Министр боеприпасов был должностью в британском правительстве, созданной во время Первой мировой войны для надзора и координации производства и распределения боеприпасов для военных нужд. Должность была создана в ответ на кризис Shell 1915 года , когда в газетах было много критики нехватки артиллерийских снарядов и страха саботажа. Министерство было создано Законом о боеприпасах 1915 года, принятым 2 июля 1915 года, для обеспечения поставок артиллерийских боеприпасов. Под очень энергичным руководством политика Либеральной партии Дэвида Ллойд Джорджа министерство в первый год своего существования создало систему, которая занималась трудовыми спорами и полностью мобилизовала потенциал Великобритании для значительного увеличения производства боеприпасов.
По словам историка Дж. А. Р. Марриотта , политика правительства заключалась в следующем:
Дэвид Ллойд Джордж приобрел героическую репутацию благодаря своей энергичной работе на посту министра боеприпасов с 1915 по 1916 год, что подготовило почву для его политического подъема. [2] Когда кризис Shell 1915 года встревожил общественное мнение известием о том, что армия испытывает нехватку артиллерийских боеприпасов, возникла необходимость в сильном лидере, который бы взял на себя ответственность за производство боеприпасов. В мае 1915 года было сформировано новое коалиционное министерство, и Ллойд Джордж был назначен министром боеприпасов в новом департаменте, созданном для решения проблемы нехватки боеприпасов. [3]
На этой должности Дэвид Ллойд Джордж занимался трудовыми спорами на Клайде , касающимися снижения заработной платы за счет «разбавления» квалифицированной рабочей силы, и призвал провести расследование условий труда рабочих-оружейников, что привело к переводу служб трудовой разведки в его министерство под руководством полковника Артура Ли , парламентского военного секретаря. [4] Он получил признание за большой рост производства боеприпасов, что в значительной степени способствовало его политическому восхождению на пост премьер-министра в конце 1916 года и руководству Военным кабинетом из пяти человек. Многие историки сходятся во мнении, что он поднял национальный дух и сосредоточил внимание на срочной необходимости увеличения производства, но многие также говорят, что рост производства боеприпасов с 1915 по 1916 год был в значительной степени обусловлен реформами, уже принятыми, хотя и не вступившими в силу, до его прихода. Американский историк Р. Дж. К. Адамс предоставил подробности, которые показали, что министерство прорвалось через громоздкую бюрократию Военного министерства , решило проблемы с трудовыми ресурсами, рационализировало систему поставок и резко увеличило производство. В течение года оно стало крупнейшим покупателем, продавцом и работодателем в Великобритании. [2]
Для повышения эффективности и связей с общественностью министерство открыло департамент, ориентированный на благосостояние рабочих. Он улучшил условия оказания первой помощи; способствовал безопасности на заводе; занимался медицинскими состояниями, вызванными работой с опасными химикатами и тротилом; предоставлял дневной уход за детьми; ограничивал сверхурочные; и иногда предоставлял транспорт и жилье для рабочих. [5]
Министерство было укомплектовано на высших уровнях старшими армейскими деятелями и бизнесменами, предоставленными их компаниями на время войны. Эти люди были в состоянии координировать потребности крупного бизнеса с потребностями государства и достигать компромисса по ценам и прибылям. Правительственные агенты закупали основные поставки за границей. После закупки министерство контролировало их распределение, чтобы предотвратить спекулятивный рост цен и обеспечить продолжение нормального сбыта. Например, весь урожай индийского джута закупался и распределялся таким образом. Сталь, шерсть, кожа и лен находились под аналогичным контролем. К 1918 году штат министерства насчитывал 65 000 человек, на более чем 20 000 фабриках работало около 3 миллионов рабочих, при этом большое количество женщин было новичками в инженерной работе на время войны. Должность была упразднена в 1921 году в рамках сокращения правительства и как отсроченный результат перемирия в 1918 году.