Мелвин Берт Готлиб (25 мая 1917 года в Чикаго, штат Иллинойс — 1 декабря 2000 года в Хаверфорд-Тауншип, штат Пенсильвания ) был физиком высоких энергий и директором Принстонской лаборатории физики плазмы (1961–1980). Вместе с Ван Алленом он провел ранние исследования магнитосферы , а позже руководил исследованиями в области термоядерного синтеза в США .
Готлиб родился 25 мая 1917 года в Чикаго в семье Эзры Бенджамина Готлиба и Сары Готлиб, урожденной Хотц, и получил степень бакалавра математики и доктора физики в Чикагском университете . 26 июня 1948 года он был женат на Голде Герман, у них родилось две дочери.
Во время Второй мировой войны Готлиб работал над радиолокационным противодействием, а вместе с Ван Алленом — над ранними исследованиями космических лучей.
В 1950 году Готлиб принял назначение на должность доцента Университета штата Айова, где продолжил работать с Ван Алленом. Начиная с 1952 года он отправился в несколько экспедиций в Арктику по поручению Управления военно-морских исследований , где для изучения магнитосферы использовались воздушные шары, прикрепленные к ионным камерам и запускаемые с ракет .
Начиная с 1954 года Готлиб начал работу над исследованиями термоядерного синтеза в Принстонской лаборатории физики плазмы по заказу федерального правительства. В то время эта работа была строго засекречена. Когда он прибыл, Стелларатор Лаймана Спитцера находился на ранней стадии разработки. Его административные способности были быстро признаны, и уже в 1958 году он выступал перед Конгрессом о необходимости выделения адекватных средств на исследования в области термоядерного синтеза.
Рассекречивание исследований термоядерного синтеза в 1958 году привлекло международное внимание к работе Готлиба на конференции «Атом ради мира» в 1958 году. Он стал директором Принстонской лаборатории физики плазмы в 1961 году, сменив Лаймана Спитцера-младшего. Исследования термоядерного синтеза зашли в тупик из-за неспособности управлять высокоэнергетической плазмой. Этот тупик не вышел из этого тупика до тех пор, пока в 1969 году Россия не разработала электромагнитный плазменный контейнер токамак (в форме пончика). Несмотря на сомнения других американских физиков, Готлиб ухватился за концепцию токамака, даже посетив Институт атомной энергии в Москве в 1969 году. В 1971 году, финансируемый ВВС США , он путешествовал по Западной Европе, посещая центры исследования плазмы, и к 1972 году удалось получить финансирование в размере 13 миллионов долларов на строительство Большого тора Принстона . Впоследствии он получил финансирование для последующего испытательного термоядерного реактора Токамак (TFTR), но не остался на посту директора, чтобы увидеть его окончательное завершение в 1982 году. В 1981 году на посту директора его сменил Гарольд Фюрт .
В 1980-х годах он работал в Grumman Aerospace Corporation в качестве технического консультанта и «де-факто» лоббиста.