Sea Gem была первой британской самоподъемной нефтяной буровой установкой , известной тем, что 27 декабря 1965 года она потерпела крушение у побережья Линкольншира после того, как две ее стальные опоры прогнулись и буровая установка перевернулась, в результате чего погибло 13 человек.
В начале 1960-х годов нефтяные компании обнаружили немного сырой нефти в Великобритании, а также в Нидерландах и Германии и заподозрили, что под Северным морем ее можно найти больше . Необходимо было преодолеть барьеры, прежде чем стало возможным искать нефть и газ. Не было никаких международных соглашений, которые бы касались прав на различные минералы и территории за пределами трехмильного (5-километрового) предела. Кроме того, требуемая технология еще не была разработана или не была достаточно зрелой, чтобы ее можно было использовать в коммерческих целях.
Главным фактором было то, что нефтяные компании в целом не считали, что в Северном море достаточно значительных запасов, чтобы оправдать использование ресурсов для поиска нефти. Однако эта ситуация изменилась, когда такие месторождения, как газовое месторождение Гронинген в Нидерландах и, в определенной степени, Икринг в Ноттингемшире , оказались содержащими довольно большие запасы, что побудило нефтяные компании начать поиски в близлежащих районах, включая Северное море. Sea Gem сделала первое британское открытие природного газа в сентябре 1965 года [1] , хотя находка была слишком мала, чтобы быть коммерчески выгодной.
Первоначально Sea Gem представляла собой стальную баржу водоизмещением 5600 тонн, переоборудованную компанией BP в 1964 году в нефтяную платформу. Переоборудование включало установку 10 стальных опор, что позволило поднять баржу на 15 метров (49 футов) над поверхностью воды; а также вертолетную площадку , жилые помещения для экипажа из 34 человек и буровую вышку с сопутствующими конструкциями.
27 декабря 1965 года буровая установка находилась примерно в 67 километрах (42 мили; 36 морских миль) от побережья Линкольншира . Экипаж находился в процессе перемещения буровой установки на другое место примерно в двух морских милях (3,7 км; 2,3 мили). Этот процесс включал в себя опускание буровой установки на поверхность воды, чтобы доставить ее на новое место. Когда буровую установку опускали, две ее опоры смялись и сломались, в результате чего буровая установка перевернулась, а оборудование и люди соскользнули в ледяной холод Северного моря.
Поскольку радиорубка была среди оборудования, упавшего в море, буровая установка так и не отправила аварийный сигнал. Находившееся поблизости британское грузовое судно SS Baltrover наблюдало опрокидывание. Его команда отправила аварийные сигналы и продолжила помогать спасать экипаж вместе с Королевскими ВВС и гражданским вертолетом, спасая 19 из 32 членов экипажа Sea Gem . [1]
В результате общественного расследования аварии [2] было внесено несколько изменений с целью повышения безопасности нефтяных вышек, среди которых использование дежурной лодки, которая могла бы помочь спасательным бригадам в случае будущих аварий, и признание управляющего морской установкой . Расследование пришло к выводу, что причиной крушения стало хрупкое разрушение части системы подвески, соединяющей корпус с опорами.