Midland Football League) — полупрофессиональная футбольная лига Англии . [1] В течение многих лет она выступала в качестве дочерней лиги Футбольной лиги , прежде чем в 1982 году слилась с Йоркширской лигой и образовала Восточную лигу северных графств .
Основанная в 1889 году, всего через год после Футбольной лиги , Мидлендская лига стала второй лигой, созданной профессиональными клубами. В первом сезоне 1889–90 приняли участие одиннадцать клубов, четыре из которых (включая первого чемпиона « Линкольн Сити ») впоследствии получили статус Футбольной лиги. Одиннадцать членов-учредителей прибыли из шести округов.
На заре существования Мидлендской лиги ряд клубов-чемпионов избирались в Футбольную лигу, а взамен клубы Лиги, которые не смогли быть переизбраны, часто помещались в Мидлендскую лигу. Линкольн Сити и Донкастер Роверс по несколько раз выступали как в Футбольной лиге, так и в Мидлендской лиге. [2]
Поскольку более крупные профессиональные клубы становились сильнее, они стремились разместить свою резервную команду в Мидлендской лиге, причем Дерби Каунти был первым в 1894–95. Менее чем за десять лет более половины членов Мидлендской лиги составляли резервные команды .
Как и большинство других лиг, Мидлендская лига закрылась на время Первой мировой войны . Когда футбол возобновился в сезоне 1919–20, Мидлендская лига начала приобретать другой вид. Три клуба ( «Честерфилд» , «Галифакс Таун» и «Линкольн Сити») присоединились к Футбольной лиге, когда эта организация расширилась и образовала Третий дивизион «Север» , а резервные команды клубов Футбольной лиги постепенно покинули ее. Больше клубов Мидлендской лиги перешли в Футбольную лигу, например, Йорк Сити в 1929 году и Мэнсфилд Таун в 1932 году.
И снова, с началом Второй мировой войны , Мидлендская лига закрылась и возобновила свою работу снова в мирное время в 1945 году. После достижения конституции из 24 клубов в 1946–47 годах лига вступила в десятилетие стабильности. «Питерборо Юнайтед» выигрывал титул пять сезонов подряд с 1955–56 по 1959–60. Поскольку в 1958 году большинство оставшихся резервных команд клубов Футбольной лиги покинули лигу, лига сократилась до остатка всего из девяти клубов, но была сохранена, когда Северо- Восточная лига , соревнование, которое также пострадало из-за ухода резервных команд, решило распалась, и Мидлендская лига приняла в свои члены ряд северо-восточных сторон, значительно севернее ее обычной зоны охвата.
Однако этот спасательный круг оказался недолговечным. Новая лига, Лига Северных графств, была сформирована в 1960 году, и все бывшие клубы Северо-Восточной лиги перешли в новое соревнование. «Питерборо Юнайтед» был избран в Футбольную лигу (последний клуб Мидлендской лиги, добившийся этого успеха), а Мидлендская лига закрылась из-за нехватки игроков.
После одного года без Лиги Мидленда было сформировано реформированное соревнование под названием «Лига графств Мидленд», хотя общепринятой практикой по-прежнему было называть его «Лигой Мидленда», и оно обычно рассматривается как продолжение прежнего соревнования в справочные источники. Несколько предыдущих клубов-членов воссоединились с рядом новых членов, в основном из Центрального Альянса . С образованием Северной Премьер-лиги в 1968 году Мидлендская лига потеряла четыре своих самых успешных клуба, но к настоящему времени конкуренция снова стала сильной лигой, и больше клубов хотели присоединиться, чем в лиге было вакансий. Чтобы удовлетворить эту потребность, лига сформировала второй дивизион в сезоне 1975–76. Этот дивизион стал «Первым дивизионом», в то время как предыдущие клубы сформировали «Высший дивизион». Клубы должны были достичь высокого уровня возможностей, чтобы присоединиться к Премьер-дивизиону, и за семь сезонов, в которых использовался формат двух дивизионов, ни один клуб фактически не смог перейти из нижнего уровня в верхний.
Когда в 1982 году был рационализирован футбол среди взрослых на севере Англии, одной из пострадавших оказалась Мидлендская лига. Лига закрылась, объединившись с Йоркширской лигой и образовав Восточную лигу северных графств в качестве дочерней лиги Северной Премьер-лиги.
Следующие клубы (их позиция в лиге указана в скобках) были избраны из Мидлендской лиги в Футбольную лигу :
Обратите внимание – с 1968–69 по 1974–75 годы это соревнование называлось просто Кубком Мидлендской лиги.