Мелвин Берт Готтлиб (25 мая 1917 года в Чикаго, Иллинойс — 1 декабря 2000 года в Хаверфорд Тауншип, Пенсильвания ) был физиком высоких энергий и директором Принстонской лаборатории физики плазмы (1961–1980). Вместе с Ван Алленом он провел ранние исследования магнитосферы , а позднее руководил исследованиями в области термоядерного синтеза в США .
Готтлиб родился 25 мая 1917 года в семье Эзры Бенджамина Готтлиба и Сары Готтлиб, урожденной Хотц, в Чикаго, и получил степень бакалавра по математике и докторскую степень по физике в Чикагском университете . Он женился 26 июня 1948 года на Голде Герман, и у них было две дочери.
Во время Второй мировой войны Готлиб работал над мерами противодействия радарам и совместно с Ван Алленом занимался ранними исследованиями космических лучей.
В 1950 году Готлиб принял назначение на должность доцента в Университете штата Айова, где он продолжил работать с Ван Алленом. Начиная с 1952 года он отправился в несколько экспедиций в Арктику по поручению Управления военно-морских исследований , где для изучения магнитосферы использовались воздушные шары, прикрепленные к ионным камерам и запускаемые с помощью ракет .
Начиная с 1954 года Готлиб начал работать над исследованиями в области термоядерного синтеза в Принстонской лаборатории физики плазмы для федерального правительства. В то время работа была строго засекречена. Когда он прибыл, Stellarator Лаймана Спитцера находился на ранней стадии разработки. Его административные способности были быстро признаны, и уже в 1958 году он давал показания перед конгрессом о необходимости адекватного финансирования исследований в области термоядерного синтеза.
Рассекречивание исследований термоядерного синтеза в 1958 году привлекло международное внимание к работе Готтлиба на конференции «Атомы для мира» в 1958 году. Он стал директором Принстонской лаборатории физики плазмы в 1961 году, сменив Лаймана Спитцера-младшего. Исследования термоядерного синтеза зашли в тупик из-за невозможности контролировать высокоэнергетическую плазму. Этот тупик не был преодолен до 1969 года, когда в России был разработан токамак (в форме пончика) — электромагнитный плазменный контейнер. Несмотря на сомнения других американских физиков, Готтлиб ухватился за концепцию токамака и даже посетил Институт атомной энергии в Москве в 1969 году. В 1971 году, финансируемый ВВС США , он путешествовал по Западной Европе, посещая плазменные исследовательские центры, и к 1972 году сумел получить финансирование в размере 13 миллионов долларов на строительство Принстонского большого тора . Впоследствии он получил финансирование для следующего испытательного реактора синтеза «Токамак» (TFTR), но не остался на посту директора и не увидел его окончательного завершения в 1982 году. В 1981 году его сменил на посту директора Гарольд Фюрт .
В 1980-х годах он работал техническим консультантом и фактическим лоббистом в корпорации Grumman Aerospace.