Международная хоккейная лига ( МХЛ ) — малая профессиональная хоккейная лига в США и Канаде , действовавшая с 1945 по 2001 год. МХЛ служила альтернативной системой ферм Национальной хоккейной лиги по сравнению с Американской хоккейной лигой (АХЛ). После 56 лет работы финансовая нестабильность привела к упадку лиги. Шесть из семи сохранившихся команд вошли в АХЛ в 2001 году.
МГП было сформировано 5 декабря 1945 года на трехчасовой встрече в отеле «Нортон Палмер» в Виндзоре, Онтарио . На мероприятии присутствовали Джек Адамс (тренер «Детройт Ред Уингз»), Фред Хубер (отдел по связям с общественностью «Ред Уингз»), Фрэнк Галлахер (организатор любительского хоккея в Детройте и Виндзоре), Ллойд Поллок (пионер хоккея в Виндзоре), Джеральд МакХью (юрист Виндзора), Лен Хеберт, Лен Лори и Билл Бекман. Лига начала свою деятельность в сезоне МГП 1945–46 с четырьмя командами в Виндзоре и Детройте и действовала как полупрофессиональная лига. [1] [2]
В 1947 году к лиге присоединилась команда из Толедо, штат Огайо , а в следующем году МГП значительно расширилось: команды появились еще в четырех городах США. Расширение не принесло успеха, и в сезоне 1949–50 лига снова сократилась до команд из Детройта и Виндзора, а также из двух близлежащих канадских городов: Сарнии, Онтарио , и Чатема, Онтарио . Виндзор выбыл из состава в 1950 году, и экспансия в США началась снова: Толедо снова присоединился к лиге и появились новые команды в Гранд-Рапидсе, Мичиган (1950), Трое, Огайо (1951), Цинциннати (1952), Форт-Уэйне, Индиана (1952). ) и Милуоки (1952). В то же время последняя канадская команда покинула лигу в 1952 году, когда ее покинули «Чатем Марунс» . В 1953 году были добавлены три новых города США. В течение 1950-х годов лига расширялась и сокращалась от пяти до девяти команд, а в 1959 году произошло еще одно значительное расширение. В сезоне 1962–63 годов МГП играла по взаимосвязанному графику с принадлежащим НХЛ Восточным Профессиональная хоккейная лига , которая закрылась после сезона 1962–63. После 11 сезонов в качестве лиги, базирующейся исключительно в США, в 1963 году МГП приняла две канадские команды: « Виндзор Бульдогс» и вернувшуюся «Чатем Марунс». Однако обе команды выбыли после одного сезона, и до 1996 года в лиге снова не будет канадской команды.
Билл Биган занимал пост комиссара МГП с 1969 по 1978 год. Канадская пресса отметила, что он улучшил финансовое положение лиги и превратил ее в систему развития высшего уровня для будущих талантов НХЛ. [3]
Начиная с конца 1960-х годов качество игры в МГП значительно улучшилось. К середине 1970-х годов она была на одном уровне с Американской хоккейной лигой (АХЛ), давней ведущей лигой Национальной хоккейной лиги . Многие команды МГП стали лучшими фарм-командами команд НХЛ. В 1984 году лига поглотила нескольких уцелевших членов Центральной хоккейной лиги , прекратившей свою деятельность.
В 1985 году лига приняла серию пенальти для определения ничьих игр вместо традиционного овертайма. [4] В 2005 году НХЛ начала использовать серию пенальти, чтобы избежать ничьих игр.
Начиная с конца 1980-х и до середины 90-х годов, МГП расширяло или перемещало существующие франшизы на основные рынки США, такие как Атланта , Цинциннати , Кливленд , Денвер , Хьюстон , Индианаполис , Канзас-Сити , Лас-Вегас , Миннеаполис – Сент-Пол. , Орландо , Финикс , Солт-Лейк-Сити , Сан-Антонио , Сан-Диего и Сан-Франциско . Многие из этих рынков ранее обслуживались несуществующей Всемирной хоккейной ассоциацией или были заброшены НХЛ. IHL также вышла на рынки, где уже существовали команды НХЛ, такие как Чикаго, Детройт и Лос-Анджелес . В 1996 году МГП переместила свои франшизы из Атланты и Миннеаполиса-Сент-Пола в Квебек Сити и Виннипег соответственно, восстановив канадское присутствие лиги и заполнив пустоту, образовавшуюся после ухода из НХЛ « Квебек Нордикс» и оригинального «Виннипег Джетс» .
Минимальными требованиями для команды расширения МГП в 1995 году были «арена на 10 000 мест, численность населения в один миллион и плата за франшизу в размере 6 миллионов долларов». [5] По мере расширения лиги на более крупные рынки многие команды с меньшими рынками (такие как Форт-Уэйн, Пеория, Маскегон, Каламазу и Флинт) покинули МГП и присоединились к лигам более низкого уровня.
Экспансия МГП на рынки НХЛ осложнила отношения между лигами. Были некоторые предположения, что МГП намеревалась напрямую конкурировать с НХЛ, особенно когда локаут в 1994–95 годах угрожал стереть сезон НХЛ. [6] Однако в сезоне 1995–96 «мягкий» потолок зарплат МГП составлял всего 1,5 миллиона долларов, [7] в то время как самый низкий фонд заработной платы команды НХЛ в этом сезоне составлял 11,4 миллиона долларов. [8] Статья, опубликованная осенью 1994 года в Sports Illustrated, восхваляющая МГП и высмеивающая НХЛ, только подлила масла в огонь. В указанной статье представители МГП подробно рассказали о планах дальнейшего расширения лиги на крупные рынки Северной Америки, а также «европейской лиги из шести команд с представительствами в Англии, Швейцарии, Италии, Австрии, Швеции и Франции». [9]
В ответ многие клубы НХЛ перешли в АХЛ , и к 1997–98 годам только четыре из 18 команд МХЛ были членами НХЛ. [10] С потерей субсидируемых зарплат, высокими гонорарами за расширение (к концу лиги за новые команды взималась до 8 миллионов долларов США), резким ростом транспортных расходов и возвращением самой НХЛ на некоторые из своих рынков, лига быстро Расширение оказалось критическим напряжением, и после сезона 2000–01 оно прекратилось.
Шесть франшиз МХЛ ( «Чикаго Вулвз» , «Гранд Рапидс Гриффинс» , «Хьюстон Эрос» , «Юта Гриззлис» , «Милуоки Адмиралс» и «Манитоба Мус» ) были приняты в АХЛ в качестве команд расширения на сезон 2001–02. Вместе они семь раз играли за Кубок Колдера АХЛ , выиграв четыре, в том числе три подряд после прибытия. Кроме того, « Цинциннати Сайклонс» были повторно приняты в Хоккейную лигу Восточного побережья , которая принимала команду с 1990 по 1992 год, прежде чем она перешла в МГП. « Орландо Солар Беарс» (последние чемпионы плей-офф МГП) и « Канзас-Сити Блэйдс» не были допущены в АХЛ, поскольку их владельцу Ричу ДеВосу , который также владел «Гриффинс», было разрешено владеть только одной франшизой АХЛ. Две другие команды лиги, Cleveland Lumberjacks и Detroit Vipers , прекратили свою деятельность вместе с лигой.
Две бывшие команды МГП, перешедшие в АХЛ, с тех пор переехали: «Юта Гриззлис» переехала в Кливленд, штат Огайо , чтобы стать « Лейк-Эри Монстерс» (переименованная в «Кливлендские монстры» в 2016 году) в 2007 году, а «Хьюстон Эрос» переехали в Де-Мойн, штат Айова , чтобы в 2013 году стала Iowa Wild . Третья команда, Manitoba Moose, временно переехала в Сент-Джонс, Ньюфаундленд и Лабрадор, чтобы с 2011 по 2015 год стать St. John's IceCaps. Три бывшие команды были перезапущены в лигах более низкого уровня после Крах МГП. Название « Юта Гриззлис» было возрождено бывшими игроками «Лексингтон Мен О'Вар» из ECHL, когда они переехали, а « Орландо Солар Беарс» возобновили свою деятельность в качестве команды расширения ECHL. У « Пеории Ривермен» было еще три франшизы: команда расширения в Хоккейной лиге Восточного побережья с 1996 по 2005 год, команда Worcester IceCats, перемещенная в Американскую хоккейную лигу с 2005 по 2013 год , а также четвертое воплощение « Пеории Ривермен» , впоследствии запущенное в Южной хоккейной лиге. Профессиональная хоккейная лига в 2013 году.
