Губернаторства Российской империи были созданы указом Петра I от 18 декабря 1708 года «Об учреждении губерний и приписанных к ним городов», который разделил Россию на восемь губерний. Петр назначал генерал-губернаторов только в Санкт-Петербургскую и Азовскую губернии. Главы остальных шести губерний были назначены Петром губернаторами. Первоначально титулы генерал-губернатор (генерал-губернатор) и губернатор (губернатор) не различались. Титул был лишь почетным.
Тихон Стрешнев был первым губернатором Москвы в 1709–1711 гг. В 1712–1714 гг. столица Российского царства была перенесена в Санкт-Петербург.
Главный начальник (glavny nachal'nik) был главой Московской губернии с 1727 года. Он назначался императором. Время от времени император иногда по своему усмотрению называл эту должность «генерал-губернатором» или «главнокомандующим».
В 1780-х годах старая Московская губерния была упразднена. Территория бывшей Московской губернии становится новым подразделением с названием «Московская губерния». 5 октября 1781 года Екатерина II подписала указ «Об учреждении Московской губернии». В этом указе был определен титул главы.
30 октября 1816 года титул «начальник» (начальник — начальник) был переименован в «военный генерал-губернатор» (военный генерал-губернатор — военный генерал-губернатор). Владимир Долгоруков впервые был назначен генерал-губернатором Московского военного округа без слова «военный» в 1865 году.
В период существования Московской губернии и Московского генерал-губернаторства (причем Московское генерал-губернаторство состояло только из Московской губернии) как двух административных единиц одновременно существовали и две должности глав Москвы одновременно. Обязанности между военным губернатором и гражданским губернатором были разделены весьма сложным образом.
В 1905 году Московскому генерал-губернатору были подчинены Московский градоначальник и Московский гражданский губернатор, таким образом, одновременно существовало три должности глав Москвы.
Городской голова (дословно «глава города») — глава исполнительного органа власти Москвы, назначаемый Московской городской думой. Эта должность примерно соответствует должности спикера регионального или городского парламента с исполнительными полномочиями.
Должность учреждена императрицей Екатериной II в 1767 году. Городской голова избирался сроком на три года и утверждался в должности губернатором. В соответствии с городовыми положениями 1862 и 1870 годов Городской голова избирался сроком на 4 года и утверждался императором. Городской голова подчинялся генерал-губернатору. Он председательствовал на заседаниях Московской городской думы.
1 января 1905 года Николай II учредил Московское городское управление (московское градоначальство - московское градоначальство), в значительной степени независимое от Московской губернии. Мосгордуму возглавил градоначальник (градоначальник, буквально «начальник города»).
Главами Москвы назывались как государственные, так и коммунистические чиновники.
До марта 1990 года фактическими реальными влиятельными руководителями Москвы были первые секретари Московского городского комитета КПСС.
Председатели Президиума исполкома Московского Совета депутатов трудящихся:
Председатели Президиума Московского Совета рабочих и солдатских депутатов:
Председатели Президиума Московского Совета рабочих и красноармейских депутатов:
Председатели Президиума Московского Совета рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов:
Председатели исполнительного комитета Московского Совета рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов:
Председатели исполнительного комитета Московского областного Совета рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов:
Председатели исполнительного комитета Московского городского Совета рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов:
Председатели исполнительного комитета Московского городского Совета депутатов трудящихся:
Председатели исполнительного комитета Московского городского Совета народных депутатов:
Мэр Москвы — высшая государственная должность субъекта Российской Федерации. Отдельная должность Премьера Правительства Москвы существовала с 1991 по 2001 год.
Мэры: