Мод Элис Берк (3 августа 1872 г. – 10 июля 1948 г.), позже леди Кунард , известная как Эмеральд , была американкой, лондонской светской львицей. У нее были длительные отношения с романистом Джорджем Муром и дирижером Томасом Бичемом , она была музой первого и поборницей и сборщицей средств для второго. Она поддерживала Уоллис Симпсон во время британского кризиса отречения от престола в 1936 году, тщетно надеясь на назначение при дворе. Вторая мировая война положила конец ее эпохе частного покровительства и щедрого гостеприимства.
Мод Берк родилась в Сан-Франциско в семье ирландско-американца Джеймса Берка (который утверждал, что является потомком ирландского мятежника Роберта Эммета ) и его жены-полуфранцуженки. [1] Она выросла в Нью-Йорке, где стала поклонницей музыки, впервые услышав Вагнера ( полный цикл «Кольцо Нибелунга» ), когда ей было 12 лет. [2] Она надеялась выйти замуж за принца Андре Понятовского , внука последнего короля Польши , [3] но он бросил ее, и в апреле 1895 года она вышла замуж за сэра Баша Кунарда, 3-го баронета , внука основателя судоходной линии Кунард . [3] Он был на 21 год старше ее, и, несмотря на его привязанность к ней, у них было мало общего. [4] Он предпочитал жить в своем загородном доме Невилл Холт Холл в Лестершире , где он был заядлым охотником . Его жена начала приобретать репутацию хозяйки, «имеющей вкус к искусству или, во всяком случае, к художникам, особенно музыкантам» [3] , и была известна тем, что была чрезвычайно начитанной во французской и английской литературе. [5]
Среди друзей-художников леди Кунард был романист Джордж Мур , который был глубоко в нее влюблен и для которого она была источником вдохновения, появляясь во многих обличьях в его романах. [6] Любовь Мура была не столь сильной взаимностью со стороны леди Кунард. [7] У Кунардов в 1896 году родилась дочь Нэнси , которую биограф описал как «одаренную и одинокую» и которую родители в значительной степени игнорировали. [3] Мур не развенчивал широко распространенное мнение, что он, а не Кунард, был отцом Нэнси, но историки обычно не признают этого, и нет уверенности, что отношения Мура с матерью Нэнси когда-либо были более чем платоническими. [1] Некоторые считали Мура импотентом и описывали как «того, кто говорил, но не целовал». [8]
В 1911 году, оставив Кунард в Лестершире, леди Кунард переехала в Лондон с Нэнси. [3] Биограф Алан Джефферсон пишет: «Вскоре она захватила все лондонское общество, и ее … салон стал важнейшей Меккой для музыкантов, художников, скульпторов, поэтов и писателей, а также для политиков, солдат, аристократов — да и вообще для всех, лишь бы они были интересны». [9] The Times писала о ней: «Леди Кунард была, вероятно, самой щедрой хозяйкой своего времени». [10] Тогдашний принц Уэльский встретился с сэром Освальдом Мосли , лидером Британского союза фашистов, у нее дома в 1935 году. [11]
В 1911 году Кунард официально расстались по общему согласию. Примерно в это же время, к разочарованию Мура, леди Кунард влюбилась в дирижера Томаса Бичема и стала широко признанной в обществе как его спутница. Она была неутомимым сборщиком средств и убедила многих богатых и высококлассных людей поддержать экстравагантные оперные начинания Бичема. [12] Это всегда было важно для Бичема, и стало еще важнее после Первой мировой войны, когда его финансы сильно истощились. [13] Кунард умер в 1925 году, [14] и его вдова больше не вышла замуж. В годы после смерти Кунарда она стала называть себя «Изумруд», под этим именем она была известна до конца своей жизни (хотя и не Муром, и не Бичемом). [15]
Овдовевшая леди Кунард поселилась на Гросвенор-сквер . [16] Дэвид Ллойд Джордж считал леди Кунард «самой опасной женщиной», потому что, хотя она и не особо интересовалась политикой, она соблазняла высокопоставленных политиков, таких как лорд Керзон, на нескромные заявления за ее обеденным столом. [17] Среди ее постоянных гостей в 1930-х годах была ее соотечественница американка Уоллис Симпсон , чью связь с Эдуардом, принцем Уэльским , она поощряла, тем самым усиливая неодобрение королевы Марии к семейству Кунард. [3] Веря, что миссис Симпсон станет королевой, леди Кунард надеялась быть вознагражденной должностью Хозяйки мантий при новом дворе. Когда ее мечта была разбита отречением Эдуарда в 1936 году, она плакала и сокрушалась: «Как он мог так со мной поступить!» [3] После отречения связь Кунард с Симпсоном значительно запятнала ее общественную репутацию, хотя она и старалась дистанцироваться, говоря друзьям, что никогда не встречалась с Уоллис. На мероприятиях, которые посещала королевская семья, Кунард приходилось ждать, пока они уйдут, прежде чем она могла получить пропуск. [18]
Леди Диана Купер так описывала щедрую привычку Кунард помогать друзьям, испытывающим финансовые затруднения: «Если Эмеральд ловила меня или мне подобных на том, что я отказываюсь от угощения из экономии, она как бы между прочим звонила, делала вид, что ей понравилась картина, стол или ковер, и настаивала на покупке их в два раза дороже». [19] Таким образом она собрала эклектичную коллекцию произведений искусства и мебели, которая была частью более узконаправленной коллекции ценной французской мебели XVIII века, которую она приобретала на протяжении многих лет по профессиональным советам друзей и дилеров.
Начало Второй мировой войны положило конец роскошным развлечениям и частному покровительству таких хозяек, как леди Кунард и ее соперница Сивилла, леди Коулфакс . Проживание Бичем в США в первые годы войны заставило леди Кунард переехать в Нью-Йорк, где она поселилась в роскошном отеле. [20] В 1942 году она узнала от знакомого, что Бичем собирается жениться на пианистке Бетти Хамби . Она вернулась в Лондон и переехала в отель «Дорчестер», где и умерла, несчастная и одинокая, в возрасте 75 лет. [21] Ее прах был развеян на площади Гросвенор . [22]