Командир эскадрильи Мервин Лесли Миддлкоут SJ & Bar [a] (6 июля 1940 – 12 декабря 1971) был пакистанским летчиком-истребителем в ВВС Пакистана (PAF), который участвовал в ряде воздушных боев во время индо-пакистанских войн 1965 и 1971 годов , прежде чем был сбит 12 декабря 1971 года. [1] Он был одним из многих выдающихся пакистанских летчиков-штурмовиков и истребителей того периода. Перед своей смертью он служил в Маурипуре, Карачи, Пакистан , где летал на истребителе F-104 Starfighter .
Middlecoat родился в англо-индийской семье в Лудхиане в июле 1940 года в поезде, следовавшем из Лахора в Дели . У него также были французские и португальские корни. Его родителями были Перси и Дейзи Middlecoat (урожденная Рено). Он получил начальное образование в колледже Лоуренса в Мюрре , средней школе Св. Антония (Лахор) и колледже Берн Холл в Абботтабаде . Middlecoat присоединился к PAF, окончил 16-й курс пилотов общей службы (GDP) в 1954 году и выиграл приз за лучшее выступление по наземным предметам. [2]
Мягкий и воспитанный, Миддлкоут считался воплощением офицера и джентльмена, а также выдающимся пилотом. Хотя он летал на нескольких разных самолетах во время своей службы, он освоил как F-86 Sabre, так и F-104 Starfighter . [3]
27 сентября 1957 года он женился на Жанне Вьегас, дочери христианской семьи, проживавшей в Лахоре. 21 октября 1959 года у Миддлкоутов родилась дочь по имени Лесли Энн, когда он находился в Маурипуре, Карачи. [2]
Мастерство Миддлкоута как пилота и лидера было признано в начале его карьеры, и когда Пакистан стал получателем военной помощи США в 1950-х годах, он был выбран, вместе со своим близким другом Аллауадином «Бутчем» Ахмедом, в качестве первых двух офицеров PAF, которые отправились в США для обучения на F-86 Sabre. Несколько лет спустя те же два офицера были снова выбраны в качестве пионеров PAF, чтобы отправиться в США для обучения на более продвинутом F-104 Starfighter. F-104 был включен в состав 9-й эскадрильи PAF (Griffins).
Будучи командиром эскадрильи, Миддлкоут командовал эскадрильей № 9 во время войны 1965 года. Руководя с фронта, он поддерживал боевой дух своих ребят и руководил своими пилотами в высшей степени профессионально. Помимо выполнения опасных миссий по фоторазведке над территорией Индии, включая ключевой радиолокационный объект, расположенный на территории сикхского храма в Амритсаре, индийский Пенджаб, он либо сбил, либо серьезно повредил высоко летящий бомбардировщик ВВС Израиля «Канберра», покидавший пакистанское воздушное пространство в Индию ночью.
В течение трехнедельной войны Миддлкоут совершил 17 вылетов ПВО и три миссии фоторазведки над передовыми индийскими авиабазами. [4] За свое лидерство и преданность долгу в 1965 году он был награжден орденом Ситара-и-Джурат , третьей по величине наградой в пакистанской армии. [5]
Получив звание командира крыла, в начале войны 3 декабря 1971 года Миддлкоут находился на учебном задании в Королевских ВВС Иордании. На следующий день после возвращения в Карачи он вызвался на миссию по атаке на хорошо защищенную индийскую авиабазу в Джамнагаре 12 декабря. [4]
После обстрела самолетов, припаркованных на взлетно-посадочной полосе, Миддлкоут и его ведомый были вынуждены прервать свою миссию, когда их отбросило два самолета МиГ-21 ВВС Израиля из 47-й эскадрильи ВВС Израиля . [4] [6] Миддлкоут, как лидер вылета, имел право покинуть самолет первым, но вместо этого приказал своему младшему ведомому выйти вперед. Поддерживая высокую скорость, он снизил высоту и сумел отклонить первую ракету, выпущенную по его истребителю. Однако, когда ведущий МиГ-21 приблизился, он был сбит над Ранном (заливом) Кача. Индийский пилот, сбивший его, лейтенант авиации Бхарат Бхушан Сони, видел, как Миддлкоут катапультировался и раскрылся его парашют. Когда он упал в Аравийское море, Сони запросил пролет над местом крушения, чтобы увидеть, где он приземлился, но ему было отказано в этом, поскольку его командование уже имело координаты места для отправки спасательной группы из ВМС Индии; Однако к моменту прибытия потенциальных спасателей Middlecoat уже нигде не было видно. По словам Сони, в районе, где произошел инцидент, в радиусе 5 миль есть воды, кишащие акулами, и Мервин оказался прямо посреди них. Считалось маловероятным, что он выжил. [7] Объявленный пропавшим без вести, он был посмертно награжден Bar на Sitara-i-Jurat. Его останки так и не были найдены.
Такова была слава Миддлкоута как летчика-истребителя, лидера и учителя, что король Иордании Хусейн, страстный летчик, написал вдове Миддлкоута, Жанне, заявив, что его смерть была личной потерей. Король попросил, чтобы Миддлкоут был похоронен с иорданским флагом под головой, если он должен быть завернут в пакистанский флаг. Миддлкоут ранее сражался за короля во время Шестидневной войны с Израилем в июне 1967 года. [4]
Его цитата гласила:
В начале войны 3 декабря 1971 года командир эскадрильи Мервин Л. Миддлкоут находился в учебном визите за границей. Он немедленно вернулся в Пакистан и присоединился к операциям с таким живым интересом, что вдохновил всех пилотов эскадрильи. На следующий день после прибытия он был направлен на ударную миссию по хорошо защищенному аэродрому Джамнагар . Возвращаясь после успешной миссии, он был атакован двумя вражескими МиГ-21. В бою его самолет был сбит вражеской ракетой. Было слышно, что он катапультировался на индийской территории, и был официально объявлен пропавшим без вести. За преданность долгу, решимость и мужество он был награжден знаком отличия к орденам Ситара-и-Джурат и Ситара-и-Басалат. (См. Историю ВВС Пакистана 1989 г.) [8]
В его честь в Маурипуре была названа дорога Middlecoat Road. [9] Его сестра Норма опубликовала книгу True Children of the Raj под псевдонимом Хелен Рено в 2011 году, вспоминая свое детство.