Михаил Васильевич Сушков (1775–1792) был молодым русским дворянином и писателем небольшого корпуса прозы и поэзии, известным своим автобиографическим романом о самоубийстве . Он покончил жизнь самоубийством, повесившись в возрасте 16 лет, написав четыре предсмертные записки, одна из которых была адресована его дяде Александру Храповицкому, в то время личному секретарю императрицы Екатерины Великой . Говорят, что императрица Екатерина сказала Храповицкому: «Мне жаль его родителей, которые потеряли такого прекрасного сына. Но больше всего мне жаль его самого. Если бы он остался жив, он вскоре затмил бы Вольтера ». Предсмертные записки Сушкова, рапорт о его смерти московской полиции и реакция современников не только документируют самоубийство в мельчайших подробностях, но и дают редкий крупный план явления, которое считалось весьма значимым «знамением времени».
Сушков является автором короткого эпистолярного романа «Русский Вертер» (опубликован посмертно в 1801 году), в котором главный герой совершает самоубийство. Смерть героя Сушкова считается примером так называемого эффекта Вертера , волны подражательных самоубийств, последовавшей за литературным успехом «Страданий юного Вертера» Гете ( 1774). Однако, в отличие от своего немецкого тезки, русский Вертер терзается скукой . В этом отношении роман Сушкова показателен, поскольку его персонаж предвосхищает литературных героев русского романтизма, таких как Евгений Онегин Пушкина и Печорин Лермонтова .