Международная профессиональная хоккейная лига (IPHL) была первой полностью профессиональной хоккейной лигой , действовавшей с 1904 по 1907 год. Она была основана Джеком «Доком» Гибсоном , стоматологом, который играл в хоккей по всему Онтарио, прежде чем обосноваться в Хоутоне, штат Мичиган . IPHL представляла собой схему из пяти команд, в которую входили Питтсбург, Пенсильвания , Су-Сент-Мари, Онтарио , Су-Сент-Мари, Мичиган , Калумет, Мичиган и Хоутоне. IPHL сыграла важную роль в изменении характера мужского хоккея с шайбой высшего уровня с любительского на профессиональный.
В период около 1900 года лиги в Канаде боролись против профессионализации легкой атлетики. Газеты того времени цитировали Джона Росса Робертсона , который сказал: «В целях самосохранения позиция Ассоциации хоккея Онтарио (OHA) против профессионализма Питтсбурга, Хоутона, Калумета и Су должна быть бескомпромиссно антагонистичной... Любой игрок, который играет в любой из этих команд, должен быть изгнан из хоккея Онтарио». [1]
Лиги в Канаде обвинялись в выплате зарплаты отдельным игрокам в течение нескольких лет, и, по сути, Док Гибсон играл в команде, исключенной из Ассоциации хоккея Онтарио в 1898 году за выплату зарплаты некоторым своим игрокам. Однако только после появления хоккейного клуба Portage Lakes и образования IPHL в 1904 году ни одна хоккейная лига не получила полноценного профессионального статуса.
В начале 20 века горнодобывающая промышленность делала огромные инвестиции в Северном Мичигане. Осенью 1903 года Джеймс Р. Ди из Хоутона начал переговоры с представителями Западной Пенсильванской хоккейной лиги (WPHL) в Питтсбурге относительно создания национальной хоккейной ассоциации. Команда Хоутона играла против команды Питтсбурга за фактический национальный чемпионат Соединенных Штатов по хоккею с шайбой.
В 1903–04 годах профессиональная команда Хоутона, не имея собственной лиги, играла показательные матчи против команд из Су-Сент-Мари, Онтарио и Мичигана, что побудило OHA запретить как American Soo Indians , так и Canadian Sault Hockey Club соревноваться с канадскими любительскими командами. В результате обеим командам некуда было идти, кроме как в предлагаемую профессиональную лигу.
5 ноября 1904 года состоялась встреча, на которой присутствовали видные руководители бизнеса из Питтсбурга, Су-Сент-Мари, Онтарио и Северного Мичигана. [2] Для этой новой профессиональной лиги рассматривался ряд городов, включая Монреаль, Детройт, Чикаго, Миннеаполис, Сент-Пол, Милуоки, Гранд-Рапидс и Дулут. Однако лига приняла команды из Хоутона, Питтсбурга, двух Су и Калумета. Представители канадского Су предложили план распределения доходов, который разделил бы доходы от продажи билетов в соотношении 60:40 для домашних гостей. Этот план распределения доходов сделал бы возможным долгое путешествие в Питтсбург, учитывая, что команда играла на 5000-местном стадионе Duquesne Gardens . WPHL, которая платила игрокам за игру в хоккей с шайбой с 1901 года, объединила своих лучших профессионалов в одну команду, Pittsburgh Pros , и распалась.
Команда Houghton Portage Lakes играла на новом в то время объекте под названием Amphidrome на озере Портидж. Calumet-Laurium Miners, соседний соперник команды Houghton, играла на новой арене Palestra в Лориуме . Напротив, команда Sault Ste. Marie, штат Мичиган, сделала своим домашним катком Ridge Street Ice-A-Torium, местный кёрлинг- клуб. Команда Sault Ste. Marie, штат Онтарио, или Canadian Soo, как ее называли, также играла на своем местном кёрлинг-катке.
IPHL привлекла некоторых из лучших игроков из известных канадских любительских лиг. Каждый игрок получал минимальную зарплату от 15 до 40 долларов в неделю, а многие также получали прибыльную работу в обществе. Ход Стюарт из Оттавы получил 1800 долларов от Calumet Miners за игру за команду и управление их катком в сезоне 1904–05 . Фредерик «Циклон» Тейлор был заманен в лигу предложением зарплаты в 400 долларов плюс расходы. [3] Позже Тейлор приветствовал лигу как помогающую ему стать лучшим хоккеистом:
«[Эта] лига была прекрасным полигоном для испытаний и тренировок, и благодаря своему опыту я стал гораздо лучшим игроком. Это был хороший, научный хоккей, но достаточно сильный, чтобы научить молодого игрока заботиться о себе... После этой лиги я понял, что могу справиться с кем угодно и где угодно. Это был изумительный процесс взросления». [4]
Поскольку хоккейный сезон длился всего пару месяцев в году, поскольку команды играли на естественном льду, большинство игроков возвращались домой к своим семьям и постоянным рабочим местам в Канаде в конце каждого сезона. Во многих случаях это означало, что менеджерам IPHL приходилось организовывать совершенно новые команды каждый сезон.
В 1905 году «Кэлумет Майнерс» выиграли первый чемпионат лиги . В 1906 и 1907 годах титул перешел к «Хофтон-Портидж Лейкс».
После сезона 1906–07 Канада наконец создала отдельные профессиональные команды, и вскоре после этого были сформированы лиги, которые отозвали многих игроков, чтобы играть для своих домашних болельщиков. Кроме того, было очевидно, что, пока лига говорила о расширении в более крупные центры, такие как Торонто, Кливленд и Дулут, среди существующих клубов были проблемы. Франшиза Питтсбурга искала лигу поближе к дому, чтобы играть, а чемпионский клуб Houghton-Portage Lakes не был заинтересован в еще одном сезоне.
Другие команды все еще строили планы на еще один сезон в 1907–08. Канадский Су снова подписал Эмброуза Дегрея, Хью Лемана , Ньюси Лалонда , Эдвина «Датча» Шефера и Джека Маркса . Однако 4 ноября 1907 года Мичиганский Су вышел из лиги, сославшись на нехватку игроков, и IPHL распался. Команда Питтсбурга была распущена, а WPHL была перезапущена.
Некоторые из выдающихся игроков, выступавших в IPHL:
Следующие игроки являются членами Зала хоккейной славы :
