Министерство обороны было департаментом британского правительства, отвечавшим за оборону и британские вооруженные силы .
До Второй мировой войны оборонная политика координировалась Комитетом имперской обороны (CID). В 1936 году была учреждена должность министра по координации обороны , хотя у него не было департамента, а политические руководители трех служб — Первый лорд Адмиралтейства для Королевского флота , Государственный секретарь по войне для армии и Государственный секретарь по авиации для Королевских военно-воздушных сил — продолжали посещать Кабинет .
С началом войны в 1939 году CID был приостановлен, а 3 апреля 1940 года [1] должность министра по координации обороны была упразднена. Когда Уинстон Черчилль стал премьер-министром в мае 1940 года, он лично взял на себя ответственность за межведомственную координацию, получив титул министра обороны , и главы трех служб не были включены в военный кабинет . У министра было несколько департаментов, самым известным из которых был MD1 , который позволял разрабатывать необычные идеи для оружия под патронажем Черчилля с меньшим вмешательством со стороны служб и получил прозвище «Игрушечный магазин Черчилля».
После окончания войны в Европе в мае 1945 года Первый лорд, военный министр и министр авиации вновь вошли в состав Кабинета министров, хотя премьер-министр остался министром обороны.
Приостановка деятельности CID была сделана постоянной в соответствии с Белой книгой (Cmd. 6923) в 1946 году, и с 4 октября того же года начальники служб больше не входили в состав Кабинета министров. [2] [3] Бывший Первый лорд Адмиралтейства А. В. Александер был назначен министром обороны 20 декабря 1946 года [3] , а Министерство обороны было официально создано 1 января 1947 года Законом о министерстве обороны 1946 года. Министерство отвечало за связь между отдельными министерствами служб и координацию оборонной политики.
В соответствии с Законом об обороне (передача функций) 1964 года Министерство обороны было объединено с Адмиралтейством , Военным министерством и Министерством авиации , образовав 1 апреля 1964 года нынешнее Министерство обороны ; министр обороны стал государственным секретарем по обороне .