала, потому что не смогла привлечь достаточно телевизионных денег, а денег, полученных от продажи билетов, было недостаточно, чтобы поддерживать ее. Телевизионные компании не хотели поддерживать ITA из-за своего желания не оскорблять AAU и не быть замеченными в подрыве американских шансов на следующих Олимпийских играх. [6]
Похоронный звон прозвучал в конце 1976 года, когда ITA не смогла подписать ни одной новой звезды после Олимпиады в Монреале . Особым ударом стала невозможность подписать трех новозеландских звезд бега на средние дистанции: Джона Уокера , Дика Куакса и Рода Диксона . [15]
Спортсмены стали менее охотно переходить в профессионалы, когда стало ясно, что они часто могли заработать больше за счет тайных выплат, соревнуясь на так называемых любительских соревнованиях, чем за счет денег, заработанных открыто на соревнованиях ITA. Например, прыгун в высоту Дуайт Стоунс, как говорят, сказал в объяснение, почему он не подпишет контракт: «Зачем сокращать зарплату?» [16]
Последняя встреча ITA состоялась 25 августа 1976 года в Грешаме, штат Орегон . Последние три встречи сезона 1976 года были отменены.
Главным наследием ITA стало то, что она дала спортсменам возможность бросить вызов существующему шаманизму , сформировав основу движения, которое в конечном итоге позволило спортсменам получать деньги за свое участие в спорте.
Многие из рекламных идей ITA в свое время казались странными, но теперь они стали неотъемлемой частью , например, Бриллиантовой лиги мира по легкой атлетике и включают такие инновации, как призовые деньги и система начисления очков в течение сезона.
После распада ITA многие из участвующих спортсменов подали в суд, чтобы вернуть себе статус «любителя», чтобы продолжить участие в спорте. После 1988 года Международный олимпийский комитет проголосовал за то, чтобы разрешить спортсменам получать оплату за их усилия, если это разрешено руководящими органами отдельных видов спорта, положив конец любительскому ограничению на Олимпиаде. [4]