Minnesota Muskies были членами Американской баскетбольной ассоциации , родившейся с созданием лиги 2 февраля 1967 года. LP Shields и Fred Jefferson стали владельцами после уплаты франшизного взноса в размере 30 000 долларов. Затем команда отыграла один сезон в Миннесоте, прежде чем переехать в Майами , штат Флорида, и стать The Floridians . Цветами команды были синий и золотой, а игры проходили в Met Center в Блумингтоне, штат Миннесота , который они делили с Minnesota North Stars . [1]
ABA впервые разместила свой офис лиги в Миннеаполисе , и будущее выглядело радужно для Muskies (названных в честь Muskellunge ; также известных как muskie, одного из регионов, где водится рыба в Миннесоте), которые делили те же офисы, что и лига. Их первым выбором на драфте был талантливый центровой Мел Дэниелс , который впоследствии стал одним из самых знаменитых игроков ABA. Дэниелс также был выбран в первом раунде драфта командой NBA Cincinnati Royals , но он решил связать свою судьбу с молодой лигой. Выбор Дэниелса окупился для команды, поскольку он лидировал в лиге по попыткам филд-гола, забитым филд-голам, подборам в нападении и защите и был назван новичком года лиги. [2] Дэниелс, Донни Фримен и Лес Хантер представляли Muskies в первом Матче всех звезд ABA, а атакующий защитник Рон Перри занял пятое место в лиге по забитым и забитым трехочковым филд-голам и четвертое по проценту трехочковым филд-голам. Главным тренером был Джим Поллард , бывший товарищ по команде комиссара ABA Джорджа Майкена по временам с Minneapolis Lakers в NBA . Muskies одержали 50 побед в своем единственном сезоне .
В начале первого сезона лиги Muskies и Indiana Pacers сражались за первое место в Восточном дивизионе. Хотя Muskies оторвался от Pacers, Pittsburgh Pipers собрались и в конечном итоге выиграли титул Восточного дивизиона с разницей в четыре игры. [3] Muskies закончили сезон с результатом 50 побед и 28 поражений.
В полуфинале плей-офф Восточного дивизиона «Маски» разделили первые четыре из пяти игр с « Кентукки Колонелс» , а затем выиграли решающую пятую игру со счетом 114–108 дома. Затем «Маски» встретились с «Пайперс» за звание чемпиона Восточного дивизиона и проиграли будущему чемпиону со счетом 4:1.
За свой успех на площадке «Маски» потерпели полное фиаско за пределами площадки. По оценкам, в свой первый и единственный сезон они потеряли около 400 000 долларов . В среднем за игру они собирали всего 2 800 человек, но могло быть и гораздо меньше, учитывая, что они продали всего 100 абонементов на сезон. [4] Руководство «Маски» стремилось внести изменения в предстоящий сезон 1968–69 годов, когда команда планировала провести девять домашних игр в других местах в Миннесоте и подписала выгодный телевизионный контракт. Несмотря на это, владельцы решили переместить франшизу в Майами 24 мая 1968 года на сезон ABA 1968–69 годов. Перед началом этого сезона команда была вынуждена продать Дэниелса в «Индиана Пэйсерс» за наличные, чтобы погасить накопившиеся долги.
Однако Миннесота не осталась без команды АБА, поскольку чемпион лиги Пайперс по иронии судьбы переехал в Миннеаполис, чтобы играть под названием Миннесота Пайперс в сезоне АБА 1968–69. [5] Франшиза вернулась в Питтсбург после одного сезона в Миннесоте.
Команда «Миннесота Тимбервулвз» носила форму «Маски» в шести играх сезона НБА 2011–12 в рамках «Hardwood Classics» НБА. [6]
Примечания: