Sharpe's Sword — исторический роман из серии о Ричарде Шарпе Бернарда Корнуэлла . Это четвёртый роман в серии, впервые опубликованный в 1983 году , хотя и пятнадцатый по хронологии. События разворачиваются летом 1812 года, включая битву при Саламанке 22 июля 1812 года. История повествует о Шарпе и его друге сержанте Харпере, которые занимаются шпионажем , преследуя садиста и очень опасного полковника Филиппа Леру.
Французский полковник Филипп Леру и капитан Поль Дельмас бегут от королевского Германского легиона к легкой роте Шарпа. Леру выведал у священника, которого он пытал, тайную личность Эль Мирадора, самого важного шпиона Британии в Испании. Леру убивает Дельмаса и принимает его личность, а затем позволяет Шарпу и его людям схватить себя, зная, что британцы никогда не обменяют имперского полковника. Шарп жаждет получить меч Леру, искусно сделанный, великолепно сбалансированный тяжелый кавалерийский меч Клингенталя . Как капитан Дельмас, Леру отдает свое условно-досрочное освобождение майору Джозефу Форресту. Пока его сопровождают обратно в штаб Веллингтона, он убивает своего эскорта и сбегает верхом в Саламанку. Подполковник Уиндхэм преследует Леру верхом, но Леру убивает его. Он получает убежище в одном из трех контролируемых французами фортов за пределами Саламанки, после того как отец Кертис защищает его от местных жителей.
Шарп сталкивается с Кертисом, который объясняет, что француз на самом деле Леру, и что он защищал жителей города от мести Леру, если город будет отвоеван французами. Шарп сразу же испытывает неприязнь к Кертису, который, по его мнению, симпатизирует французам. В Саламанке Шарп знакомится с потрясающе красивой маркизой де Касарес эль Гранде и Мелида Садаба и с капитаном лордом Джеком Спирсом. Армия Веллингтона прибывает в Саламанку в рамках их маневров против армии маршала Мармона. Майор Майкл Хоган одновременно встревожен и облегчен, когда Шарп дает ему список, который обронил Леру; список был украден у Хогана и содержит имена многих его шпионов. Многие из них недавно были подвергнуты пыткам и убиты Леру.
Разочарованный своей неспособностью заставить Мармона вступить в бой на своих условиях, Веллингтон в конце концов посылает два батальона, включая Южно-Эссекский, против трех французских батальонов, пытаясь спровоцировать Мармона, но Мармон не поддается на эту приманку.
После битвы Веллингтон отдает Шарпа и Легкую роту под командование Хогана (так как он и его люди могут опознать Леру), чтобы гарантировать, что Леру не сбежит из французских фортов. Шестая дивизия пытается внезапно взять штурмом форты, но французы получают наводку и убивают нападавших. Шарпа приглашает на вечеринку маркиза, но он решает не идти. Тем не менее, лорд Спирс позже убеждает его пойти. Когда он готовится покинуть вечеринку, один из слуг отводит его в сад на личную встречу с маркизой. Она косвенно утверждает, что она Эль Мирадор, и умоляет Шарпа защитить ее от Леру. Они становятся любовниками (ее толстый старый муж уезжает, чтобы подавить восстание в Бразилии); через некоторое время она говорит ему, что ее первое имя — Элена.
Через несколько дней форты снова подвергаются нападению и быстро сдаются. Шарп и его люди несколько раз осматривают французских пленных, но не могут найти Леру. Обыскав раненых, Шарп позволяет отвезти их в госпиталь в Саламанке. После того, как Харпер обнаруживает выпотрошенного французского солдата, у которого, похоже, не полный комплект кишок, Шарп понимает, что Леру замаскировался под французского солдата с тяжелым ранением в живот. Оставив свою куртку (он снял ее из-за жары), Шарп и Харпер мчатся в госпиталь, прерывая встречу Леру с сообщником, который привел для него лошадь. Во время обыска госпиталя Харпер обнаруживает Леру, и завязывается драка. Харпера сталкивают с лестницы, и он теряет сознание. Шарп прибегает и вступает в поединок на шпагах с Леру, пока клинок сабли Шарпа не разлетается на куски. Прежде чем Леру успевает убить его, часовой приходит ему на помощь, и Леру убегает. Леру стреляет Шарпу в живот.
В конце концов, легкая рота понимает, что Шарп и Харпер пропали, и майор Хоган оповещается. Обыск госпиталя находит Харпера все еще без сознания, но Шарпа не могут найти. Когда находят его сброшенные брюки, полагают, что его приняли за мертвого французского солдата и похоронили в братской могиле. На самом деле его отвезли в отделение смерти, которым управляет сержант Коннолли в сыром подвале. Шарп, неузнанным, приходит в сознание и теряет его, но отказывается умирать от раны, которая почти всегда оказывается смертельной. Хоган и Харпер возобновляют поиски. Они наконец находят Шарпа, но он едва цепляется за жизнь. Пока армия движется дальше, Харпер и Изабелла (крестьянская девушка, спасенная Харпером в битве при Бадахосе) оказывают помощь Шарпу. Тем временем Хоган поручает лорду Спирсу и нескольким людям скрытно охранять Эль-Мирадор.
Имея в запасе время, Харпер покупает меч и проводит много часов, работая над ним. Изабелла говорит ему, что Шарп на пути к полному выздоровлению. Когда лорд Спирс посещает Шарпа, он предполагает, что лорд Спирс защищает Эль Мирадор. Знание Шарпа об этом удивляет Спирса и заставляет его чувствовать себя неуютно, но он тем не менее подтверждает догадку Шарпа. Когда Шарп выздоравливает, Харпер возвращается в Легкую роту.
Месяц спустя Хоган отправляет Шарпу письмо, сообщая ему, что французы скоро вернутся в Саламанку и что он должен собрать вещи и уйти. Тем же вечером отец Кертис возвращает украденную винтовку Шарпа. Кертис сообщает Шарпу, что один из его корреспондентов в Париже обнаружил, что у Леру есть сестра по имени Элен, говорящая на нескольких языках. Кертис считает, что это должна быть Маркиза. Хоган делает то же самое и просит Шарпа передать ей ложную информацию о том, что Веллингтон намерен быстро отступить в Португалию, оставаясь с одной дивизией в качестве арьергарда, чтобы обмануть французов, заставив их поверить в обратное. Шарп понимает, что Кертис — Эль Мирадор, а не Маркиза. Надеясь, что она не французский шпион, он обманывает ее позже тем же вечером.
Шарп, все еще не полностью выздоровевший, присоединяется к армии Веллингтона, верхом на лошади, подаренной маркизой. Мармон, уже подозревавший, что Веллингтон мчится к границе, подтверждает свои подозрения сообщением маркизы и отправляет свою армию в погоню, что позволяет Веллингтону захлопнуть ловушку, и начинается битва при Саламанке . Французский левый фланг уничтожен атакой британской кавалерии. Мармон и его заместитель оба ранены, поэтому генерал Клозель принимает командование. Британская Четвертая дивизия (включая Южный Эссекс) атакует французский центр, но отбивается французской контратакой. Шарп, видя, что Южный Эссекс оттесняется, и понимая, что им нужно стоять твердо, чтобы направить французские колонны в зону поражения для Шестой дивизии, не может устоять перед искушением присоединиться к битве. Он заставляет колеблющуюся Легкую роту стоять на своих позициях, и французская колонна разгромлена. Французы отступают под защиту своего все еще непобежденного правого фланга, надеясь пересечь мост в Альба-де-Тормес и сбежать. Веллингтон считает, что испанский гарнизон удерживает мост и что французы в ловушке. Однако, без его ведома, испанцы бежали, полагая, что британцы потерпели поражение, и французы отступают без сопротивления.
Лорд Спирс проводит одиночную атаку на бегущих французов и получает смертельную пулю. Шарп приходит ему на помощь. Спирс умирает, и он хочет, чтобы Шарп сказал его сестре, что он умер с честью, и он говорит Шарпу, что он хочет умереть, потому что у него Черный лев (сифилис), что приводит к уродливой смерти. Он говорит Шарпу, что знал, что Элен была французской шпионкой, и что он сказал об этом Хогану некоторое время назад. Шарп понимает, что он лжет, и подозревает, что он предатель в британском штабе, который украл список Хогана. Он угрожает убить Спирса, ударив его ножом в спину (что создаст впечатление, что его убили во время побега). Спирс смягчается и признается. Он не выдал Кертиса, потому что Леру уже знал, но он действительно отдал Леру книгу, в которой Кертис записал данные всех агентов в своей сети. Спирс надеялся, что взамен Леру даст ему ночь с сестрой, но вместо этого он вернул ему условно-досрочное освобождение и пообещал обеспечить сестру приданым, когда тот вернется в Париж. Затем, по просьбе самого Спирса, Шарп стреляет ему в голову. Он сообщает Хогану, что у Леру книга Кертиса.
Шарп, Харпер и Хоган преследуют отступающих французов всю ночь, пытаясь перехватить Леру. Утром они настигают его, но он может убежать от них и получить защиту одного из трех французских пехотных каре . Французская пехота впоследствии устраивает засаду на британскую/ королевско-германскую кавалерийскую атаку на французскую кавалерию. Несмотря на чрезвычайно большие шансы, разъяренной кавалерии удается сломать каре, хотя и с большими потерями.
Шарп загоняет Леру в угол. Леру стреляет в него, промахиваясь по Шарпу, но убивая его лошадь. Шарп стреляет в Леру, раня его в ногу и заставляя его сбросить с лошади. Леру отказывается сражаться, предпочитая сдаться. Шарп заставляет его сражаться, угрожая убить его в любом случае, если он не сделает этого. В последовавшей дуэли на шпагах Шарп убивает Леру и возвращает себе шпагу Леру и зашифрованную книгу.
Маркизе разрешено покинуть Саламанку, поскольку не в интересах Британии устраивать скандал с участием высокопоставленного испанского аристократа. Она сталкивается с Шарпом и не особенно расстраивается, узнав, что Шарп убил ее брата. Шарп решает оставить подарок Харпера, считая его счастливым, а меч Леру, который, несмотря на свою красоту, использовался только во зле, бросает в реку.
Ссылки сделаны на инциденты во время Пиренейской войны и битвы при Саламанке 1812 года . Генерал-лейтенант Веллингтон , маршал Франции Огюст Мармон , Патрик Кертис, сержант Коннелли (командующий отделением смертников в романе) и Колкухун Грант (офицер-разведчик, захваченный полковником Леру) — все они были основаны на реальных исторических личностях с тем же именем, с ограниченной драматической вольностью.
Sharpe's Sword был адаптирован для телевидения как Sharpe's Sword , британская телевизионная драма 1995 года, часть сериала , показанного на канале ITV . Хотя он основан на романе, действие происходит на год позже (1813) книги и содержит несколько других вариаций романа.