Мидхерст был парламентским городком в Сассексе , который избирал двух членов парламента (МП) в Палату общин с 1311 по 1832 год, а затем одного члена с 1832 по 1885 год, когда избирательный округ был упразднен. До принятия Закона о Великой реформе 1832 года это был один из самых печально известных гнилых городков Англии .
С момента своего основания в XIV веке до 1832 года городок состоял из части прихода Мидхерст , небольшого рыночного городка в Сассексе. Большая часть города, существовавшего к XIX веку, находилась за пределами этой древней границы, но граница в любом случае была академической, поскольку горожане не имели права голоса. Как современник, писатель сэр Джордж Тревельян, объяснил в письме о всеобщих выборах 1768 года , [1]
Право выбора принадлежало нескольким небольшим землевладельцам, на которых не проживало ни одного человека, и которые выделялись среди пастбищ и окружавшей их стерни большим камнем, поставленным вертикально в середине каждого участка.
Несомненно, эти « бурдж- миллионники» когда-то включали дома, но задолго до 19-го века было печально известно, что некоторые из них состояли исключительно из маркерных камней, установленных в стене поместья землевладельца. Даже по сравнению с большинством других бурдж-миллионников это была экстремальная ситуация, и во время парламентских дебатов по законопроектам о реформе в 1831 и 1832 годах реформаторы много раз использовали «ниши в стене» Мидхерста как пример злоупотреблений, которые они хотели исправить.
Естественным результатом франшизы бургеджа было поощрение некоторых местных землевладельцев к попытке скупить большую часть доходных домов, тем самым обеспечив абсолютный контроль над выбором обоих членов парламента, и это произошло на раннем этапе во многих других бургеджских округах. Однако в Мидхерсте к середине XVIII века все еще не было единого владельца. Самой влиятельной фигурой был виконт Монтегю , который в 1754 году утверждал, что владеет 104 бургеджами, но сэр Джон Пичи владел 40, и было более 70 независимых владельцев бургеджей. Монтегю обычно мог контролировать вопросы, поскольку он мог рассчитывать на поддержку по крайней мере половины независимых избирателей, но в течение многих лет существовало соглашение не форсировать события, и Пичи было разрешено одно из двух мест.
Однако после 1754 года Монтегю начал скупать независимые бургажи; тем временем Пичи продал свою собственность в округе сэру Уильяму Пиру Уильямсу , который в свою очередь также пытался увеличить свое владение. На всеобщих выборах 1761 года оба владельца, похоже, не были уверены, кто из них окажется в большинстве, и премьер-министр и лидеры оппозиции были втянуты в переговоры, прежде чем удалось достичь компромисса, чтобы избежать состязания. Однако, когда Уильямс был убит во время взятия Бель-Иль позже в том же году, его бургажи, похоже, были куплены Монтегю, у которого после этого было чистое поле. В 1832 году все еще говорилось, что было 148 доходных домов в бургах, но только 41 квалифицированный избиратель, из которых голосовало не более 20. Мидхерст теперь был бесспорным карманным городком : его выборы состояли, как Тревельян рассказывал в 1768 году, в юридической фикции:, [1]
Виконт Монтегю... когда приближались выборы, выделил несколько [квартир в городском доме] своим слугам, дав им указание выдвигать кандидатов, а затем вернуть имущество их работодателю.
Фактически, к 1761 году политическими делами Монтегю руководил его сын Энтони Браун , который предоставил места в округе в распоряжение своего парламентского лидера лорда Холланда — Холланд использовал одно из них, чтобы провести в парламент своего сына Чарльза Джеймса Фокса , хотя тот был несовершеннолетним. Но Холланд умер до выборов 1774 года, и Браун (к тому времени уже 7-й виконт Монтегю), испытывая нехватку денег, продал номинацию на оба места Казначейству в обмен на государственную пенсию.
После смерти 7-го виконта в 1787 году поместье Монтегю в округе было продано графу Эгремонту за 40 000 фунтов стерлингов. Граф использовал это место, чтобы вернуть двух своих младших братьев, Перси и Чарльза Уильяма, в Палату общин, при этом Чарльз отслужил только один парламент от Мидхерста. [2] Эгремонт, в свою очередь, продал его лорду Каррингтону , который чаще всего использовал его, чтобы предоставить парламентское место одному из своих многочисленных братьев или племянников.
В 1831 году население округа составляло 1478 человек, и первый проект законопроекта о реформе предлагал полностью его упразднить. Но после спора правительство признало, что можно сделать более респектабельный избирательный округ, расширив границы, чтобы включить весь город и некоторые соседние приходы, и Мидхерст был помилован. Расширенный округ состоял из всех девяти приходов и части десяти других, и имел население 5627 человек. Тем не менее, Мидхерсту разрешили сохранить только одно из двух мест. В соответствии с реформированным правом голоса его электорат на выборах 1832 года составлял 252 человека; но этого было недостаточно, чтобы привести к более конкурентным выборам, поскольку депутат избирался без сопротивления на каждых выборах между 1832 и 1868 годами.
В конечном итоге Мидхерст был упразднен как отдельный избирательный округ в результате изменения границ в 1885 году, и с этого момента город был включен в состав округа Северо-Западный (или Хоршам) .
Пойнц подал в отставку, что привело к проведению дополнительных выборов.
Сеймур подал в отставку, приняв должность управляющего Чилтернскими сотнями , чтобы принять участие в дополнительных выборах в Антриме , что привело к проведению дополнительных выборов.
Уолпол был назначен министром внутренних дел , что потребовало проведения дополнительных выборов.
Уолпол подал в отставку, что привело к проведению дополнительных выборов.
Уоррен подал в отставку после назначения на должность магистра по психиатрии , что потребовало проведения дополнительных выборов.
Персиваль унаследовал титул пэра, став графом Эгмонтом, и спровоцировал проведение дополнительных выборов.