Курт Майер (23 декабря 1910 — 23 декабря 1961) был командиром СС и осуждённым военным преступником нацистской Германии . Он служил в Ваффен-СС (боевом подразделении СС) и участвовал в битве за Францию , операции «Барбаросса» и других сражениях Второй мировой войны. Майер командовал 12-й танковой дивизией СС «Гитлерюгенд» во время вторжения союзников в Нормандию и был награждён Рыцарским крестом Железного креста с Дубовыми листьями и Мечами .
После того, как Майер несколько раз отдал приказ о массовом убийстве мирных жителей и военнопленных (POW) во время конфликта, он был признан виновным в военных преступлениях за свою роль в резне в Арденнском аббатстве (убийство канадских военнопленных в Нормандии). Он был приговорен к смертной казни, но позже приговор был заменен пожизненным заключением.
После освобождения он стал активным членом HIAG — лоббистской группы, организованной бывшими высокопоставленными членами Waffen-SS. Мейер был ведущим апологетом Waffen-SS и самым эффективным представителем HIAG, изображая большинство Waffen-SS как аполитичных, безрассудно храбрых бойцов, которые не были замешаны в преступлениях нацистского режима. С тех пор эти представления были развенчаны историками.
Родившийся в 1910 году в Йерксхайме , [1] Майер происходил из рабочей семьи низшего класса. [1] [3] Его отец, шахтер , [4] вступил в немецкую армию в 1914 году и был унтер-офицером в Первой мировой войне . [3] Майер начал обучение по специальности «торговля» после окончания начальной школы, но в 1928 году стал безработным и был вынужден работать разнорабочим [ 1], прежде чем стать полицейским в Мекленбурге-Шверине в следующем году. [1] [5]
Политически активный в раннем возрасте [1] и фанатичный сторонник нацизма [6], Майер вступил в Гитлерюгенд , когда ему было пятнадцать лет, стал полноправным членом нацистской партии в сентябре 1930 года и вступил в СС в октябре 1931 года . [7] Он был гостем на свадьбе Йозефа Геббельса в декабре того же года. [1] В мае 1934 года Майер был переведен в Лейбштандарт СС Адольф Гитлер (LSSAH). [1] [5] С этим подразделением (которое позже стало частью Ваффен-СС , боевого подразделения СС), Майер принял участие в аннексии Австрии в 1938 году и оккупации Чехословакии в 1939 году . [5]
В начале Второй мировой войны Майер участвовал во вторжении в Польшу с LSSAH, [8] выступая в качестве командира противотанковой роты (а именно 14. Panzerabwehrkompanie ). [9] Он был награжден Железным крестом второго класса 20 сентября 1939 года . [8] В октябре Майер якобы приказал расстрелять пятьдесят польских евреев в качестве возмездия около Модлина и отдал под военный трибунал командира взвода , который отказался выполнять его указания. [Примечание 1] Он участвовал в битве за Францию и был награжден Железным крестом первого класса. [8]
После битвы за Францию рота Мейера была реорганизована в разведывательный батальон LSSAH, а сам он получил повышение. Неудачное вторжение Бенито Муссолини в Грецию побудило Германию вторгнуться в Югославию и Грецию в апреле 1941 года. Во время вторжения батальон попал под огонь греческой армии, защищавшей перевал Клисура . После тяжелых боев войска Мейера прорвали оборонительные линии; теперь, когда дорога была открыта, немецкие войска прорвались в район Кастории , чтобы отрезать отступающие греческие и британские войска Содружества. [10] После кампании Мейер был награжден Рыцарским крестом Железного креста . [11]
Дивизия LSSAH (включая Мейера и его батальон) участвовала в операции «Барбаросса» , вторжении в Советский Союз, в июне 1941 года в составе группы армий «Юг» . [12] Он и его подразделение быстро стали печально известными даже среди дивизии LSSAH за массовые убийства мирных жителей и уничтожение целых деревень, например, когда они убили около 20 женщин, детей и стариков в Ровно . По словам историка Йенса Вестемайера , Мейер был в первую очередь ответственен за зверства в отношении войск, находящихся под его командованием. [ 13] Его тактика террора была одобрена командованием Ваффен-СС. [13] В боях против Красной Армии Мейер и его подразделение также достигли некоторых военных успехов, [14] понеся самые тяжелые потери среди батальонов LSSAH. [15] Он приобрел репутацию «дерзкого» лидера во время операции «Барбаросса» [5] и был награжден Немецким крестом в золоте в 1942 году, все еще находясь в LSSAH. [12]
В начале 1943 года разведывательный батальон Майера участвовал в Третьей битве за Харьков . Сообщается, что он приказал уничтожить деревню во время боев вокруг Харькова и убить всех ее жителей. [Примечание 1] Существуют разные версии событий, хотя они имеют общую схему. [17] Майер был награжден Рыцарским крестом с Дубовыми листьями за успешное нападение на деревню Ефремовка (Jefremowka) 20 февраля 1943 года, где его войска не взяли ни одного пленного и убили около 1500 советских солдат. [18] После войны бывший эсэсовец описал инцидент, который произошел по приказу Майера в Ефремовке в марте 1943 года, после ее оккупации. Расквартированный в деревне, очевидец услышал выстрел из пистолета в 10:30 утра. Он подбежал к двери и увидел командира СС, который потребовал встречи с командиром роты. Когда последний прибыл, командир СС крикнул: «По приказу Мейера этот город должен быть сровнен с землей, потому что сегодня утром вооруженные гражданские лица напали на эту местность». Затем он застрелил 25-летнюю женщину, которая готовила обед для немца. Согласно показаниям, солдаты Ваффен-СС убили всех жителей деревни и подожгли их дома. [19]
Отдельные показания бывшего эсэсовца (данные следователям западных союзников после его пленения во Франции в 1944 году) подтверждают некоторые элементы этой истории: [20]
Разведывательный батальон LSSAH в конце февраля [1943] двинулся на восток и достиг деревни Ефремовка. Там они были окружены русскими войсками. Топливо и боеприпасы закончились, и их снабжали по воздуху, пока им не приказали прорываться на запад. Перед попыткой сделать это все гражданское население было расстреляно, а деревня сожжена дотла. Батальон в то время возглавлял Курт Мейер. [20]
Украинские источники, включая двух выживших свидетелей, сообщили, что убийства произошли 17 февраля 1943 года. 12 февраля войска LSSAH заняли две деревни: Ефремовку и Семеновку. Отступающие советские войска ранили двух офицеров СС. В отместку войска LSSAH убили 872 мужчин, женщин и детей пять дней спустя; около 240 были сожжены заживо в церкви в Ефремовке. Российские источники сообщили, что резня была совершена «батальоном паяльников» во главе с Йохеном Пайпером . [21] Майер продолжал служить в LSSAH до лета 1943 года, когда он был назначен командиром полка недавно активированной, все еще формирующейся дивизии СС «Гитлерюгенд», дислоцированной во Франции. [5]
Союзники начали операцию «Оверлорд» — десантное вторжение во Францию — 6 июня 1944 года. После долгой неразберихи дивизия СС «Гитлерюгенд» начала движение около 14:30; несколько подразделений двинулись к одному из пляжей, на которых высадились союзники, пока их не остановили огонь с кораблей и противотанковых орудий, а также авиация союзников . Мейер, уверенный, что силы союзников — «мелкие рыбки», приказал своему полку контратаковать. Атака привела к тяжелым потерям. [22] [23] Дивизии было приказано прорваться к пляжу 7 июня, но Мейер приказал своему полку занять позиции прикрытия и ждать подкрепления. [24] Канадская официальная история так описывает участие Мейера в битве: [25]
Хотя Мейер позже утверждал, что только нехватка бензина и боеприпасов помешала ему продолжить атаку в сторону побережья, это не стоит воспринимать всерьез. Действительно, он сам свидетельствовал, что, увидев со своего возвышения «движения противника глубже в этом районе» — несомненно, наступление основных сил 9-й бригады — он спустился и поехал на своем мотоцикле в 3-й батальон, чтобы приказать его командиру «не продолжать атаку севернее Бюрона». 2-й батальон Мейера был втянут в бой, севернее Сент-Контеста «в направлении Гальманша». Когда Мейер посетил батальон ранним вечером, шли ожесточенные бои; как раз когда он прибыл, голова командира батальона была снесена танковым выстрелом... Мейер приказал и этому батальону, и 1-му (около Камба) перейти «от атаки к обороне».
К 22:00 Мейер разместил свой командный пункт в Арденнском аббатстве . [24] Тем же вечером части дивизии под командованием Мейера совершили резню в Арденнском аббатстве ; одиннадцать канадских военнопленных, солдат из полка горцев Северной Новой Шотландии и 27-го бронетанкового полка были застрелены в затылок. [26]
14 июня командир дивизии бригадефюрер СС Фриц Витт был убит, когда морской обстрел обрушился на его командный пункт. Майер, следующий по рангу офицер, был повышен до командира дивизии; в возрасте 33 лет он был одним из самых молодых немецких командиров дивизии за всю войну. [27] По словам историка Петера Либа , восхождение Майера к командованию дивизией было относительно типичным для Ваффен-СС, поскольку последние хотели видеть в качестве командиров людей, которые считались безжалостными, жестокими и готовыми служить на передовой. [28] К 4 июля дивизия была сокращена до слабой боевой группы ; шесть дней спустя она отступила за реку Орн . Всего за месяц с небольшим боев дивизия потеряла более 60 процентов личного состава. [29]
Канадские войска начали наступление на Фалез , планируя встретиться с американцами с целью окружить и уничтожить большую часть немецких войск в Нормандии. Дивизия Гитлерюгенд удерживала северную точку того, что стало известно как Фалезский котел . [29] [30] После нескольких дней боев подразделение Майера сократилось примерно до 1500 человек, которых он повел в попытке вырваться из котла. Майер описал условия в котле в своих мемуарах: «Сосредоточенные в таком ограниченном пространстве, мы представляем собой уникальные цели для вражеской авиации. [...] Смерть преследует нас на каждом шагу». [31] Майер был ранен во время боя с 3-й канадской дивизией , но сбежал из Фалезского котла с арьергардом дивизии. [29] [30] Остатки дивизии присоединились к отступлению через Сену в Бельгию. [30] 27 августа Майер был награжден Мечами к Рыцарскому кресту с Дубовыми листьями [32] и повышен до бригадефюрера СС . [5] [30] Он повел свое отступающее подразделение до Мааса , где он и его штаб попали в засаду американской бронетанковой колонны 6 сентября. Штаб дивизии бежал в близлежащую деревню, где Майер и его водитель спрятались в сарае. Их обнаружил фермер и сообщил бельгийскому сопротивлению . Майер сдался местным партизанам, которые передали его американцам 7 сентября. [33]
После сдачи Майер был первоначально госпитализирован из-за травм, полученных от американских охранников во время стычки. В августе он был переведен в лагерь для военнопленных недалеко от Компьеня и пытался скрыть свою принадлежность к СС, но в ноябре была раскрыта его личность как высокопоставленного офицера СС. [34] Затем Майер был интернирован в Трент-парке в Англии, где его разговоры с другими высокопоставленными военнопленными тайно записывались на пленку британской военной разведкой. В этих беседах он откровенно говорил о своих политических убеждениях, ориентированных на нацистов ; Майер посвятил себя этой идеологии, заявив, что человек «может отдать свое сердце только один раз в жизни». [35] Один из следователей описал его как «олицетворение национал-социализма». [36] На протяжении всех записей Майер и другие эсэсовцы подтверждали мнение офицеров немецких вооруженных сил о них как об идеологических фанатиках с почти религиозной верой в нацизм, Третий рейх и мессианский культ личности Адольфа Гитлера . [37]
В записанном на пленку разговоре в январе 1945 года Майер похвалил Гитлера за то, что он вдохновил «огромное пробуждение немецкого народа» и возродил его уверенность в себе. [38] В записанном на пленку разговоре в следующем месяце он упрекнул деморализованного генерала вермахта: «Я хотел бы, чтобы многие офицеры здесь могли командовать моей дивизией, чтобы они могли научиться хоть как-то самопожертвованию и фанатизму». [39] Согласно записям, Майер не просто на словах поддерживал нацистскую идеологию, чтобы продвинуться по службе в армии; он считал себя идеологическим расовым воином, обязанным привить своим людям национал-социалистическое кредо. [37] Несмотря на строгие допросы британскими властями, Майер отказался признать какие-либо военные преступления; [40] его участие в резне в Арденнском аббатстве в конечном итоге было раскрыто заключенными дезертирами СС. [41]
Мейер содержался в качестве военнопленного до декабря 1945 года, когда его судили в немецком городе Аурих за убийство безоружных военнопленных союзников в Нормандии. [26]
Обвинения Мейера были следующими: [26]
Третье и четвертое обвинения относились к одному и тому же событию; четвертое обвинение было альтернативой третьему, если бы убийства были признаны военным преступлением, но было бы установлено, что он не отдавал им приказ. Пятое обвинение было связано с отдельной группой заключенных; в этом случае обвинение не утверждало, что Мейер напрямую отдал приказ об их смерти. Ему была предъявлена ответственность за смерть двадцати трех заключенных 7 июня и еще восемнадцати на следующий день. [42] Мейер не признал себя виновным по всем пяти обвинениям. [26]
Было подготовлено второе обвинительное заключение, в котором его обвиняли в ответственности за гибель семи канадских военнопленных в Муэне 8 июня 1944 года; однако после успешного завершения первого судебного разбирательства было решено не рассматривать второй набор обвинений. [26] Ему не было предъявлено никаких обвинений за предполагаемые предыдущие военные преступления в Польше или на Украине; канадский суд был создан для рассмотрения только преступлений, совершенных против канадских граждан. [43]
Суд, первый крупный канадский суд по военным преступлениям, столкнулся с рядом проблем, прежде чем его удалось созвать. Главной из них был тот факт, что поскольку обвиняемый был генералом, его должны были судить солдаты равного ранга; найти достаточное количество канадских генералов было сложно. В конечном итоге суд состоял из четырех бригадиров — один из них, Ян Джонстон, был юристом в гражданской жизни — и председательствовал на нем генерал-майор Х. У. Фостер , который командовал 7-й канадской пехотной бригадой в Нормандии. [44]
В соответствии с показаниями очевидцев, немецких и канадских солдат и французских гражданских лиц, Мейер был признан виновным по первому, четвертому и пятому обвинениям и оправдан по второму и третьему; он был признан ответственным за подстрекательство своих войск не давать пощады врагу и за убийство его войсками восемнадцати заключенных в аббатстве Арденн, но не ответственным за убийство двадцати трех в Бюроне и Оти. Мейер был признан ответственным за смерть в аббатстве Арденн, но оправдан по обвинению в прямом приказе об убийствах. [26] В заключительном заявлении Мейера перед вынесением приговора он не просил о помиловании, но защищал послужной список своего подразделения и невиновность своих солдат: «Канадская армия обращалась со мной как с солдатом, и ... разбирательство было справедливым». [45]
Дело Мейера примечательно как одно из самых ранних применений юридической концепции ответственности командования — личной ответственности за действия подчиненных, нарушающих законы войны. Эта концепция в настоящее время кодифицирована в Дополнительном протоколе I 1977 года к Женевским конвенциям 1949 года , а также в Законе Канады о преступлениях против человечности и военных преступлениях . [46]
Хотя большинство наблюдателей ожидали длительного тюремного заключения — суд не признал его виновным в прямом заказе убийств, но молчаливом попустительстве им — суд приговорил Мейера к смертной казни через расстрел. Один из судей, бригадный генерал Белл-Ирвинг , позже сказал, что, по его мнению, обвинительный приговор требует смертной казни и что никакое меньшее наказание недопустимо. [47] Приговор должен был быть подтвержден вышестоящим командованием; Мейер изначально был готов принять его, но его жена и его адвокат убедили его подать апелляцию. Апелляция была рассмотрена канадским штабом и отклонена генерал-майором Кристофером Воуксом , официальным созывающим органом суда, который сказал, что не видит четкого способа смягчить приговор, вынесенный судом. [48]
Однако незадолго до того, как приговор должен был быть приведен в исполнение, прокурор понял, что в правилах судебного разбирательства содержится раздел, требующий окончательного пересмотра «старшим боевым офицером на театре действий», а никто такого пересмотра не проводил. Казнь была отложена до тех пор, пока ее не удалось привести в исполнение. Старшим офицером был командующий канадскими войсками в Европе: Кристофер Воукс, который отклонил апелляцию Мейера. [49] Воукс передумал и начал серию встреч с высшими должностными лицами, чтобы обсудить, как действовать дальше. Главной заботой Воукса была степень, в которой командир должен нести ответственность за действия своих людей. Консенсус, который возник в результате обсуждений, заключался в том, что смертная казнь была подходящим приговором только тогда, когда «было убедительно показано, что правонарушение стало результатом прямого действия командира или его бездействия». [50] Воукс сказал: «Я не знаю ни одного генерала или полковника со стороны союзников, который бы не сказал: «Ну, на этот раз нам не нужны пленные » ». В 1945 году Воукс лично приказал снести Фризойте , немецкий город, а в 1943 году приказал расстрелять двух пленных, прежде чем вмешался его командир дивизии. [51]
Майера должны были расстрелять 7 января 1946 года. Место казни было выбрано, и расстрельная команда была готова. Майер изначально отказывался подавать прошение о помиловании, и он, казалось, с горечью принимал свою предстоящую смерть. «Итак, вот как закончится моя жизнь», — сказал он. «Где-нибудь в песчаном карьере грянет залп, и мое тело исчезнет в безымянной могиле». Однако под давлением жены и адвоката Майер подал прошение о помиловании. Он добился отсрочки казни 5 января. 14 января 1946 года Воукс смягчил приговор Майера пожизненным заключением, заявив, что, по его мнению, уровень ответственности Майера за преступления не заслуживает казни. [52] После отсрочки, которая вызвала возмущение среди большей части канадской общественности, немецкая газета, управляемая коммунистами, сообщила, что Советский Союз рассматривает возможность предать Майера суду за военные преступления, предположительно совершенные в Харькове. Однако из этого ничего не вышло, и Мейер был перевезен в Канаду, чтобы начать отбывать наказание в апреле 1946 года. [53] Он отсидел пять лет в тюрьме Дорчестер в Нью-Брансуике , где работал в библиотеке и изучал английский язык. [54]
В конце 1950 года Майер подал прошение о помиловании, предложив служить в канадских или вооружённых силах ООН в случае освобождения. [55] В то время новое правительство Западной Германии добивалось освобождения немецких военных преступников, содержавшихся в тюрьмах союзников, а правительства Канады и других западных союзников стремились заручиться поддержкой Западной Германии для НАТО, чтобы противостоять возможной советской агрессии в Европе. [56] Канадское правительство было готово позволить ему вернуться в немецкую тюрьму, но не освобождать его сразу; в 1951 году он был переведён в британскую военную тюрьму в Верле , Западная Германия . [55] Майер был освобождён из тюрьмы 7 сентября 1954 года после того, как канадское правительство одобрило сокращение его срока до четырнадцати лет. [57] Когда он вернулся в Германию в 1951 году, он сказал репортеру, что национализм остался в прошлом и что « единая Европа теперь является единственным ответом». [58]
Мейер стал активным членом HIAG , лоббистской группы Waffen-SS, сформированной в 1951 году бывшими высокопоставленными членами Waffen-SS, включая Пауля Хауссера , Феликса Штайнера и Герберта Гилле , когда он был освобожден из тюрьмы. Он был ведущим апологетом Waffen-SS. [59] Мейер объявил на митинге HIAG в 1957 году, что, хотя он и поддерживал своих старых командиров, Гитлер совершил много ошибок, и пришло время смотреть в будущее, а не в прошлое. [60] Он сказал примерно 8000 бывших членов СС на съезде HIAG в Карлсберге, Бавария, что «войска СС не совершили никаких преступлений, кроме резни в Орадуре , и это было действием одного человека». По словам Мейера, Waffen-SS были «таким же регулярным армейским подразделением, как и любое другое в Вермахте». [61]
Мемуары Мейера «Grenadiere» (1957) были опубликованы в рамках этой кампании и были прославлением участия СС в войне и его роли в ней. [60] Книга, подробно описывающая подвиги Мейера на фронте, была элементом усилий по реабилитации Ваффен-СС. Он осуждал «бесчеловечные страдания», которым подвергался персонал Ваффен-СС «за преступления, которых они не совершали и не могли предотвратить». [62] Историк Чарльз В. Сиднор назвал «Grenadiere», «возможно, самой смелой и самой жестокой из апологетических работ». [63] Книга была частью кампании HIAG по продвижению восприятия Ваффен-СС в массовой культуре как аполитичных, безрассудно-храбрых бойцов, которые не были вовлечены в военные преступления нацистского режима, восприятие, которое с тех пор было опровергнуто историками. [22] В июле 1958 года Майер пожал руку политику СДПГ Ульриху Ломару на встрече HIAG. Это событие широко обсуждалось, и HIAG считало его хорошей рекламой. Многие члены СДПГ критиковали Ломара, заявляя, что Майер не извиняется за преступления СС и является врагом демократии, несмотря на его заявления об обратном. [64]
Один из фактических лидеров HIAG , Майер был назначен спикером организации в 1959 году. Он позиционировал себя в этом качестве как прагматичного и преданного западногерманскому государству, а HIAG как аполитичную группу. [65] Несмотря на то, что элементы HIAG все больше примыкали к крайне правым группам, таким как Deutsche Reichspartei (DRP), Майер продолжал настаивать на более умеренном имидже в глазах общественности. В телевизионном интервью Канадской радиовещательной корпорации в январе 1960 года он даже заявил, что приказал бы ветеранам Ваффен-СС защищать еврейские синагоги и кладбища, если бы мог это сделать. Это заявление было встречено резкой критикой со стороны многих открыто антисемитских членов HIAG, что привело к росту напряженности в организации. Майер ответил роспуском самых крайних отделений HIAG и реструктуризацией группы, чтобы укрепить контроль ее центрального руководства над членами. [66] Его тактика увенчалась некоторым успехом, и он встречался с многочисленными политиками, чтобы выступить за лучшее обращение с бывшими членами Waffen-SS, убедив некоторых, что он и HIAG дистанцировались от крайне правого экстремизма . [67] Он имел меньший успех во время своих встреч 1959–1961 годов с видным политиком СДПГ и бывшим заключенным концлагеря Фрицем Эрлером . Последний должен был оценить предполагаемое обращение Майера к демократии, поскольку СДПГ была готова поддержать умеренное крыло HIAG, чтобы противодействовать более крайним элементам группы. Эрлер неоднократно сталкивал Майера с крайне правой риторикой многих членов и отделений HIAG, побуждая представителя переложить всю вину на своих соперников в лоббистской группе. Майер так и не убедил Эрлера в своей позиции, но его встречи с ним и другими политиками все же позволили HIAG стать более уважаемой в обществе и лучше распространять свое послание. [68] Независимо от своих заявлений, Мейер всегда оставался скрытым, стойким приверженцем нацизма. [69]
В конце жизни у Мейера было плохое здоровье, он страдал от болезней сердца и почек и ему приходилось ходить с тростью. [60] После серии легких инсультов он умер от сердечного приступа в Хагене , Вестфалия , 23 декабря 1961 года. На его похоронах в Хагене присутствовало пятнадцать тысяч человек, а его медали в кортеже несли обычные носильщики на подушках. [70]
