Майкл Уинстон Мелвилл (родился 30 ноября 1940 года в Йоханнесбурге , Южная Африка ) [1] — пилот, побивший мировые рекорды [2] и один из летчиков-испытателей SpaceShipOne , экспериментального космического самолета , разработанного Scaled Composites . Мелвилл пилотировал SpaceShipOne во время его первого полета за пределы космоса , полета 15P 21 июня 2004 года, [3] таким образом став первым коммерческим астронавтом и 435-м человеком, отправившимся в космос. [4] Он также был пилотом полета 16P SpaceShipOne , первого соревновательного полета в конкурсе Ansari X Prize . [5]
В 1978 году Мелвилл встретился с авиаконструктором и основателем Scaled Composites Бертом Рутаном, когда тот прилетел в Калифорнию, чтобы показать Рутану VariViggen, который он построил у себя дома. Затем Рутан нанял его на месте. В 1982 году он был назначен ведущим летчиком-испытателем Рутана. [6]
В 1997 году Мелвилл и Дик Рутан , брат Берта, совершили полет бок о бок на двух самолетах Long-Eze , которые они построили, вокруг света. Этот полет «вокруг света за 80 ночей» назывался The Spirit of EAA Friendship World Tour, и некоторые его этапы длились более 14 часов. [7]
Его знаменитые полеты 2004 года на SpaceshipOne принесли ему и всей команде проекта премию Ansari X Prize в размере 10 миллионов долларов и помогли подтолкнуть начало глобальной частной космической гонки . [5]
Позже в своей карьере он стал вице-президентом/генеральным директором в Scaled Composites . [6]
Майк Мелвилл имеет коммерческий сертификат FAA, ASEL, AMEL, пилот самолета по приборам, винтокрылого вертолета, планера, а теперь и астронавта. [8]
По состоянию на январь 2020 года Мелвилл является единственным или совместным обладателем десяти мировых рекордов FAI по авиации в различных категориях. [9]
В 1999 году он был удостоен премии Айвена Кинчелоу за высотные летные испытания самолета Proteus модели 281. [6]
Благодаря полету SpaceShipOne 15P в 2004 году он стал известен как первый пилот космической миссии с частным финансированием, достигший космоса. [10]