Мелвин Лоуренс Эмбер (13 января 1933 г. — 27 сентября 2009 г.) — американский культурный антрополог и кросс-культурный исследователь с широким кругом интересов, который совмещал активную исследовательскую карьеру с написанием статей для непрофессионалов.
Привлеченный антропологией после прочтения работ Маргарет Мид , он поступил в Колумбийский университет в возрасте 16 лет, где его далее вдохновляли Элман Сервис и Мортон Фрид на кафедре антропологии (бакалавр гуманитарных наук, 1953). Затем он отправился в Йельский университет, чтобы получить докторскую степень по антропологии (получил ее в 1958 году), в основном под руководством Джорджа Питера Мердока .
После года постдокторской работы в Йельском университете Эмбер провел четыре года в Лаборатории социально-экологических исследований Национального института здравоохранения (1959–62). Он был профессором в Антиохийском колледже (1963–67) и Хантерском колледже (1967–87). Он также возглавлял кафедру антропологии в Хантерском колледже Городского университета Нью-Йорка (1967–73). Здесь ему удалось значительно расширить кафедру, привлекая молодых ученых из крупных институтов. Он также был исполнительным директором аспирантской программы Городского университета Нью-Йорка по антропологии с 1973 по 1975 год.
Он был президентом Общества кросс-культурных исследований в 1981–82 годах, а в 1982 году занял пост редактора журнала «Кросс-культурные исследования» , и занимал эту должность до самой смерти. В 1987 году он переехал в Нью-Хейвен, чтобы стать президентом Human Relations Area Files (HRAF), учреждения в Йельском университете, чья миссия заключается в содействии сравнительному изучению культуры. Под его руководством он помог оживить учреждение, переведя его базы данных в цифровую эпоху. [1] [2]
В отличие от большинства культурных антропологов того времени, которые проводили свои полевые исследования в одном сообществе, полевые исследования Эмбера в Американском Самоа были явно сравнительными, с использованием вариаций сообщества для проверки теорий об изменении культуры. Он выбрал три сообщества, различающиеся по удаленности от коммерческого центра, чтобы оценить, как коммерческое участие повлияло на политические изменения.
Его оценка родства самоанцев впоследствии была оспорена Дереком Фрименом , задолго до ныне известного спора Мид-Фримен о Самоа. Поскольку Эмбер знал из своих сравнений между общинами, что в Американском Самоа были существенные различия, он задался вопросом, как Фримен, работавший в совершенно другое время и в Западном Самоа, мог сомневаться в правдивости Мида. [3]
В Национальном институте психического здоровья Эмблер работал над универсальностью табу на семейный инцест. Поскольку все общества запрещают семейный инцест, он решил сосредоточиться на кросс-культурных различиях в кузенских браках, чтобы попытаться понять, почему некоторые общества разрешают браки между близкими кузенами, а другие запрещают.
После оценки различных объяснительных гипотез того времени его собственные эмпирические исследования подтвердили, что большую часть различий в кузенских браках можно наилучшим образом объяснить как адаптацию к пагубным последствиям инбридинга. [4]
Будучи профессором колледжей Антиох и Хантер, Эмбер продолжил свою кросс-культурную работу по аспектам родства и социальной организации, сначала занявшись темами, которые Мэрдок не мог объяснить, такими как вариации в месте проживания после брака и однолинейное происхождение. Традиционные теории были сосредоточены на экономических факторах, таких как то, какой пол внес наибольший вклад в экономику, но, обнаружив, что эти объяснения не имеют предсказательной ценности, Эмбер начал исследовать другие возможности, в частности, влияние войны на социальную среду. [5]
Поскольку война казалась столь важной в объяснении различных аспектов социальной организации, он затем обратился к исследованиям, которые проверяли идеи о том, почему общества различаются по типу и частоте насилия, рассматривая различия в частоте войн, убийств и телесных наказаний детей в антропологических записях. [6] Веря в то, что законы о человеческой природе должны быть справедливы как для технологически сложных, так и для более простых обществ, он убедил политолога Брюса Рассета присоединиться к нему и его жене Кэрол Р. Эмбер в проекте по проверке теории о том, что «демократии не воюют друг с другом». [7]
Хотя концепции демократии и международной войны пришлось трансформировать, чтобы соответствовать антропологическим данным, результаты их совместных исследований согласуются со многими исследованиями, проведенными политологами. Позже Эмбер работала с кросс-культурными психологами, чтобы исследовать связи между агрессией и войной. [8]
Расширение в разнообразные и междисциплинарные области исследований не было чем-то необычным для Эмбера. Действительно, он опубликовал научные статьи по археологии, лингвистике, биологической антропологии и даже этологии. Он горячо верил, что работа разных антропологов в отдаленных местах и в разное время может быть использована для проверки теорий о том, почему культуры различаются или похожи, и он посвятил большую часть своей исследовательской карьеры систематической проверке объяснений, а не просто их изложению.
Его страсть к систематическим сравнительным исследованиям сложных вопросов во всех областях антропологии повлияла на поколение молодых ученых благодаря его руководству первым Летним институтом кросс-культурных исследований в 1964 году, его активному участию в финансируемых Национальным научным фондом летних институтах по сравнительным исследованиям в период с 1991 по 1999 год, а также благодаря серии публикаций по сравнительным методам, которые появились в результате работы этих институтов. [9]
Эмбер широко известен как соавтор двух крупных учебников, «Антропология» (совместно с Кэрол Р. Эмбер и Питером Н. Перегрином , Prentice-Hall) и «Культурная антропология» (совместно с Кэрол Р. Эмбер, Prentice-Hall), впервые опубликованных в 1973 году и теперь в 13-м издании (2011). Он также был редактором или соредактором восьми энциклопедий.