Фрэнк и Милт Бриттон были американскими водевильщиками и комиками -конферансье. После того, как они изначально выступали как дуэт, число участников группы росло, и группа выступала под разными названиями, включая The Britton Band . В 1920-х и 1930-х годах они были известны как «Самый сумасшедший оркестр Америки».
Милт Бриттон — сценический псевдоним Милтона Леви (3 января 1894 — 29 апреля 1948), родившегося в Уинстон-Сейлеме, Северная Каролина , и переехавшего в Нью-Йорк в детстве. Он начал играть в водевильных группах в 1914 году, а в 1917 году сформировал дуэт с Фрэнком Луисом Вензелем (8 июля 1892 — 27 апреля 1992), родившимся в Нью-Йорке, который также взял фамилию Бриттон в качестве сценического псевдонима. Милт и Фрэнк Бриттон играли на тромбоне и корнете . [1] [2]
Группа расширилась за счет других музыкантов, присоединившихся к ансамблю, включая в разное время аккордеониста Тито Гвидотти, тромбониста Уолтера Пауэлла, барабанщика Тини Кана и трубача Нормана Фэя. Они часто начинали играть мелодию традиционно, как серьезные джазовые музыканты, прежде чем какой-нибудь очевидный случай, например, когда один музыкант спотыкался о другого, запускал цепочку событий, и группа распадалась на сцены хаоса и беспорядка, ударяя друг друга по голове реквизитными инструментами или разбрызгивая воду. Помимо «самого сумасшедшего оркестра Америки», их называли «безумными музыкальными маньяками». [1] Критик Кевин Уайтхед описал их как «музыкальных дадаистов первого порядка», предшественников Спайка Джонса , и заявил, что «уровень межличностного насилия в группе заставляет Three Stooges выглядеть уравновешенными». [3]
Они были популярны в 1920-х и 1930-х годах и гастролировали по Европе и Южной Америке. Группа появилась в Ziegfeld Follies в 1931 году, а также в фильмах Moonlight and Pretzels (1933) и Sweet Music (1935). Они также выступали в короткометражных фильмах . [4] Фрэнк Бриттон ушел на пенсию в 1938 году, но Милт Бриттон продолжил выступать и появился с группой в фильме 1943 года Riding High (также известном как Melody Inn ). В 1948 году Милт Бриттон умер в возрасте 54 лет от сердечного приступа вскоре после выступления на общественном приеме для руководителей радио в Нью-Йорке. [1] [5]
После ухода из шоу-бизнеса Фрэнк Бриттон Венцель — как его тогда называли — жил в пригородной деревне Малверн на Лонг-Айленде . Он открыл ресторан, который посещали звезды водевиля и музыканты, и был избран мэром города в 1951 году на четырехлетний срок. [6] Он умер в Малверне в 1992 году в возрасте 99 лет. [2]