Мелнеа Агнес Касс (урожденная Джонс ; 16 июня 1896 — 16 декабря 1978) — американская общественная активистка и активистка за гражданские права . Она принимала активное участие во многих общественных проектах и группах волонтеров в районах Саут-Энд и Роксбери в Бостоне , а также помогла основать в Бостоне местное Братство носильщиков спальных вагонов . Она принимала активное участие в борьбе за десегрегацию государственных школ Бостона, будучи членом правления и президентом бостонского отделения Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP). В молодости Кэсс также помогала женщинам с регистрацией избирателей после принятия Девятнадцатой поправки . Ее ласково называли «первой леди Роксбери». [1]
Отец Кэсс был дворником, а мать — домашней прислугой . Семья переехала в Саут-Энд Бостона, когда Кэсс было пять лет, из Ричмонда, штат Вирджиния. [2] Когда Кэсс было восемь лет, ее мать умерла. После этого ее и ее сестер воспитывали отец и тетя Элла, которые, как сказала Кэсс, «вступили в роль второй матери». Через несколько лет их тетя перевезла девочек в Ньюберипорт, штат Массачусетс , и передала их на попечение Эми Смит.
Касс начала свое образование в государственных школах Бостона . После окончания начальной школы в Ньюберипорте она в течение года посещала среднюю школу для девочек в Бостоне. Затем тетя записала ее в школу монастыря Св. Франциски де Саль , католическую школу для чернокожих и индийских девочек в Рок-Касл , штат Вирджиния . Касс закончила учебу в 1914 году как прощальная речь в своем классе. Она вернулась в Бостон, в дом, который ее тетя Элла устроила для девочек.
Касс искала работу в сфере розничной торговли, но, обнаружив в Бостоне мало возможностей для чернокожих, вместо этого была вынуждена заниматься «домашней» работой. Она выполняла эту работу до тех пор, пока не вышла замуж за Маршалла Касса в декабре 1917 года. Пока ее муж находился на службе, у них родился первый ребенок, Маршалл. После его возвращения с войны у них родилось еще двое детей, Марианна и Мелани. Ее муж умер в 1958 году.
Касс стал участвовать в общественных проектах. Она помогла организовать людей для регистрации для голосования после ратификации Девятнадцатой поправки в 1920 году . Касс организовала чернокожих женщин, чтобы они проголосовали первыми. Всю оставшуюся жизнь она участвовала в избирательной деятельности женщин. В молодости она посещала лекции и митинги протеста Уильяма Монро Троттера и была преданной читательницей Boston Guardian .
Это было в 1930-х годах, когда Мелнеа Касс начала свою жизнь волонтерской работой на местном, государственном и национальном уровне. Сначала она оказала свои услуги Дому Роберта Гулда Шоу, жилому дому и общественному центру. Она была основателем организации «Мамы детского сада». Ее общественная деятельность на протяжении многих лет была многочисленной и разнообразной: Клуб вышивки Панси, Клуб матерей Гарриет Табман и Клуб правды Соджорнер , работала секретарем в северо-восточном регионе Национальной ассоциации клубов цветных женщин , помогала формировать местный Бостонский клуб Братство носильщиков спальных вагонов, и это лишь некоторые из них. Во время Второй мировой войны она была одним из организаторов организации «Женщины на общественных работах», которая позже стала спонсором Бостонской организации Job Corps. В 1949 году она была основателем и членом организации Freedom House , задуманной Мюриэл и Отто Сноуденами. Год спустя мэр Бостона Джон Коллинз назначил ее единственной женщиной-учредителем организации « Действия по развитию сообщества Бостона» (ABCD) , [3] которая помогала людям, потерявшим свои дома в результате усилий по обновлению городов. С 1962 по 1964 год Касс был президентом бостонского отделения Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP) . С 1975 по 1976 год Касс был председателем Массачусетского консультативного комитета по делам пожилых людей.
В 1933 году Уильям Монро Троттер организовал демонстрацию, призывающую афроамериканских работодателей нанимать афроамериканских рабочих. Мелнеа Касс участвовала; это была ее первая демонстрация. [4]
Бульвар Мелнеа Касс в районе Роксбери в Бостоне носит ее имя вместе с плавательным бассейном Мелнеа А. Касс и крытой ареной отдыха Массачусетского департамента охраны природы и отдыха (DCR), посвященными губернатору Джону Вольпе . 22 мая 1966 года, который был объявлен Днем Мелни Касс, ее почтил тогдашний генеральный прокурор Массачусетса Эдвард Брук. [2]
Она получила почетные докторские степени Северо -Восточного университета (15 июня 1969 г.), Симмонс-колледжа (15 мая 1971 г.) и Бостонского колледжа (1975 г.).
Мелнеа Касс умерла в 1978 году. Ее память отмечена на Тропе женского наследия Бостона . [5]