Миссия Эддингтона была проектом Европейского космического агентства (ESA), в рамках которого планировалось искать планеты, подобные Земле, но которая была отменена в 2003 году. [1] Она была названа в честь известного астронома Артура Эддингтона , который сформулировал большую часть современной теории звездных атмосфер и звездной структуры, популяризировал работы Альберта Эйнштейна на английском языке, провел первый тест ( гравитационное линзирование ) общей теории относительности и внес оригинальный вклад в теорию. [2] Первоначально ее запуск планировался на 2008 год, но был отложен. На веб-сайте ESA теперь указан ее статус как отмененный. [3]
Используя один космический корабль на околоземной орбите, оборудованный четырьмя телескопами, Эддингтон должен был исследовать различные области неба с интервалом около двух месяцев каждая. [4] Телескоп должен был наблюдать более 500 000 звезд на предмет возможных транзитов и собирать астросейсмические данные для 50 000 звезд с высоким временным разрешением. [3]
Затем планировалось, что миссия будет искать планеты земного типа, вращающиеся вокруг других звезд, непрерывно указывая на одну область неба в течение трех лет. Он будет измерять свет от более чем 100 000 звезд и обнаруживать крошечное уменьшение света, когда планета проходит перед звездой. [5]
Эддингтон был представлен как кульминация международной попытки выполнить астросейсмологию из космоса. Были проведены две небольшие предшественники космических миссий. Французская миссия COROT (2006-2014) искала другие планеты. Microvariability and Oscillations of STars (MOST, 2003-2019) была канадской миссией, использовавшей 15-сантиметровый телескоп. [3]
Ракета-носитель должна была быть ракетой «Союз-Фрегат» с космодрома Байконур . Она должна была отправиться за пределы Луны в точку Лагранжа L 2. Она должна была оставаться там в течение запланированной 5-летней продолжительности миссии. Стартовая масса планировалась на уровне 1640 кг.
Eddington должен был стать европейским аналогом Kepler, ожидая обнаружить тысячи планет любого размера и несколько десятков планет земной группы, которые потенциально пригодны для жизни. [6] Перерасход бюджета других миссий ESA привел к отмене миссии в ноябре 2003 года, [7] несмотря на сильные протесты со стороны научного сообщества. [8]