В нескольких мифологиях банту мокеле -мбембе (также пишется как « мокеле-мбембе ») — мифическое водное существо, которое, как полагают, существует в бассейне реки Конго . Его по-разному описывают как живое существо, дух или вымершую ветвь, известную как зауроподы .
В начале и середине 20-го века объект стал точкой фокусировки среди приверженцев криптозоологии и креационизма молодой Земли , что привело к многочисленным экспедициям, возглавляемым криптозоологами и/или финансируемым креационистами молодой Земли и другими группами с целью найти доказательства, которые опровергают или противоречат научному консенсусу относительно эволюции . Палеонтолог Дональд Протеро замечает, что «поиск Мокеле-Мбембе... является частью усилий креационистов по ниспровержению теории эволюции и преподавания науки любыми возможными способами». [1] Кроме того, Протеро отметил, что «единственные люди, которые ищут Мокеле-Мбембе, — это священники-креационисты, а не биологи, изучающие дикую природу». [2]
Большинство ведущих экспертов полагают, что мокеле-мбембе, как сообщают конголезские аборигены, вероятно, был вдохновлен черным носорогом , который когда-то процветал в этом регионе. Историк Эдвард Гимонт утверждает, что миф о мокеле-мбембе вырастает из более ранних псевдоисторических заявлений о Великом Зимбабве и, в свою очередь, повлиял на более позднюю теорию заговора рептилий . [3]
Первое сообщение о мокеле-мбембе поступило от немецкого капитана Людвига Фрайхерра фон Штайна цу Лаусница , как описано Вилли Леем в книге «Двоякодышащая рыба и единорог » (1941). Фон Штайну было приказано провести обследование немецких колоний на территории нынешнего Камеруна в 1913 году. Он услышал рассказы об огромной рептилии под названием «Мокеле-мбембе», которая якобы обитала в джунглях, и включил описание в свой официальный отчет. По словам Лея, «фон Штайн сформулировал свой отчет с крайней осторожностью», зная, что он может показаться невероятным. [5] Тем не менее, фон Штайн считал, что рассказы были достоверными: доверенные местные гиды рассказывали ему эти рассказы, и эти истории были переданы ему независимыми источниками, но при этом содержали много одинаковых деталей. Хотя отчет фон Штайна никогда официально не публиковался, Лей процитировал фон Штайна, написавшего:
Говорят, что животное коричневато-серого цвета с гладкой кожей, его размер примерно как у слона ; по крайней мере, как у бегемота . Говорят, что у него длинная и очень гибкая шея и только один зуб, но очень длинный; некоторые говорят, что это рог . Некоторые говорили о длинном, мускулистом хвосте, как у аллигатора . Говорят, что приближающиеся к нему каноэ обречены; говорят, что животное сразу же нападает на суда и убивает команду, но не ест тела. Говорят, что существо живет в пещерах, которые были вымыты рекой в глине ее берегов на крутых поворотах. Говорят, что оно карабкается по берегам даже днем в поисках пищи; говорят, что его рацион полностью растительный. Эта особенность не согласуется с возможным объяснением как мифом. Мне показали предпочитаемое растение, это своего рода лиана с большими белыми цветами, с млечным соком и плодами, похожими на яблоки . На реке Ссомбо мне показали тропу, которую, как говорят, проложило это животное, чтобы добраться до своей пищи. Тропа была свежей, и поблизости были растения описанного типа. Но поскольку было слишком много следов слонов, бегемотов и других крупных млекопитающих, невозможно было различить конкретный след с какой-либо степенью уверенности.
Однако, по словам Брайана Даннинга , в немецкой книге 1929 года под названием « Драконы: легенда и наука » немецкого автора научных трудов Вильгельма Бёльше Бёльше писал, что фон Штайн явно считал, что описанное существо не было реальным животным, а было не более чем местным фольклором. [6]
По словам немецкого авантюриста лейтенанта Пауля Граца от 1911 года:
Крокодил встречается только в очень редких экземплярах в озере Бангвеулу , за исключением устьев крупных рек на севере. В болоте живет нсанга , которого очень боятся местные жители, выродившийся ящер , которого можно было бы легко спутать с крокодилом, если бы не его кожа без чешуи и не его пальцы ног, вооруженные когтями. Мне не удалось подстрелить нсангу , но на острове Мбавала я нашел несколько полосок его кожи. [7]
Рассказы о существах, таких как мокеле-мбембе, живых ящерах или крупных научно не идентифицированных существах, бродящих по африканским дождевым лесам, не являются редкостью; было несколько рассказов о крупных, гладкокожих четвероногих с длинными шеями, которые питались крупной добычей, все еще обитающей в Центральной Африке. [8] Только после того, как описание мокеле-мбембе всплыло, остальной мир начал интерпретировать эти легенды как обладающие структурой тела, подобной динозавру. Ярким примером может служить эмела-нтука, существо размером со слона, которое имеет много общего с мокеле-мбембе. Оно описывается как имеющее гладкую кожу, сильный и мускулистый хвост и «рог» или «зуб». [9] Другое похожее существо, яго-нини , было описано Альфредом Алоизиусом Смитом , который работал в британской торговой компании на территории нынешнего Габона в конце 19 века, который кратко упоминает его в своих мемуарах 1927 года. [10]
Сообщения о существах, описанных как похожие на динозавров в Африке, вызвали небольшую сенсацию в средствах массовой информации , и газеты в Европе и Северной Америке опубликовали много статей на эту тему в начале 1910-х годов; некоторые приняли сообщения за чистую монету, в то время как другие были более скептичны. Примечательно, что Западная Европа и Америка переживали поп-культурный интерес к динозаврам, из которых бронтозавр был одним из самых популярных. Эта культурная тенденция могла способствовать как сообщениям, так и тенденции газет утверждать, что сообщаемое животное было завроподом . [11]
Несколько экспедиций, различной научной достоверности, были предприняты в 20 веке для поиска мокеле-мбембе или интервьюирования заявленных очевидцев. В 1980 и снова в 1981 году исследователь Генри Пауэлл и биолог Рой Маккал посетили регион Конго и опросили местных жителей. Они не нашли никаких прямых физических доказательств, но, тем не менее, утверждали, что последовательные заявления заявленных очевидцев, как правило, подтверждают существование существа. Маккал опубликовал книгу в 1987 году, подробно описывая свои экспедиции. [12] Маккал признал, что его расследование было «окрашено некоторым романтизмом», но также настаивал на том, что у него были серьезные научные намерения. [13] Протеро утверждает, что экспедиция Пауэлла-Маккалла практически в одиночку популяризировала современную концепцию мокеле-мбембе среди западных людей, но при этом имела серьезные недостатки. Маккал обучался вирусологии, что, возможно, не давало ему возможности искать крупное экзотическое существо; и Маккал, казалось, некритически принимал заявления очевидцев, не рассматривая возможность того, что люди могут лгать или преувеличивать ради финансовой выгоды, внимания или чтобы произвести впечатление на американского гостя. Более того, Маккал пренебрежительно относился к африканцам, которые «отрицали знание о мокеле-мбеме» или утверждали, что существо не существует. [14] Зоолог Марселлин Агнагна сказал, что он снял фильм о мокеле-мбеме в 1983 году, но отснятый материал не проявился должным образом. Протеро описывает историю как «подозрительную», отмечая, что критические детали рассказа Агнагны изменились, и ни одна из них не была подтверждена другими свидетелями. Шотландский исследователь Уильям «Билли» Гиббонс возглавил две экспедиции в 1985 и 1992 годах, хотя Протеро подвергает сомнению его мотивы как креациониста и описывает Гиббонса как человека, не следующего даже основным научным принципам. [15] Книга журналиста Рори Нуджента «Барабаны вдоль Конго: по следам Мокеле-Мбембе, последнего живого динозавра» была опубликована в 1993 году издательством Houghton Mifflin. В книге Нуджента была фотография, которая, по его словам, могла быть изображением мокеле-мбембе, но, по мнению Протеро, скорее всего, была плавающим бревном. [16]
В 2001 году BBC транслировала в телесериале «Конго» коллективное интервью с группой пигмеев племени биака , которые, рассматривая иллюстрированное руководство по дикой природе, идентифицировали мокеле-мбембе как носорога . [17] Ни один из видов африканских носорогов не распространен в бассейне реки Конго, а мокеле-мбембе может быть смесью мифологии и народной памяти со времен, когда носороги водились в этом районе.
В 2016 году группа документальных фильмов из Южной Африки сняла документальный фильм о поисках мокеле-мбембе, который они позже продали Discovery Africa. [18] [19] Команда провела около четырех недель в районе болот Ликуоала , посещая различные деревни ака (пигмеев), собирая истории о существовании существа. Они указали на сложность различения метафизического и физического существования мокеле-мбембе. В то время как они опрашивали людей, которые верили в его присутствие, другие утверждали, что он умер по крайней мере десять лет назад. [20]
В 2018 году Ленсгрев из Кнутенборга , Адам Кристоффер Кнут вместе со съемочной группой Датского радио и ученым-генетиком отправились на озеро Теле в Конго в поисках мокеле-мбембе. Они не нашли криптида; однако обнаружили новый вид зеленых водорослей . [21] [22]
Отсутствие вещественных доказательств и противоречивые показания свидетелей поставили существование существа под сомнение у большинства ученых и историков. [3] [23] [24] Наиболее разумным и общепринятым объяснением является то, что мокеле-мбембе — это легенда, основанная на черном носороге , виде, некогда распространенном в Центральной Африке, где и зародились истории о мокеле-мбембе. По словам скептика Бена Рэдфорда , происхождение существа можно проследить до книги 1909 года зоолога Карла Хагенбека под названием «Звери и люди» . Основываясь на недавно обнаруженных костях динозавра, Хагенбек предположил, что завроподы все еще могут жить в Африке. Хотя он не представил никаких доказательств, кроме легенд, эти заявления были распространены прессой, включая The Washington Post . Дэниел Локстон и Дональд Протеро утверждали, что это «запустило то, что станет современной криптозоологической легендой о мокеле-мбембе». Они пришли к выводу, что сообщения о чудовище не были результатом веских доказательств или подлинных рассказов очевидцев о встречах местных жителей с этим существом, а скорее «выжимкой из множества творчески разнообразных историй из далеко отстоящих друг от друга регионов». [25] Отсутствие доказательств, подтверждающих существование существа, несмотря на несколько столетий западных контактов с этим регионом, многочисленные экспедиции в поисках животного и периодическое воздушное и спутниковое наблюдение, все из которых обнаружили слонов и других крупных животных, но не завропод, — все это свидетельствует против существования мокеле-мбембе.