Moeritherium («зверь из озера Мёрис ») — вымерший род базальных хоботных из эоцена Северной и Западной Африки. Он был связан со слонами и, более отдалённо, с морскими коровами и даманами .
Moeritherium был круглым полуводным млекопитающим с короткими, короткими ногами, который жил около 37–35 миллионов лет назад. [1] Его форма тела и образ жизни демонстрируют конвергентную эволюцию со свиньями , тапирами и карликовым бегемотом . Moeritherium был меньше большинства или всех более поздних хоботных, достигая всего 70 сантиметров (2,3 фута) в высоту в холке и веся 235 килограммов (518 фунтов). [2]
Форма черепа предполагает, что хотя у Moeritherium не было хобота, как у слона, у него могла быть широкая гибкая верхняя губа, как у тапира, для захвата водной растительности. Вторые резцы образовывали небольшие бивни, хотя они больше напоминали зубы бегемота, чем современного слона. [3] [4]
Изотопный анализ показывает, что Moertherium был амфибией/ полуводным животным и, вероятно, питался пресноводными растениями. [5]
В 1901 году Чарльз Уильям Эндрюс описал Moeritherium lyonsi по ископаемым останкам, найденным в формации Каср-эль-Сага в Эль-Файюме в Египте . Эндрюс описал Moeritherium gracile по ископаемым останкам меньшего образца, найденного в том же районе в 1902 году в речно-морской формации, [6] [7] которая представляет собой водно-болотные угодья эстуария реки и солоноватую лагуну . В 1904 году первые ископаемые останки Moeritherium trigodon были обнаружены Чарльзом Эндрюсом в отложениях оазиса в Эль-Файюме . [1] [8] Он также обнаружен в других местах по всей Северной и Западной Африке. [9]
В 1911 году Макс Шлоссер из Мюнхена разделил Moeritherium lyonsi на два вида: Moeritherium lyonsi , крупную форму из формации Каср-эль-Сага, и новый крупный вид M. andrewsi из флювио-морской формации. [6] [7] [10] В 2006 году Moeritherium chehbeurameuri был описан по ископаемым останкам, найденным в ранне-позднем эоценовом местонахождении Бир-эль-Атер , Алжир . [11]
Moeritherium не считается прямым предком современных слонов; это была ветвь Proboscidea, которая вымерла, не оставив потомков. В эоцене существовало несколько видов других базальных хоботных, и некоторые из них, такие как Phiomia и Palaeomastodon , выглядели сравнительно больше как современные слоны. Однако Moeritherium был явно побочной ветвью генеалогического древа хоботных, эволюционировав так, чтобы напоминать других округлых полуводных млекопитающих, таких как свиньи, тапиры и бегемоты, вместо того, чтобы иметь типичную форму тела хоботных. [12]
