A Balloon Site, Coventry — картина маслом на холсте, написанная в 1942 году британской художницей Лорой Найт . На ней изображена группа людей, в основном женщин, которые запускают заградительный аэростат на окраине Ковентри , промышленного города в Мидлендсе , который стал целью немецкой бомбардировки в ноябре 1940 года, когда на город было сброшено более 10 000 зажигательных бомб .
В начале 1942 года Найт написала картину «На ремонт» , на которой члены Женских вспомогательных воздушных сил (WAAF) ремонтируют поврежденный заградительный аэростат. Министерство авиации было настолько впечатлено, что попросило ее нарисовать WAAF в действии. Она получила заказ от Консультативного комитета военных художников (WAAC) и заплатила 100 гиней за работу, которая была выполнена в июле и августе 1942 года. «Площадка для воздушного шара» была представлена на летней выставке Королевской академии 1943 года вместе с картиной Руби Лофтус, завинчивающей затворное кольцо (1943).
С марта 1939 года Ковентри был защищен аэростатами заграждения ; город был промышленной целью и содержал авиационные заводы на окраинах. Аэростаты были заполнены водородом и либо устанавливались на стационарных площадках, либо были приспособлены для мобильного развертывания. Они были закреплены стальными тросами, которые заставляли бомбардировщики летать на большей высоте, чем они предпочли бы. Таким образом, бомбардировка была менее точной, а самолеты более уязвимыми для наземного зенитного огня. [1] [2] [3] Защита не была безошибочной, и 14 ноября 1940 года Ковентри стал целью немецкого бомбардировочного налета , когда на город было сброшено более 10 000 зажигательных бомб . [4] С апреля 1941 года для управления аэростатами использовались женщины, экипаж из четырнадцати женщин заменил десять мужчин, которые делали это ранее. [1]
Во время Второй мировой войны британское правительство сформировало Консультативный комитет военных художников (WAAC) под председательством сэра Кеннета Кларка , директора Национальной галереи . Комитет должен был «составить список художников, имеющих право запечатлевать войну дома и за рубежом». [5] Одним из тех, кого несколько раз нанимали, была британская художница Лора Найт , которая рисовала для канадского правительства во время Первой мировой войны . [6] К началу 1942 года она написала четыре картины для WAAF; последней из них была « На ремонте » , на которой изображены члены Женских вспомогательных воздушных сил (WAAF), ремонтирующие поврежденный заградительный аэростат. Министерство авиации было впечатлено картиной и ее потенциалом для помощи в вербовке. Министерство запросило у WAAF, можно ли снова нанять Найт, [7] и в октябре 1941 года она получила запрос от мистера Дики, секретаря WAAC, нарисовать членов Женских вспомогательных ВВС, базирующихся в RAF Wythall — региональной штаб-квартире RAF Balloon Command — которая находилась в шести милях (десяти километрах) от Бирмингема . Она работала над произведением в июле и августе 1942 года, [8] и получила за работу 100 гиней . [9]
На летней выставке Королевской академии 1943 года была представлена картина «Площадка воздушного шара» , а также картина «Руби Лофтус, прикручивающая казенник» , которую Найт только что закончила. Обе работы были тепло встречены. [8] По состоянию на 2024 год картина находится в Имперском военном музее . [1]
«A Balloon Site» — картина маслом на холсте размером 102,5 на 127 сантиметров (3,36 фута × 4,17 фута). На ней изображен запуск заградительного аэростата на окраине Ковентри. На среднем плане — несколько поврежденных зданий [10] и частичные руины Ковентри на заднем плане. [9] На переднем плане две группы работают над запуском аэростата. Группа на переднем плане, состоящая из трех женщин и мужчины, находится под руководством Джин Брайдон, женщины-сержанта. Вторая группа показана на дальней стороне аэростата. [10] [11] [12]
По словам историков искусства Терезы Граймс, Джудит Коллинз и Орианы Бэддели , работы «A Balloon Site» и «In For Repairs » «посвящены активности, концентрации и погружению в работу, которые являются результатом групповых усилий, и являются центральными элементами их композиции» [13] .