Миддл-Айленд — небольшой остров, площадью всего 18,5 гектаров (46 акров). [1] Это самая южная точка суши в Канаде , расположенная на координатах 41°41' с.ш., 82°41" з.д. (41,685,-82,684), или примерно 41,7 градуса северной широты. Она расположена на озере Эри , к югу от Пели. Остров является частью национального парка Пойнт-Пели . Он является частью провинции Онтарио . Самая южная часть острова находится примерно в 150 метрах (164 ярдах) от морской границы США . Расстояние до самой северной точки суши в Канаде. — Мыс Колумбия , остров Элсмир — 4640 километров (2883 мили).
Самая южная точка Мидл-Айленда находится на 41 ° 40 ′ 53 дюйма северной широты , что немного ниже широты, чем самая южная точка Мичигана , и немного южнее центра Чикаго . Двадцать семь штатов США лежат полностью или частично к северу от этой точки. Тринадцать штатов находятся полностью к северу от этой широты (Аляска, Вашингтон, Орегон, Айдахо, Монтана, Северная Дакота, Южная Дакота, Миннесота, Висконсин, Мичиган, Вермонт, Нью-Гэмпшир и Мэн). [2] Калифорния, Невада и Юта, хотя и являются лишь их самой северной окраиной, входят в число штатов, которые лежат частично к северу от острова Мидл, поскольку их северная граница проходит на 42-й параллели северной широты .
На острове Мидл нет постоянных поселений, так как весь остров является заповедной зоной. Наиболее распространенными видами являются двугребневые бакланы , хотя здесь гнездятся и некоторые другие виды. Птиц настолько много, что в мае 2008 года Парки Канады начали сокращать количество бакланов с более чем 4000 гнезд до 400–800. [3] [4] Когда-то здесь находился маяк , построенный в 1872 году, но который вышел из употребления к 1918 году.
15-метровая (49 футов) квадратная пирамидальная башня через некоторое время сгорела, но ее каменный фундамент виден. Расположенный в канадских водах и, следовательно, бесспорно находящийся под суверенитетом Канады , остров в течение многих лет находился в частной собственности различных владельцев из США. Впоследствии Мидл-Айленд был куплен в 1999 году Управлением охраны природы Канады , а затем 6 сентября 2000 года передан в дар системе канадских национальных парков.
Археологические данные исследования, проведенного в 1982 году, позволяют предположить, что заселение острова датировалось периодом с 1000 по 1500 год нашей эры, при этом на одном участке находятся останки, которые могут датироваться 500 годом до нашей эры. Другие утверждают, что остров был заселен уже более 10 000 лет назад. [5] Несмотря на ранние слухи о курганах, их обнаружено не было.
Остров является частью архипелага на западе озера Эри, обеспечивающего естественный миграционный коридор для птиц и других животных. Он также видел миграцию людей, в основном из США на север в 19 веке, включая беглых рабов, военнопленных и дезертиров из армии во время Гражданской войны в США, ищущих убежища в материковой части Онтарио.
На протяжении последних десятилетий XIX века некоторые части острова Мидл использовались для выращивания винограда для производства вина, как это делалось на острове Пели. [5]
Во времена Сухого закона остров был перевалочной станцией для перевозки алкоголя в Соединенные Штаты на южном берегу озера Эри . Гангстер Джо Роско приобрел часть острова и построил «клуб» с семью спальнями, который стал центром торговли ромом . В отеле есть электричество, камины и большая застекленная веранда с видом на озеро. В подвале располагалось казино, высеченное в твердой скале. [6]
В годы после 1933 года, после ратификации Двадцать первой поправки к Конституции США, приведшей к отмене Закона Волстеда , в пик сезона отель принимал до 200 посетителей в день. Его кухня стала известна ужинами из фазанов. [6]
Вероятно [ неопределенно ] до 1950-х годов [6] здесь существовала взлетно-посадочная полоса длиной около 275 метров (900 футов). Взлетно-посадочная полоса начиналась и заканчивалась в воде, а теперь заросла растительностью. [6]
Когда-то на острове стоял величественный особняк, который, по слухам, через некоторое время после Сухого закона стал борделем. [6] Остался только остаток фундамента.
Когда в 1999 году остров был куплен Управлением охраны природы Канады, он не имел никаких физических улучшений и за предыдущие десять лет, по сути, стал природным заповедником, куда время от времени приезжали научные работники и любопытные лодочники. Несмотря на то, что Мидл-Айленд является частью национального парка Пойнт-Пели, он официально не открыт для посетителей.
Интерес к сохранению острова вызвал в 1982 году исследование Парков Канады , в котором рекомендовалось назвать его национальной природной достопримечательностью. Его экологическая, историческая и эстетическая ценность побудила графство Эссекс включить его в список экологически чувствительных территорий и территорий природного и научного интереса . Природоохранная группа Каролинско-Канадская коалиция назвала остров Мидл одним из 38 важнейших незащищенных объектов в своих усилиях по сохранению остатков южных лесов Онтарио.
