Мелвин Лоуренс Эмбер (13 января 1933 – 27 сентября 2009) был американским культурным антропологом и межкультурным исследователем с широкими интересами, который совмещал активную исследовательскую карьеру с писательской деятельностью для непрофессионалов.
Привлеченный к антропологии после чтения работ Маргарет Мид , он поступил в Колумбийский университет в возрасте 16 лет, где его еще больше вдохновили Элман Сервис и Мортон Фрид на факультете антропологии (бакалавр 1953). Затем он поступил в Йельский университет , чтобы получить докторскую степень. по антропологии (получил в 1958 г.), преимущественно под наставничеством Джорджа Питера Мердока .
После года постдокторской работы в Йельском университете Эмбер провел четыре года в Лаборатории социально-экологических исследований Национального института здравоохранения (1959–62). Он был профессором Антиохийского колледжа (1963–67) и Хантер-колледжа (1967–87). Он также возглавлял кафедру антропологии Хантер-колледжа Городского университета Нью-Йорка (1967–73). Здесь ему удалось значительно расширить кафедру, привлекая молодых ученых из крупнейших институтов. Он также работал исполнительным директором аспирантуры по антропологии Городского университета Нью-Йорка с 1973 по 1975 год.
Он был президентом Общества межкультурных исследований в 1981–82 годах, а в 1982 году стал редактором журнала « Кросс-культурные исследования» и занимал эту должность до самой смерти. Он переехал в район Нью-Хейвена в 1987 году, чтобы стать президентом Human Relations Area Files (HRAF), учреждения в Йельском университете, чья миссия состоит в содействии сравнительному изучению культуры. Под его руководством он помог оживить учреждение, переведя его базы данных в эпоху цифровых технологий. [1] [2]
В отличие от большинства культурных антропологов того времени, проводивших свои полевые исследования в одном сообществе, полевые исследования Эмбер в Американском Самоа носили явно сравнительный характер и использовали вариации сообществ для проверки теорий об изменении культуры. Он выбрал три общины, различающиеся по удаленности от коммерческого центра, чтобы оценить, как коммерческое участие повлияло на политические изменения.
Его оценка самоанского родства впоследствии была оспорена Дереком Фрименом , задолго до ныне известного спора Мида и Фримена о Самоа. Поскольку Эмбер знал из своих сравнений между сообществами, что в Американском Самоа существуют существенные различия, он задавался вопросом, как Фримен, работавший в совсем другое время и в Западном Самоа, мог сомневаться в правдивости Мида. [3]
В Национальном институте психического здоровья Эмблер работал над универсальным табу на семейный инцест. Поскольку все общества запрещают семейный инцест, он решил сосредоточиться на межкультурных различиях в двоюродных браках, чтобы попытаться понять, почему в некоторых обществах браки между близкими родственниками разрешены, а в других - запрещены.
После оценки различных объяснительных гипотез того времени его собственное эмпирическое исследование подтвердило, что большую часть различий в браках двоюродных братьев и сестер лучше всего можно объяснить адаптацией к пагубным последствиям инбридинга. [4]
Будучи профессором Антиохийского колледжа и Хантер-колледжа, Эмбер продолжал свою межкультурную работу над аспектами родства и социальной организации, обращаясь сначала к темам, которые Мердок не мог объяснить, таким как изменение места жительства после брака и однолинейное происхождение. Традиционные теории фокусировались на экономических факторах, например, на том, какой гендерный фактор вносит наибольший вклад в экономику, но, обнаружив, что этим объяснениям не хватает прогностической ценности, Эмбер начал исследовать другие возможности, в частности, влияние войны на социальную среду. [5]
Поскольку война казалась столь важной в объяснении различных аспектов социальной организации, он затем обратился к исследованию, в котором проверялись идеи о том, почему общества различаются по типу и частоте насилия, рассматривая различия в частоте войн, убийств и телесных наказаний детей в антропологических данных. . [6] Полагая, что законы о человеческой природе должны соблюдаться как в технологически сложных, так и в более простых обществах, он убедил политолога Брюса Рассетта присоединиться к нему и его жене Кэрол Р. Эмбер в проекте по проверке теории о том, что «демократии не воюют». друг друга". [7]
Хотя концепции демократии и международной войны пришлось трансформировать, чтобы они соответствовали антропологическим данным, результаты их совместных исследований соответствовали многим исследованиям, проведенным политологами. Позже Эмбер работала с межкультурными психологами, чтобы изучить взаимосвязь между агрессией и войной. [8]
Участие в разнообразных и междисциплинарных областях исследований не было чем-то необычным для Эмбер. Действительно, он публиковал научные статьи по археологии, лингвистике, биологической антропологии и даже этологии. Он горячо верил, что работы различных антропологов в отдаленных местах и во времени можно использовать для проверки теорий о том, почему культуры различаются или похожи, и посвятил большую часть своей исследовательской карьеры систематической проверке объяснений, а не просто их объяснению.
Его страсть к систематическим сравнительным исследованиям по сложным вопросам во всех областях антропологии повлияла на поколение молодых ученых благодаря его руководству первым Летним институтом межкультурных исследований в 1964 году и его активному участию в летних институтах сравнительных исследований, финансируемых NSF в период с 1991 года. и 1999 г., а также благодаря серии публикаций по сравнительным методам, опубликованных этими институтами. [9]
Эмбер широко известен как соавтор двух крупных учебников: «Антропология» (совместно с Кэрол Р. Эмбер и Питером Н. Перегрином , Прентис-Холл) и «Культурная антропология» (совместно с Кэрол Р. Эмбер, Прентис-Холл), впервые опубликованных в 1973 г. и сейчас в 13-м издании (2011 г.). Он также был редактором или соредактором восьми энциклопедий.