Мемориал бывшим военнопленным Австралии был открыт в пятницу, 6 февраля 2004 года. Он расположен на южных подступах к ботаническому саду Балларата , на Вендори-Парейд и рядом с озером Вендори .
Теперь признанный на национальном уровне официальным Национальным мемориалом военнопленным [1], мемориал чтит память более 35 000 австралийцев, которые были пленниками во время англо-бурской войны , Первой мировой войны , Второй мировой войны и Корейской войны . Это место национальной чести, памяти и исцеления для всех австралийцев. Мемориал переносит посетителей в другое время и место, где героизм, жертвенность и товарищество были определяющими характеристиками военнопленных.
В период с 1950-х по 1990-е годы выжившие военнопленные из региона Балларат регулярно встречались, и периодически обсуждались различные планы по созданию координационного центра для увековечения памяти. В течение всего этого времени австралийское федеральное правительство давало периодические обещания, что постоянный памятник в конечном итоге будет построен в Канберре (столице страны). К началу 1980-х годов городской совет Балларата выделил участок земли, прилегающий к городским садам, чтобы позволить местным ветеранам создать место для создания постоянного координационного центра для военнопленных Балларата. К середине 1990-х годов у австралийского федерального правительства все еще не было плана по созданию постоянного памятника в Канберре, поэтому выжившие военнопленные в Балларате были побуждены к действию и начали планировать строительство постоянного мемориала в своем городе, который в значительной степени финансировался бы частным образом и был бы установлен с минимальной помощью правительства.
При значительной поддержке отделения Балларата Лиги вернувшихся и оказавших услуги (RSL) Австралии местному скульптору Питеру Близзарду было поручено разработать концепцию мемориала. Видение, представленное скульптором, состояло в том, чтобы монумент был гораздо больше по масштабу и охвату, чем изначально предполагали ветераны. Однако поддержка значительно большего памятника, который увековечил бы память всех австралийских военнопленных, последовала незамедлительно. Финансирование было предоставлено через лотереи, частные пожертвования, благотворительные организации (в первую очередь Tattersall's ), город Балларат , местные предприятия и, наконец, федеральное и викторианское правительства штата. Работа по строительству мемориала началась в начале 2003 года, при этом большая часть рабочей силы и материалов была пожертвована или предоставлена по себестоимости.
Балларатская RSL, при поддержке волонтеров, работала более 10 лет над составлением имен для формирования первой национальной базы данных австралийских военнопленных. До 2004 года австралийское федеральное правительство и австралийские силы обороны не имели полного центрального списка, базы данных или консолидированного отчета о своих военнопленных. Информация была зафиксирована только в индивидуальных записях личного состава, хранящихся в архивах обороны в Центральном офисе армейских записей (CARO) в Мельбурне . Считается, что некоторые имена все еще могут отсутствовать, и в мемориале есть раздел постскриптума, выделенный для дополнительных дополнений.
Мемориал длиной около 130 метров (430 футов) представляет собой длинную дорожку из светло-серых базальтовых плит, вырезанных так, чтобы напоминать железнодорожные шпалы, напоминающие те, что использовались на Тайско-Бирманской железной дороге . [2] С южной стороны находятся две наклонные черные полированные гранитные стены с именами всех известных австралийских военнопленных. Они перечислены в алфавитном порядке по войне, и ни одно звание не признается. Две стены разделены посередине квадратным бассейном с водой, в котором находятся шесть больших базальтовых обелисков. На них изображены названия стран, где содержались австралийские военнопленные. Обелиски, сосредоточенные в бассейне с водой, символизируют австралийских военнопленных, отрезанных и изолированных от своей родины океаном. [2] Шестой обелиск намеренно опрокинут на бок и сломан, символизируя «Павших». [3]
На северном фланге мемориала находится более крупный базальтовый обелиск, который служит центром и кенотафом мемориала, который окружен флагами Королевского австралийского флота , Королевских австралийских военно-воздушных сил , Австралийского торгового флота и австралийским национальным флагом, представляющим австралийскую армию . На западном конце мемориала расположена еще одна каменная стена с каскадной водой и словами «LEST WE FORGET»; это знаменует завершение путешествия. Мемориал окружен посадками местных и джунглевых трав, а также хвойных и лиственных деревьев. [ требуется ссылка ]
37°33′12″ ю.ш. 143°49′17″ в.д. / 37,55333° ю.ш. 143,82139° в.д. / -37,55333; 143,82139
