Река Патаксент является притоком Чесапикского залива в штате Мэриленд . В центральном Мэриленде есть три основных речных стока: река Потомак на западе, проходящая через Вашингтон, округ Колумбия , река Патапско на северо-востоке, проходящая через Балтимор, и река Патаксент между ними. Водораздел Патаксента площадью 908 квадратных миль (2352 км 2 ) [1] имел быстрорастущее население в 590 769 человек в 2000 году. Это самая большая и самая длинная река, полностью расположенная в Мэриленде, а ее водораздел является самым большим полностью расположенным в штате.
Исток реки, в 115 милях (185 км) от Чесапика, находится в холмах Мэрилендского Пьемонта недалеко от пересечения четырех округов — Говард , Фредерик , Монтгомери и Кэрролл , и всего в 0,6 мили (0,97 км) от Паррс-Спринг, источника южного рукава реки Патапско . Протекая в общем направлении на юго-восток, Патаксент пересекает урбанизированный коридор между Балтимором и Вашингтоном, округ Колумбия , и открывается в судоходный приливной эстуарий недалеко от колониального морского порта Куин-Энн в округе Принс-Джорджес, штат Мэриленд , к юго-востоку от Боуи . Река ограничена значительными болотистыми территориями на протяжении 22 миль (35 км) от области Уэйсонс-Корнер до слияния Хантинг-Крик. Приливный эстуарий длиной 52 мили (84 км) никогда не бывает шире 2,3 мили (3,7 км).
Он отмечает границу между округами Монтгомери , Принс-Джорджес , Чарльз и Сент-Мэрис на западе и округами Ховард , Энн-Арандел и Калверт на востоке. Самая глубокая точка эстуария Чесапик, 130 футов (40 м) ниже уровня моря, находится в нижнем Патаксенте.
Два крупнейших города в водоразделе — Боуи и Лорел, штат Мэриленд . В регионе также ведется определенная доля сельскохозяйственной деятельности. На среднем и нижнем берегах реки есть болотистые и топкие экосистемы . Многие из этих экосистем защищены той или иной формой парковой зоны на государственном и местном уровнях. Наиболее примечательными из них являются заповедник водно-болотных угодий залива Джаг , заповедник водно-болотных угодий Меркла в заповеднике дикой природы Эдгара А. Меркла [2] [3] и парк реки Патаксент , а также многие другие. Дальше на север находится исследовательский заповедник Патаксент площадью 20 квадратных миль, который помогает защищать дикую природу реки Патаксент.
Река Литл -Патаксент , река Мидл-Патаксент и Западный приток являются тремя крупнейшими притоками. Средний Патаксент впадает в Литл-Патаксент чуть выше по течению от исторической мельницы Сэвидж в Сэвидже . Затем Литл-Патаксент впадает в Патаксент к юго-западу от Крофтона . Средний Патаксент протекает 24 мили (39 км) через середину округа Ховард, в то время как Литл-Патаксент протекает 38 миль (61 км) через северо-восток и юго-восток округа Ховард и запад округа Энн-Арандел. [4] Западный приток берет начало под названием Фолли-Бранч в районе Уингейт-Драйв в северной части Гленн-Дейл , принимая название «Западный приток» в Вудморе , продолжаясь на юг через округ Принс-Джорджес, к которому присоединяется Коллингтон-Бранч , прежде чем он впадает в Патаксент около Аппер-Мальборо .
Коренные американцы жили вдоль реки Патаксент по крайней мере с 1100 г. до н. э. [5] Археологические раскопки в Пиг-Пойнт (к северу от залива Джаг в конце дороги Райтон [6] ) обнаружили некоторые из древнейших известных артефактов в штатах Средней Атлантики, [7] включая керамику, наконечники стрел и копий, а также остатки вигвамов, костров и пищевых путей. Это место, вероятно, было центром торговли в регионе и имеет одну из лучших неразрушенных археологических записей на Восточном побережье. [7] Место Пиг-Пойнт включает остатки древнейших сооружений, когда-либо найденных в Мэриленде, ямы для столбов вигвама, датируемые третьим веком. [7]
Слово Patuxent происходит от языка алгонкинов, на котором говорили коренные народы, жившие в этом районе до прибытия европейских поселенцев. Его значение является предметом споров. Согласно некоторым источникам, оно означает «вода, текущая по свободным камням» [8], в то время как другие полагают, что оно означает «место, где растет табак». [9]
Река Патаксент впервые была названа («Pawtuxunt») на подробной карте, составленной в результате путешествия вверх по реке в 1608 году поселенцем из Джеймстауна, штат Вирджиния, Джоном Смитом . [10] Капитан Смит добрался до труднопроходимых окрестностей современного заповедника дикой природы Меркл ( Лайонс-Крик ), в 40 милях (60 км) от Чесапика, недалеко от того места, где сейчас находится тройная точка Энн-Арандел, Калверт и округ Принс-Джордж. [11] [12] [13] Скорее всего, это был второй визит европейцев в Патаксент, так как в июне 1588 года небольшая испанская экспедиция под командованием Висенте Гонсалеса , как полагают, встала на якорь на ночь в устье Патаксента. [14] [15] [16] [17] Река была важным колониальным судоходным портом с правительственным гарнизоном, расположенным в устье реки, где Чарльз Калверт был первым коллекционером в 1673 году. [18] [19] В 1699 году Томас Браун , которого иногда называли «Рейнджером Патаксента», проследовал по реке от плантации Сноудена до того места, где сейчас находится Кларксвилл . [20] [21] [22] [23] В 1702 году Джордж Плейтер I был военно-морским офицером Патаксента (позже базировавшимся на плантации Соттерли ), [24] ранее занимавшим должность коллекционера после того, как Калверт, Раусби, Сьюэлл, Диггес и Пейн заняли эту должность. К середине и концу семнадцатого века соответственно колонисты распространились вверх по реке до горы Калверт и Биллингсли-Пойнт, двух особняков XVIII века в 43,5 милях (70 км) вверх по реке от Чесапика, которые сегодня являются частью парка Патаксент-Ривер. К 1705 году железорудная печь Сноудена (также известная как Patuxent Iron Works ) к юго-востоку от Лорела , [25] [26] отправляла « чугун в чушках » вниз по реке от нынешнего района особняка Монпелье 1783 года , также являющегося частью парка Патаксент-Ривер.
В августе 1814 года коммодор Джошуа Барни и его флотилия Чесапикского залива оказались в ловушке в Патаксенте британским флотом под командованием адмирала сэра Джорджа Кокберна . Чтобы уберечь их от британских рук, люди Барни подожгли погреба его кораблей на участке в четыре мили (6 км) выше Пиг-Пойнт (44 мили (71 км) вверх по течению от Чесапика, когда приблизились британцы. [27] Затем британцы начали атаку на Вашингтон, округ Колумбия , со своих военных кораблей в Патаксенте в Бенедикте , в 22 милях (35 км) от него. Оттуда войска прошли через Ноттингем, Аппер-Мальборо , Блейденсбург и далее в Вашингтон. [28]
Табачное хозяйство было основной отраслью экономики Патаксента в течение двух столетий после появления здесь белых поселенцев, и к концу XVIII века около шестидесяти процентов табака в Мэриленде поставлялось из долины Патаксента.
Уничтожение плантаций британцами и истощение почвы в результате многовекового выращивания табака привело к тому, что средняя и нижняя часть долины Патаксент впала в период упадка, который продолжался до 1930-х годов, когда в округе Калверт в Патаксенте стало меньше жителей, чем в 1840-х годах, и всего на несколько сотен больше, чем по данным первой переписи населения округа Калверт в 1790 году.
С 1820-х по 1920-е годы по Патаксенту регулярно курсировали пароходы , в основном компании Weems Line, которые заменили шхуны и парусные пакетботы , которые в предыдущие столетия обслуживали многочисленные пристани и доки реки на ее приливном участке протяженностью 52 мили (84 км).
Санитарная комиссия пригородов Вашингтона построила две плотины на главном рукаве в середине двадцатого века. Плотина Брайтон была построена в 96 милях (154 км) от Чесапика в 1943 году, запрудив воды водохранилища Триадельфия ; в 1952 году плотина Т. Говарда Дакетта была построена в 14 милях (23 км) ниже по течению, около Лорела, таким образом создав водохранилище Роки-Джордж . [29] Земля вокруг двух водохранилищ находится в ведении WSSC, создав лесной заповедник площадью 4400 акров (18 км2 ) , доступный для общественности для верховой езды, охоты, рыбалки и пикников на ограниченных территориях. Штат Мэриленд классифицирует плотину Т. Говарда Дакетта как «высокоопасную», поскольку большие сбросы воды затапливают районы Северного Лорела. [30]
С общественными рекреационными землями на одном или обоих берегах 74 из 115 миль реки, включая водохранилище, влияние, которое отдых в естественных условиях теперь оказывает на экономику реки, очевидно. Военно-морская авиабаза Патаксент в устье реки продолжала расти в течение последних десятилетий вместе с туризмом, обеспечивая еще один главный экономический двигатель в нижней части речной долины, которая включает популярный центр лодочного спорта Соломоновы острова .
Река Патаксент является единственным известным источником драгоценного камня штата Мэриленд, разновидности агата, называемого камнем реки Патаксент . [31]
Согласно отчетам EcoHealth, река Патаксент имеет рейтинг здоровья ниже среднего, набрав 38%, по сравнению с общим рейтингом здоровья реки Чесапик в 54% по состоянию на 2016 год. Однако река имеет более высокие рейтинги по растворенному кислороду и, вероятно, вскоре будет иметь более высокие рейтинги по фосфору. [32]
Водоразделы Среднего и Малого Патаксента охватывают почти всю Колумбию, штат Мэриленд , включая ее центральные городские озера Киттамакунди и Уайлд. Колумбия — это крупное спланированное сообщество в округе Ховард, которое открылось в 1967 году. Главная дорога в центре Колумбии называется Little Patuxent Parkway, а трасса Maryland Route 175 в Восточной Колумбии была известна как Patuxent Parkway до мая 2006 года, когда она была переименована в честь основателя Колумбии, покойного Джеймса Рауза , и его жены Пэтти. Именно в значительной степени неконтролируемая эрозия от этого строительного бума конца 1960-х и 1970-х годов способствовала большей части самых высоких и самых разрушительных уровней осадка , заиления и загрязнения реки Патаксент на сегодняшний день ниже по течению. Это, в свою очередь, привело к почти полному уничтожению некогда процветающей индустрии морепродуктов вдоль солоноватой части реки.
«Река Патаксент не знала лучшего друга, защитника и адвоката, чем Берни Фаулер ». [33] Фаулер, будучи комиссаром округа Калверт в начале 1970-х годов, возглавил судебный процесс, который подали округа Чарльз, Калверт и Сент-Мэри, расположенные ниже по течению, против округов, расположенных выше по течению. Судебный процесс вынудил штат, округа, расположенные выше по течению, и Агентство по охране окружающей среды США принять меры по контролю за загрязнением. В период с 1985 по 2005 год в Патаксенте наблюдалось снижение содержания азота на 26%, фосфора на 46% и осадка на 35%, несмотря на то, что к 2002 году городские районы увеличились до 31% водосбора. Из основных притоков Чесапика Патаксент является единственным, у которого большая часть вредных перегрузок фосфором и азотными питательными веществами поступает из городских стоков . Два других крупнейших источника реки, точечные источники ( промышленные , сточные воды и т. д.) и сокращающиеся (24%) сельскохозяйственные районы, вносят меньший вклад в нагрузку питательных веществ. Лесные районы составляют 43% водосбора. [34] [35]
В 2004 году Фред Тутман стал первым «Хранителем реки» Патаксент. [36] Миссия организации «Хранитель реки Патаксент», члена всемирного альянса «Хранители воды» , заключается в защите и улучшении качества воды в реке и водораздела, а также в обеспечении доступа и образования на ее объекте в Ноттингеме . [37]
За последние 50 лет общенациональные усилия по сохранению земель в этой части Мэриленда спасли десятки тысяч акров от разрастания спальных районов Балтимора и Вашингтона. Южная половина Форт-Мида армии США была присоединена к Центру исследований дикой природы Патаксента , который, занимая площадь в 12 300 акров (50 км 2 ), является вторым по величине смежным общественным парком-убежищем в радиусе 30 миль (50 км) от Вашингтона или Балтимора . Он расположен на полпути между этими двумя городами. Непрерывная общественная территория площадью 8575 акров (35 км 2 ) с центром в заливе Джаг, в 42 милях (68 км) вверх по течению от Чесапика, образует пятый по величине заповедник Балтимора-округ Колумбия и крупнейший приливно-отливной заповедник и состоит из заповедника водно-болотных угодий залива Джаг , заповедника дикой природы Меркл и компонента залива Джаг в парке реки Патаксент. Государственный парк реки Патаксент площадью 6600 акров (27 км 2 ) в самой верхней части бассейна является седьмым по величине.
20 апреля 2022 года PBS выпустила 26-минутный документальный фильм: «Troubled Tributary: Maryland's Patuxent River» — река Патаксент является важнейшим притоком Чесапикского залива. Несмотря на центральную роль, которую река сыграла в истории экологического движения залива, и обильные ресурсы по охране природы, направляемые в нее на протяжении многих лет, она остается загрязненной. Смотритель реки Фред Тутман считает, что вдоль ее берегов существует экологическая несправедливость.
21 апреля 2022 года телеканал PBS выпустил 56-минутный специальный выпуск: «Саммит Чесапикского залива 2022». Эксперты, ученые и политики собрались для увлекательной дискуссии о состоянии водораздела Чесапикского залива под руководством ведущего Фрэнка Сесно.