Omega Marine Chronometer были первыми кварцевыми наручными часами, когда-либо получившими сертифицированный статус морского хронометра . Часы были изготовлены Omega SA и разработаны Джоном Отенином-Жираром и являются одними из самых точных серийных часов без термокомпенсации, когда-либо созданных, сохраняя время с точностью до 1 секунды в месяц [1]
Часы были представлены на рынке в 1974 году под калибром 1511, имеющим непревзойденную точность 12 секунд в год благодаря революционной кварцевой схеме 2,4 МГц. [2] В 1976 году был представлен калибр 1516 Marine Chronometer с меньшими размерами корпуса и измененным механизмом, хотя рабочие характеристики остались прежними; продажи начались в 1974 году, и часы оставались в линейке Omega до 1978 года.
Среди известных владельцев Omega Marine Chronometers были Жак Кусто и Эрик Табарли .
Первые прототипы кварцевых часов «семейства 1500 » (которые позже превратились в Marine Chronometer) были представлены на Базельской ярмарке в 1970 году как калибр 1500, разработанный Omega и исследовательским институтом Battelle Geneva. Известные как «Слон», по слухам, были выпущены всего пятью экземплярами этих часов Omega. [3] [4]
Калибр 1500 «Слон» (известный так из-за конструкции механизма с двумя большими отсеками для батареек, напоминающими большие уши) мог похвастаться точностью 12 секунд в год, что равнялось 1 секунде в месяц, в пять раз точнее, чем beta 21 (первые кварцевые часы швейцарского производства), представленные на рынке годом ранее. Калибр 1500 был первым кварцевым механизмом Omega, разработанным под руководством руководителя проекта Джона Отенина-Жирара компанией SSIH . [5]
Разработка калибра 1500 и последующих последователей обошлась Omega в 30 миллионов швейцарских франков с единственным намерением создать наручные часы непревзойденной точности и производительности. Эта значительно улучшенная производительность в подсчете времени должна была быть достигнута путем разработки круглого кварцевого резонатора, который вибрировал со скоростью 2 359 356 раз в секунду (частота 2 359 356 Гц или ≈ 2,4 МГц), [6] для сравнения кварцевый резонатор Beta 21 (который как часы имел точность 5 секунд в месяц) вибрировал со скоростью 8 192 раза в секунду. Линзовидный кристаллический генератор в калибрах 1500, 1510, 1511 и 1516 был разработан в Великобритании и использовался исключительно в серии калибров Megaquartz 2400.
Пять выпущенных часов калибра 1500 достигли требуемой точности в 1 секунду в месяц благодаря стабильному (не термокомпенсированному) кварцевому резонатору как части интегральной схемы, которая разделила огромную частоту для создания импульсов, которые запускали электромагнитный двигатель. Эти часы были первыми, в которых был установлен регулятор часового пояса, что позволяло настраивать часы, не мешая минутной или секундной стрелке, эта функция была продолжена в часах производства вместе с более поздним введением второго триммера. [7]
Конструкция калибра 1500 была модульной, что нашло отражение в серийных часах, однако конструкция механизма и компоновка окончательного калибра 1511 и последующего калибра 1516 были совершенно другими. Одним из основных недостатков калибра 1500 было потребление батареи (из двух ячеек), хотя это не проверялось до недавнего времени, когда один из прототипов появился на рынке как часы для бега в 2011 году. Владелец, коллекционер Omega Томас Дик [8] , протестировал часы и пришел к выводу, что срок службы батареи из двух (344) ячеек составлял приблизительно 5 недель, однако точность при стендовом тестировании составляла 0,03 секунды в день, что по-прежнему равнялось 12 секундам в год.
Существовало множество других прототипов часов калибра 1510, большинство из которых были связаны с дизайном корпуса, некоторые из них находятся в частных руках, а также в музее Omega в Бьене, Швейцария, есть выбор прототипов корпусов и вариаций циферблатов. Эти прототипы часов не были вариациями калибра, а альтернативными конструкциями корпусов и циферблатов, которые в конечном итоге привели к производству часов.
К 1974 году Omega разработала более стабильную производственную версию оригинального калибра 1500 Megaquartz. Она была выпущена на рынок в двух версиях по 1000 единиц каждая.
Калибр 1511: Морской хронометр, эти часы были сертифицированы в Институте Безансона. Все 1000 экземпляров были отправлены в Безансон во Франции для проверки их статуса хронометра, и после 63 дней неустанных испытаний (включая испытания на изменение температуры) среднее отклонение составило менее двух тысячных секунды в день. Все 1000 часов были сертифицированы как Морские хронометры и получили сертификаты, показывающие их индивидуальную работу за 63-дневный период. [9]
Калибр Marine Chronometer 1511 представлен в корпусе из нержавеющей стали со встроенным браслетом, безелем из цельного золота 14 карат и табличкой из золота 14 карат, на которой указан индивидуальный серийный номер механизма.
Из 1000 выпущенных часов калибра 1511 примерно 900 имели безель и пластину из цельного 14-каратного золота, а 100 — безель и пластину из нержавеющей стали, специально разработанные для французского рынка в ответ на французское законодательство того времени, требующее наличия видимых клейм на всем золоте.
Известно, что часы Marine Chronometer 1511 принадлежали океанографу Жаку Кусто, и на момент их появления в 1974 году их цена составляла 761 фунт стерлингов, тогда как Moonwatch продавались на рынке по цене 124,50 фунта стерлингов, а ныне желанные часы Omega Bullhead стоили всего 114,50 фунтов стерлингов.
Калибр 1510: часы, не относящиеся к морскому хронометру, с точностью 1 секунда в месяц, под маркой Constellation Megaquartz. Часы поставлялись в очень похожем на Marine Chronometer корпусе, но без пластины и безеля 14K, доступны в корпусе из нержавеющей стали или 18-каратного золота. [10]
Calibre 1510 был наиболее известен с циферблатом из авантюринового кристалла, прозванным «Stardust». Часы выпускались с несколькими вариантами циферблатов: stardust (серебряный и золотой), вафельный циферблат черного, синего и коричневого цветов и циферблат цвета «электрик-си»; самый редкий из этих вариантов — синий вафельный циферблат
Общий объем производства калибра 1510 также составил 1000 единиц, около 800 из которых были изготовлены из нержавеющей стали с различными циферблатами, а 200 — из цельного 18-каратного золота с циферблатами цвета «звездная пыль», «сплошной 18-каратный» или «синий электрик».
Первоначальная цена калибра 1510 в 1974 году составляла 604 фунта стерлингов за модель из нержавеющей стали и 3275 фунтов стерлингов за модель из 18-каратного золота.
Механизмы в моделях 1510 и 1511 принципиально идентичны, и все детали взаимозаменяемы; единственное различие в этих двух механизмах — обозначение на плате механизма: 1511 или 1510.
Ходят слухи, что калибр 1510 также был отправлен в Безансон для сертификации, однако, несмотря на то, что он был протестирован и показал себя на том же уровне, что и Marine Chronometer, он так и не был сертифицирован. У ряда оставшихся часов калибра 1510 на задней крышке были выгравированы индивидуальные номера, что позволяло идентифицировать их во время тестирования.
Вероятнее всего, это было маркетинговым решением Omega, чтобы не снижать рыночную привлекательность Marine Chronometer, за который Omega в то время запросила премию в размере 157 фунтов стерлингов (что было равно цене совершенно новых часов Omega Flightmaster на браслете).
В 1976 году Omega усовершенствовала дизайн часов Marine Chronometer и Constellation (ранее известных как Calibre 1510), представив калибр 1516 Marine Chronometer и задокументировав введение калибра 1515 в модели Constellation. [11]
Несмотря на обширную документацию, калибр 1515 никогда не появлялся на открытом рынке, хотя он и упоминается в литературе Omega, но внешне выглядит идентичным калибру 1516, но с схемой 1510/1511. Однако Omega не производила часы не Marine Chronometer/Constellation в меньшем корпусе, и поэтому крайне маловероятно, что калибр 1515 попадет в серийное производство.
Однако механизм калибра 1516 отличался по конструкции от 1511, в частности, вокруг основной платины, которая была уменьшена в размере механизма на 5 мм, чтобы иметь возможность разместить механизм в новом меньшем корпусе Marine Chronometer. Компоненты механизма остались принципиально идентичными компонентам предыдущего Marine Chronometer 1511, однако отверстия для винтов на основной платине (для крепления механизма к корпусу) были удалены и заменены более традиционной системой зажима механизма.
Корпус калибра 1516 внешне был идентичен корпусу серии 1511 и использовал тот же встроенный браслет 1209/202, однако это были часы меньше по высоте на 5 мм и включали добавление сапфирового стекла (которое ранее было минеральным в калибре 1511). Безель на 1516 также был приклеен к корпусу, а 4 винта имеют чисто косметический характер. У 1516 также было немного иное расположение номерной таблички.
Модель 1516 Marine Chronometer была выпущена в количестве 7000 экземпляров и продавалась в период с 1976 по 1980 год. К этому времени часы уже вытеснили себя с гораздо более конкурентного рынка кварцевых часов, а изменения в моде и дизайне часов ограничили рыночную привлекательность модели Marine Chronometer.
Из 7000 изготовленных экземпляров 1516 Marine Chronometers примерно 10 были изготовлены из 18-каратного желтого золота с цельным браслетом из желтого золота и пластиной и безелем из 18-каратного белого золота. В настоящее время известно о 2 экземплярах 18-каратного Marine Chronometer, находящихся в частных руках. 18-каратные часы были заказаны, а корпуса изготовлены индивидуально на фабрике Fontana в Италии. 18-каратный цельный браслет был идентичен тому, который использовался в более ранних часах калибра 1510 из 18-каратного золота.
В 1978 году Французская военно-морская гидрографическая и океанографическая служба (фр. Service hydrographique et océanographique de la Marine или SHOM) запросила кварцевый судовой хронометр для получения надежного автономного источника времени, независимого от внешних спутниковых и радиосигналов. Целью было создание часов для навигационных целей, таких как установление долготы по хронометру , с точностью лучше 1 секунды в месяц. Тридцать шесть часовых компаний подали заявки. [12]
В часах Omega использовался механизм калибра 1525, обеспечивающий точность менее 5 секунд в год, и они были выбраны после года испытаний в море Гидрографической и океанографической службой ВМС Франции. [13]
На основе механизма наручных часов Omega Marine Chronometer 1974 года был разработан часовой механизм Quartz Marine Chronometer с высокочастотным кварцевым генератором 4,19 МГц (2 22 или 4 194 304 Гц), который должен был обеспечивать точность приблизительно ± 0,01 секунды/день. В то время как кварцевые элементы обычно имели форму линзы, этот имел форму бочки. Он имел очень низкие свойства старения, низкий термический коэффициент и мог работать в диапазоне температур от -10 до +60˚C. Часы были испытаны Невшательской обсерваторией в суровых условиях: перепады температур, тепловые удары, магнитные и электрические поля, механические вибрации и т. д., что после 47 дней испытаний принесло им официальный кварцевый сертификат «Quartz Marine Chronometer». Это более высокий стандарт, чем у Marine Chronometer (механического), по которому был испытан наручный хронометр 1974 года. Судовые часы имели внешнее электронное соединение «1 Гц – 1 В», электронный переключатель для остановки движения или работы с нормальной или удвоенной скоростью (секундная стрелка продвигалась с шагом в ½ секунды для оптимального времени измерения углов небесных объектов) с фиксирующей ручкой для предотвращения случайных действий, переключатель резервного питания с индикатором питания для проверки состояния батареи и регулятор частоты. [14]
Часы появились на рынке в 1980 году как Omega Megaquartz Marine Chronometer за большие деньги, но в основном использовались в военных целях французским флотом, который использовал часы Marine Chronometer в большинстве своих флотов. К тому времени пеленги можно было брать с помощью спутниковой навигации . Тем не менее, правила французского флота по-прежнему требовали наличия на борту независимо управляемых часов, чтобы в сочетании с секстантом положение корабля можно было определить с помощью астронавигации. [15] Версия Marine (ref. PE 5801) имеет дополнительную защиту от радиации, версии для общественности (PE 5802 и PE 5806) не имеют этой дополнительной защиты. [16] На момент производства это были самые точные портативные автономные часы, уступающие только атомным часам.
Судовые часы поставлялись вместе с официальным сертификатом «Кварцевый морской хронометр» в прочной коробке из красного дерева с латунной фурнитурой и представляли собой пример преобладания функции над формой и были изготовлены в соответствии с высочайшими военными требованиями, включая антимагнитное экранирование. Все часы были индивидуально пронумерованы на латунной пластине и работали от двух стандартных батареек типа AA на 1,5 В. При замене батареек их можно было менять по одной, чтобы время не останавливалось. Комплект батареек обеспечивал питание в течение примерно 2–3 лет. [17]
Технология 4,19 МГц также использовалась в ряде светодиодных приборов для измерения времени Omega и была прототипирована в наручных часах. Основной механизм часов был основан на калибре Omega 1343 серии Elan, но обозначенный как 1522, он использовал революционную микрокварцевую схему 4,19 МГц, однако известно только о двух рабочих прототипах, один из которых сейчас находится в руках коллекционера в США, а другой — в коллекции в Великобритании.
В общей сложности Omega произвела, по слухам, 10 000 часов калибра 1500 (около 2000 были в запасе), хотя их революционная стоимость была непомерно высокой, и с учетом скорости развития кварца в 1970-х годах Omega списала большую часть первоначальных затрат на НИОКР, а к концу их производственного цикла Omega предложила оставшиеся экземпляры сотрудникам Omega по 350 швейцарских франков, что составляло 1/10 розничной цены. [18]
Часы калибра 1510 от Marine Chronometer и не-Marine Chronometer остаются одними из самых важных часов Omega, когда-либо созданных, одними из самых ранних кварцевых часов, произведенных с превосходной точностью, и по сей день отремонтированный экземпляр по-прежнему будет показывать точность до 1 секунды в месяц. [19]